— Бежать от него.
— Ну, серьезно, мама!
— А кто лезет целоваться?
— Да есть один парень.
— Не к тебе ли?! — забеспокоилась Арина.
— Конечно ко мне. Мама, не злите меня! Я могу передумать насчет свадьбы и буду жить возле вас до конца своих дней!
— Ох! Окстись, дуреха! Помилуй мать свою!
— Все, запричитала, — недовольно произнесла Роберта.
Арина почти плакала из-за дочери, но Роберта попросила прощения и мать стихла. Она с прежним задором продолжила вышивать.
— Получила совет? — продолжила шепотом Роберта. — Надо бежать.
— Однажды Ролан сказал, что от проблем не сбежишь.
— Давай сделаем отворот.
— Так просто?
— Да, там надо лишь немного земли и свечу.
— Я о другом. Разве можно так просто играть чувствами?
— А что ты тогда хочешь? Скажи мне.
— Боюсь, с отворотом я только сделаю еще больше ошибок. Нехорошо так вышло. Мне стыдно перед ним!
— Тогда признайся.
— Думаешь, это выход?
— Не знаю. Это просто совет. Жить тебе, а не мне.
Следующим утром я отправилась в магазин к Киму. Роберта обещала в скором времени сыграть свадьбу, а подарок не был готов. Я думала над тем, что ей можно было бы подарить, но идеи не посещали голову.
Ким как обычно стоял у кассы и скучал. Я подошла к нему.
— Ким, посоветуйте. Что дарят на свадьбу?
— У меня на складе завалялся отличный мешок с сахарным песком. Возьмешь?
— Нет, я его даже не дотащу.
— Ролан поможет. Ролан!
Ролан вышел со склада пыльный и лохматый. Я подбежала к нему.
— Привет. Ты не злишься на меня? — спросил он робко.
— Злюсь, но только оттого, что ты бросил меня и не навещаешь.
— Я думал, ты злишься. Теперь ты все знаешь?
— Роберта с Нестором рассказали.
— Хочешь, покажу какой я на самом деле?
— Не уверена.
— А Вальтера видела, какие у него клыки?
— Да, он мне показал.
— Так на его клыки ты пялилась, а на мои не хочешь?
— Лучше помоги мне. Мне нужно найти подарок на свадьбу. Но не могу придумать, что дарить.
— Не повезло. А мы с ребятами им стол со стульями выстругали.
— А я мешок с сахаром подарю.
Ролан засмеялся.
— Где у вас тут магазин Ульяны?
— Стоит ли к ней ходить?
— Если у нее ничего нет, вернусь к вам.
Мы вышли из магазина и свернули налево. Ролан провел меня по узкой тропинке через деревья. На нас падали осенние листья березы. Их было так много, что нас засыпало.
— Ты чем-нибудь сегодня занята?
— Я хотела пойти к Роберте. Она готовит свадебное платье и просила помочь.
— Если я тебя у нее одолжу на час, она не будет против?
— Не знаю. Надо разрешение спросить. Вдруг не отпустит.
Ролан недовольно фыркнул. На Вальтера он мог наговаривать, но о Роберте плохого не посмел сказать.
Между склоняющимися елями в желтых кустах виднелся покосившийся домик. Задней стеной он врос в землю. Лестницы заросли мхом и стены были украшены засохшими вьющимися растениями. Вместе мы поднялись по ступенькам и вошли в магазин. Мне представился сказочный вид. В магазине было полно всяких симпатичных штучек и вещей. Над потолком висели ловцы снов, деревянные и бумажные фигурки животных. Сухие цветы огромными букетами стояли в пестрых вазах. Не все вазы оказались целыми. Местами отвалились украшения и камни, а где-то виднелись трещины. На прилавке и в буфете стояли книги и бутылочки со снадобьями. Господствовала над этим волшебным добром симпатичная цыганка.
Впервые я увидела Ульяну. Черноволосая с белой прядью, длинноносая с острым подбородком, вся худая, угластая и гибкая как хлыст. Грудь и шея усыпаны родинками. Ульяна была похожа на сороку.
Мы остались стоять в дверях. В магазине уже был посетитель. Перед ней стоял Иван и божился и клялся в любви. Цыганка с сомнением слушала его. Но слушала и ждала, когда он закончит. Иван упал ей в ноги, страстно говоря слова о любви.
— О, моя госпожа! О, моя богиня! Везде, во сне и наяву я вижу твои глаза. Они сияют словно алмазы. Как звезды в небе.
— Я это уже слышала.
— За что ты так жестока со мной? Афродита моего сердца, Эрида моего разума, Лилит моей плоти. Клянусь любить тебя в вечности. Оберегать как супругу и приносить дары как раб. Да поглотит меня геенна огненная, если хоть слово соврал!
— Вчера Игорь клялся в верности, а после удрал к Марселинке. Сегодня ты приперся, а ночью вернешься к кому? К жене! Сколько вас там еще таких?
— Ох, дьяволицы! Вами создан ад и рай. По очереди пускаете нас то в одни ворота, то в другие. Я пришел не с пустыми руками. Посмотри, что прикупил тебе.