Я вышла из машины и подбежала к огромной ледяной статуе. Внутри нее переливались разноцветные огни. Красота была такая, что я не могла отвести глаз.
— Как тебе? — спросил Мрак, подходя.
— Очень красиво. Я хочу все посмотреть и потрогать.
Я рассматривала кирпичный фасад здания. Деревянные резные колонны подбирали второй этаж. Мои пальцы скользили по вырезанным фигуркам животных и птиц. Мы прошли дальше в зимний сад гостиницы. Здесь были замерзшее озеро, большие кусты с ягодами и статуи из камня.
— Этим ты и занимаешься?
— Да, развитием деревней. Это мой четвертый проект.
— У меня нет слов. Я хотела бы сказать большее, но не умею красиво выражаться.
Каменные тропинки простирались по всему саду. Они вели к разным тайным уголкам. Я прошла по одной к озеру. В замерзшей воде застряли растения и декоративные фигурки. По другую сторону сада находилась беседка. Я вошла внутрь и, опершись на забор, наблюдала за парочкой, только что вошедшей в сад. Мрак стоял внизу и тоже смотрел на них.
— Они вампиры.
— Как догадалась?
— Смотри, как она идет. Так может нести себя только богиня. Подает ему элегантно руку, выставляя пальчик. А он кланяется и предлагает свою поддержку.
— Хорошие манеры красят и мужчину, и женщину. Она ведет себя благороднейшим образом, как положено женщине. Ее спутнику вдвойне будет приятно провести вечер в ее обществе.
— Да, вы манерные. Это точно.
— Манерные, значит.
— Мне кажется, это утомительным. Изображать из себя кого-то.
Издалека они помахали Мраку рукой.
— Привычка.
— Или вы остаетесь все теми же людьми. Показуха. Ты обвинял людей в фальшивости. Они точно такие же.
Мрак смотрел на них, пока они не ушли через другой выход.
— Иначе мы не можем.
Я дотронулась до его плеча. Он повернулся ко мне и положил свою руку на мою.
— Замерзла? Пойдем в тепло.
Мы вошли в гостиницу. Длинный коридор был наполнен красно-золотым цветом. С потолка до самого пола падали тяжелые шторы. Желтые лампы давали слабое освещение. Что-то темное таилось в гостинице. Безулыбчивый администратор с тайной на лице знал об этом, но не спешил предупредить.
Я думала, нас проводят в номер. Но администратор повел нас по лестнице вниз. Мы оказались в темном просторном помещении. Посередине зала на потолке висела шикарная золотая люстра с множеством стекляшек. Как сороке-воровке мне хотелось утащить хотя бы кусочек. Все остальное в зале было темного цвета. Черные стены, черный мягкий пол. В конце у дальней стены располагалась сцена и много диванов.
К Мраку постоянно подходили и здоровались. Его приветствовали вампиры, спутники которых тоже были люди. Мало кто из них был помечен. Мужчины-вампиры просили у меня руку, но Мрак им отказывал.
— Здесь много людей, — шепнула я.
— Держись от них подальше.
— Зачем?
— Не помеченные будут выпиты.
Мне стало не по себе от его слов. Я огорчилась от того, что согласилась пойти с ним в логово вампиров.
— О, милая! К нам приехал Воланд! — крикнула вампирша своей подруге. Она кинулась обниматься, но Мрак не выпустил меня из рук, поэтому у нее не получилось.
— Прекрасно выглядишь, Ирина, — ответил он, улыбаясь сдержанно.
— Какая у тебя прелестная спутница. Что случилось с прежней? — хитро спросила вампирша.
Я вопросительно взглянула на него.
— Стелла, — еле слышно произнес он мне.
— Идем, тебя хотят видеть.
Вампирша схватила его за руку, но он ловко вывернулся. Быстрым шагом мы отправились к фуршетному столу, где у фонтана, брызгающим вином, стоял Тельман. Мрак на прощание крепко сжал мне руку и скрылся в толпе.
— Как вы долго. Я уже успел напиться.
— Я не знала, что ты будешь здесь.
— Я не собирался, честно говоря. Но в последний момент передумал. На таких вечерах текут багровые реки, — говорил он и пил из бокала.
— К чему этот вечер?
— Официальное открытие деревни.
— А вампиры здесь при чем?
— Они построили эту деревню.
— Зачем им деревни?
— Тебе Мрак ничего не рассказывал?
— Нет.
— Тогда я тем более не буду, а то потом убьет меня.
— Я тебя тоже могу убить.
— О, малышка, не нервничай. Пойдем, лучше займем место. Сейчас Мирослав будет говорить речь.
Мы с Тельманом прошли к диванам. Рядом с нами сели вампиры. Испугавшись их красного взгляда, я ближе села к Тельману. Он положил мне руку на плечо и прижал к себе.