Я подняла к нему глаза, не веря его словам.
— До самоубийства… Самое забавное, что мне даже не было на чем повеситься. Но я знал, стоило выйти на улицу… Достаточно одного взгляда и люди возгорались как спички. Это все от отчаяния. Люди не стеснялись убивать, так они вымещали злость. А тело скинули бы на гору трупов. Для них даже ям не рыли — не успевали хоронить. Целый день я шатался, надеясь отыскать смерть. Вконец измучившись, я сел под деревом. Наступала ночь. Я почти спал, кажется, дремал. Возвращаться домой я не собирался. Что меня там ждало? Жалкая умирающая жена. Как она выживала, одному богу известно. Я думаю, Изабелла сильно жалела, что выбрала меня. К чему я привел ее? К смерти. Длительной и мучительной. Мы видели, как умирали вокруг нас. Мы видели, как медленно умирали мы. С каждым днем по частичке мы теряли самих себя. Мы перестали разговаривать, перестали смотреть друг на друга и перестали жить. Она просто ждала, когда умрет. А я ждал, когда умрет она, чтобы потом наложить на себя руки.
В ту ночь, когда я спал под деревом, ко мне кто-то подошел. Наверно, то был мой освободитель, думал я. Лицо странника я разглядеть не мог. Темь скрывала его. Освободитель спросил:
— Ты умираешь?
— Нет, но желал бы.
— У тебя еще жена не умерла.
— Знаю.
— Могу чем помочь?
— Да. Освободи меня.
— Что я получу взамен?
Я ему ответил, все, что он только пожелает. Хоть мою душу. Только пусть избавит от бренного тела. Я думал, он быстро убьет меня. Но он склонился и укусил за руку. Долго он пил кровь, пока я не начал чувствовать холод. В ногах, руках. Холод пробирался выше, к самому сердцу, а столкнувшись с ним, превратился в тепло. Тепло двигалось обратно к рукам. Становилось жарко, и я дышал с трудом. Я готовился к смерти, но не знал, что перед уходом окажусь, словно в кипятке. Тело горело, я мучился от боли и к утру умер. Я с наслаждением открыл глаза и увидел рядом с собой ангела. Он был красив. Белоснежная кожа, пухлые губы, темные мягкие волосы. Точно ангел, он не мог быть человеком. Идеальный, благородный и великодушный. Он улыбался одними лишь губами, и я знал, он простил все мои грехи. Я смеялся и не мог остановиться.
— Нравится тебе?
— Я в восторге! Я хочу петь и танцевать!
— Я выполнил свою часть уговора, теперь ты должен мне. Я приду за тобой через несколько дней, и ты последуешь за мной.
Я не знал о жизни после смерти. И еще не знал, что рай похож на ад земной. Я вернулся в свой дом. На кровати лежала Изабелла. Белая, невинная, угасающая. Бог услышал ее мольбы. Ее душа отходила, и она вслед за мной должна освободиться. Но ангел не приходил за ней. Мне так стало ее жаль как никогда. Женщина столько пережила: смерть родителей и своих детей, нищету, голод, войну. Она видела самое дно человеческого существования, его низости, подлости и бесчестье. Она побыла в аду, так почему ее не забирают на небеса? Ее, свидетельницу всего бесчеловечия, обязаны помиловать. Я прижал ее тело к себе. Изабелла была еще тепла. Я гладил ее, не желая отпускать. Для того ли я хранил любовь к ней, чтобы теперь расставаться? Я ласкал ее тело и плакал над ней. И меня привлек запах ее тела. Я не знал, что не меня нашло. Сначала я целовал Изабеллу, а потом укусил. Она вздохнула. Из раны потекла кровь.
Я присосался к ней как пиявка, глубже вонзая зубы. Она хотела меня оттолкнуть, но у нее не было сил. Изабелла беззвучно стонала и в конце смирилась с судьбой. Я ее обескровил и стал ждать, когда она очнется.
Ангел пришел, но было поздно. Изабелла умерла, не дождавшись спасителя.
— Когда наступила ее смерть?
— Недавно.
— Подождем один день.
Только одни сутки и мы с Изабеллой воссоединимся вновь. Опять она окажется в моих объятиях, и после мы никогда не расстанемся. Смерть больше не сможет разлучить с нас. С такими мыслями я ожидал ее возвращения. Ангел тем временем следил за нашей безопасностью. Он часто выходил из дома и присматривал за округой. В конце первого дня, ночью она проснулась. Я ликовал. Я благодарил небеса за подарок и обещал и им и ей, что не оставлю ее. Всеми возможными способами сохраню ее душу. Но как позже выяснилось, я рано радовался.
Изабелла оказалась ненасытной. Тонкая увядающая женщина оказалась сильной кровожадной демоницей. Мы с ангелом наблюдали за ее аппетитом, как она убивала одного за другим и сжирала его плоть. Ангел хвалил ее неудовлетворенность, а я ужасался. Чудовище не просто выпивала кровь. Оно набрасывалось на людей, вгрызалось зубами и разрывало тело несчастной жертвы. Она пила не только кровь, но и пожирала мясо. Большие куски запихивала к себе в черную бездну и продолжала чувствовать голод.