Но все же вину за собой я ощущала. Я накричала на него, в то время как он беспокоился за меня.
— Извини. Я не знаю, что на меня нашло.
Вальтер не смягчился. Он продолжал строго смотреть на меня.
— Пожалуйста, прости, — я взяла его за руку и потянула к себе. — Ты сам не рассказываешь, и я узнаю о тебе от других людей. Роберта раскрыла твою тайну. Мрак, что ты его подопечный.
Вальтер приблизился ко мне. Что-то менялось в нем. Он размышлял, но его думы остались скрытыми для меня.
— Даже об Изабелле я узнаю от…
Все исчезло с его лица. Оно словно стало каменным.
— Если ты решила сыграть на моей слабости, лучше этого не делать, — пригрозил он.
Я отошла от него. На шаг, на два. Я испугалась его страшной каменной маски. В нем не было ничего человеческого. Мертвое злобное лицо пошло за мной.
— Ты куда?
— У нас не получается наладить общение. Лучше я зайду завтра или вообще никогда.
Я пятилась от него, ощупывая позади себя воздух. Я боялась напороться на предметы, запнуться и упасть. Тогда я точно не смогу убежать от хищника. Почему я не во сне? При опасности мы просыпаемся и находим себя в постели под теплым одеялом. Но я никак не просыпалась.
Со всех ног я бросилась бежать. При повороте за угол, зацепилась рукой за спину, но налетела на столик с вазой. Все полетело на пол, разбиваясь на осколки, но Вальтера это не остановило. Он быстро догнал меня, развернул за плечо и прижал к стене. В последний раз я увидела его клыки и зажмурилась. Я почувствовала, как глаза наполнялись слезами. Крупными каплями они скатывались по щекам и падали в пустоту. Я была готова к боли. От страха замирало сердце. Даже его стука я не слышала в этот момент. Сегодня оборвется моя жизнь. Почему? За что? Из-за случайных слов? Совершила преступление, которого не было?
Я осторожно открыла глаза. Вальтер, оперся руками о стену, закрывая собой мне выход. Его голова лежала на моем плече. Вампир медленно и тяжело вздыхал. Я еще была напугана его поведением, но не побоялась и обняла его. Всему должно быть объяснение. Это могло оказаться глупым недоразумением. Что он себе напридумал?
— Вальтер, — тихо спросила я, — что происходит?
Как бы я не хотела получить разъяснение, как бы он не желал получить ответы, этого не случалось. Вальтер не осмеливался рассказать правду. Вместе с ней скрывался он сам. Прятался в архиве так, что я не могла его найти. Мне он тоже не позволял выходить. Но как только наступало утро, я уходила домой. В архиве я появлялась после девяти вечера. После происшествия в музее я продолжала его бояться. Не сильно, я его почти простила. Но за одним столом не сидела и почти не общалась с ним.
У меня были мысли покинуть его. Интуиция говорила, что это верное решение. Пора бросить эту деревню. Я запуталась в людских интригах. Зачем-то влезла в их отношения, пыталась разобраться, но в итоге оказалась жертвой. Меня не обвиняли, но я упрекала саму себя. Обзывала глупой, занималась самобичеванием и решила вернуться обратно домой. В этой жизни ничего не получилось изменить. Злой рок преследовал меня, достиг и здесь, в глухой деревне. Я больше не буду бегать.
Вальтеру я не хотела говорить о своем отъезде и вообще никому. Приехала тихо и уеду также. Пожалуй, попрощаюсь с Истоминой. Я обещала ей принести табак и позабыла.
Я аккуратно поставила книги на полки и направилась к выходу. Присев в коридоре на ступеньку, я в последний раз осматривала темный архив. За семь месяцев это место стало мне родным. Восковые свечи, деревянные стены и пол, старые пестрые ковры, картины в рамах, цветы в огромных бочках. Все мне стало дорогим. Даже эта скрипучая лестница. Один только Вальтер в один миг из друга превратился в просто знакомого. Страшного и непредсказуемого.
Пока я вспоминала о нем, сверху спустился Вальтер и сел рядом.
— Я совершал множество ошибок в своей долгой жизни, но одна из них совершенно непростительна. Я был готов умереть за тебя, пожертвовать собой. Ты — мой единственный человек, которым я дорожил, но я тебя отверг. Почему я его послушался? Одно его слово и мой воздушный замок развалился. Как тебе не повезло со мной. Я клялся сам себе, что никогда тебя не обижу, никогда ты не заплачешь из-за моей несправедливости. Не сдержал слово. Испортил нашу дружбу. Что у меня осталось? Ничего. Я никому теперь не доверяю. Разве с этого я что-то приобрел? Нет, только потерял. И не осталось у меня ничего. Как только я посмел усомниться? Я, лживый лицемерный трус, сомневаюсь в честности ребенка! Только порочный человек видит вокруг себя грехи. Святой не сомневается в чистой душе грешника и дарит прощение. Он знает, тот может исправиться. А я погряз во тьме.