Иван вытащил тот самый платок, который выменял Сильвестр на бутылки с вином. Ульяна с вытаращенными глазами выхватила тряпку.
— Ах ты, паразит! Украл и смеешь дарить!
— Как украл? Я купил на станции! Самолично ездил искать своей жрице подарок.
— Мерзавец!
Ульяна начала бить его платком. Иван терпел, сморщив лицо. Ему было неудобно отбиваться от женщины.
— Старый черт! Вор! Катись к дьяволу, чтобы духу твоего на земле я не слышала!
Мы выскочили вперед Ивана и побежали обратно в магазин.
— Ну, что, мне тащить мешок с сахаром? — засмеялся Ролан, когда мы перевели дыхание.
Я издалека увидела Роберту. Она сидела на пороге и в руках перебирала бусы. Я ее окрикнула. Роберта, вскочив, побежала ко мне навстречу.
— Почему ты не дома? С платьем что-то случилось?
— Нет, я пока оставила его маме. Я вышла, чтобы проводить тебя к бабушке. Она хочет с тобой познакомиться.
— Твоя бабушка?
— Ее зовут Истомина. Она ведьма. Не бойся, она добрая и всегда стоит на защите людей. Истомина живет далеко, на краю деревни. Там ее никто не беспокоит. Живет себе в одиночестве, но все видит и про все знает. Она у нас как судья. Без нее ничего не решается, особенно у ведьм. Сначала у нее должны спросить разрешения. Если она позволит, можно приступать к делу. Если ослушаться ее, дело не пойдет.
— Истомина как Леонор? Слышит деревья и поэтому все знает?
— Она ведьма ветра. Она дружит с ним.
Мы с Робертой прошли через нашу местность, обогнули парк с мертвыми деревьями и школу. Издалека видели дом Нестора и Сильвестра. Мы шли дальше через лес по тропе, пока не показался дом Марселины.
— Я надеюсь….
— Нет, конечно, — засмеялась Роберта. — Истомина живет дальше, за ней.
Дом Истомины находился от Марселины в пятнадцати минутах ходьбы. Мы пришли, но Роберта отказалась заходить внутрь.
— Она ждет только тебя.
— Но я не хочу одна.
— Грета, это серьезно. Она попросила меня не входить.
Я постучалась. Дверь сама открылась, и я вошла в дом. В полутьме в большом старом кресле дремала бабушка. Ведьма была одета в пеструю одежду. На ее плечах лежал пушистый платок, в руках она держала трубку, а на спинке кресла сидел старый филин. Из пучка волос вылетело несколько заколок, и прическа испортилась. Белые длинные волосы сползли по плечу вниз. Но Истомина спала и не знала о своем непорядке.
— Грета? — вдруг я услышала голос. В углу сидел парень, которого я не заметила. Это был Тельман. Я видела его несколько раз в пивной.
— Меня позвала Истомина.
Тельман указал на скамейку перед креслом, и я села туда. Оказавшись перед Истоминой, я посмотрела на нее, а потом в ноги. Из-под первого подола юбки выглядывало еще несколько. Тельман осторожно разбудил ее и ушел в другую комнату.
— Грета? — произнесла она, но на меня не обратила внимания. Ведьма взялась за волосы и быстро прибрала их.
— Вы хотели познакомиться со мной.
Истомина забила трубку табаком и закурила. Я сморщилась, но когда дым дошел до меня, я принюхалась. Запах был приятным и необычным.
— Я Истомина. Ведьма воздуха и ветра. Ветер бывает переменчивым. Служить как недобрым на руку, так и добросовестному человеку. Я могу вершить судьбу, но защищаю слабых. Я заступаюсь за людей, поэтому тебе не нужно меня бояться. Откуда ты приехала, Грета?
— Я никому не говорю о своем прошлом. Я сбежала от семьи, родителей. Жизнь была невыносимой.
— Что привело тебя к нам?
— Если честно, просто села в поезд, и он привез меня сюда. Я не искала особенного места. Мне нужно было скрыться. От них и от себя самой. Решить наконец-то, чего я хочу.
— Что же ты решила?
— По правде, я не думала. Мне понравилось здесь жить, я завела друзей.
— С кем дружишь?
— С Вальтером, Робертой, Роланом. Общаюсь с его…
— Вальтер, значит, — бабушка улыбнулась.
— Не только с ним, я…
— Ты назвала его первым. Но не важно. Что тебе известно о нас?
— Все о вампирах, оборотнях и ведьмах. Если, конечно, у вас не проживают еще какие-нибудь сверхъестественные существа.
— Ты слышала об особенных людях?
— Они источают настолько соблазнительный запах, что вампиры от него сходят с ума.
— Что они делают с этими людьми, ты знаешь?
— Выпивают кровь, даже не спросив и не познакомившись.
— А еще?
— Не знаю.
— Знаешь ли ты, что проклятье оборотня передается по крови?
— Я читала об этом.
— Роберта — ведьма. Нестор — волк. Что у них будет за ребенок и чье проклятье он унаследует?