— Тебе жить что ли надоело? — крикнул парень, вылезая из-за руля. Вид у него был ошарашенный. Трясущимися руками он хлопнул дверью, схватил меня и увел в сторону.
— Ждать надоело. А иначе вы проехали бы мимо.
— Не проехал, а переехал бы тебя, дурочка. Здесь обычно пусто, а тут человек посреди дороги!
Парень глубоко вздохнул и вытер пот со лба.
— Подвезете? Мне в Немую Долину.
— Садись.
В его машине оказалось просторно. Тачка была древней с жесткими потрепанными сидениями и грязным салоном. Перед лицом висели всякие побрякушки, а в ногах на коврике валялись еловые иголки и сухие листья. Парень сел в машину и завел ее. Мотор старчески закряхтел и мы поехали.
— Не часто можно встретить человека, бросающегося под колеса…
— Ох, я не бросалась! Просто мне не хотелось идти пешком до деревни. Я бы не дошла, точно умерла бы по дороге, и тогда ты точно проехал бы мимо меня.
— Ну, у тебя и мысли! Сразу видно — городская. Чем у вас только головы забиты? Нельзя без надобности говорить о смерти, можно накликать беду.
— Скажи еще, что в чертей веришь.
— На всякий случай, чертополох висит над дверью.
— А ты их видел?
— Я — нет, но дед Елисей довольно часто встречает их. Даже в карты играли. Черти оставили его дураком и стащили весь запас бражки.
— Это серьезно?
— Нет, конечно, — засмеялся он, — Елисей так рассказывает, но разве можно верить его россказням?
— У вас тут не соскучишься.
Я включила радио, но вместо музыки слышались шипение. Без нее дорога казалось мне унылой. Водитель вел машину с улыбкой на лице и напевал себе неизвестный мне мотивчик. Его, в отличие от меня, устраивала тишина. Он не нуждался в разговорах, думал о чем-то себе на уме и тихо мурчал. Я припала к окну и смотрела на мелькающие деревья. Лес успел мне наскучить еще в поезде. Не зная, чем себя занять, я пристала к водителю.
— Не скучно без музыки? Если бы у тебя работало радио, мне стало намного веселее.
— Про радио можешь забыть. У нас оно никакие волны не принимает.
— Как же вы живете? Я без музыки вообще не могу.
— Люди сами поют. Без песен, кстати, ни одни похороны не проходят. А вот когда Иван заводит патефон…
— О, нет, куда я попала!
— Что в этом страшного? Я сам из Долины. Всю жизнь прожил там. И ни за какие сокровища не променял бы ее. Знаешь, какая у нас природа? Одно загляденье. А воздух такой, что и в век им не надышишься!
Пока он распинался о красоте своей деревни, я пригляделась к нему. Самыми подходящими словами для его описания были — дикий и лохматый. Теплые карие глаза, темно-русые ершистые волосы и щетина. Смешная одежда: красная клетчатая рубаха с завернутыми по локоть рукавами и шаровары. Парень был улыбчивым и с хорошим настроением. Внешностью он напоминал дворнягу.
— Ты похож на собаку.
— Да, только хвоста не хватает. Меня Ролан зовут.
— Грета Рауш.
— Ну, добро пожаловать. С какой целью к нам в глухую деревню?
— Необходимо сменить обстановку. Домик у вас вот купила…
— Понятно. Бежишь от чего-то! Проблемы нужно решать на месте, бегством ситуацию не спасти.
— Поучи еще.
— Повежливей, пожалуйста! Я все-таки бесплатно оказываю услугу.
— Раз ты сказал «пожалуйста», то ладно. А чем ты в деревне занимаешься, Ролан?
— В магазине работаю с отцом. Так что будем видеться часто. В деревне это единственный магазин. Раз в неделю езжу на станцию за продуктами и везу к нам.
— Мне, оказывается, дико повезло.
— Да, в другой день пришлось бы тебе идти пешком.
Мы быстро доехали до деревни. По дороге Ролан успел немного рассказать о Долине, что у них есть парк с фонтанчиком, школа и ратуша, правда, заброшенные, старый музей с библиотекой. Времени у меня будет предостаточно, чтобы самой изучить местные достопримечательности. Возможно, другого развлечения у меня вовсе не будет. Девушка ни охотой, ни рыбалкой заниматься не станет. А, по мнению Ролана, вязать и вышивать — дело для старушек.
Унылый вид деревни сразу меня смутил. В начале нас встретил покосившийся указатель с табличкой «Немая Долина», потом я увидела старые и кривые жилые дома с ветхими заборами. И много зелени. На крышах, камнях, вдоль дороги. Зелень пестрила отовсюду и покрывала собой всю возможную поверхность.
Я потребовала довезти меня до самого дома. Ролан не отказал.
— Магазин прям у въезда. Заходи. Даже когда скучно будет, заходи. Мне тоже особо заняться нечем. Вместе что-нибудь придумаем.
Он уехал на своей рыжей развалюхе. Я повернулась к своему домику, который по рассказу бывшей хозяйки выглядел «вполне приличным и можно пережить в его стенах самые трескучие морозы». На самом же деле забор почти лежал на земле, доски порога прогнили, стены поросли мхом и крыша съехала набок. Зато уверенно держалась калитка. Хороший знак. Буду оптимистом.