Вальтер поставил недопитую чашку и сел рядом.
— Уговорила. Давай руку.
Вальтер сказал спокойно, но я испугалась его и спрятала руки за спиной.
— Зачем задавать такие вопросы, если не хочешь делиться?
— Из интереса.
— За интерес нужно платить, так правильно, кажется?
Он дотянулся до чашки.
— Но готов держать спор, Мирослав не чувствует всю полноту твоего запаха.
— На что похож мой запах?
— Как объяснить… Оборотни пахнут псиной. Мертвец пахнет пресно, похоже на запах земли. Ведьма пахнет почти как человек, есть различия. Есть ведьма мертвых…
— Марселина…
— Я ее ненавидел. От нее пахло мертвой кровью.
— А Мрак ее пил.
— Марселина была как бездонная бочка. Он ее высасывал, а она быстро наполнялась. Мы так и не поняли, как она это делала.
— Из-за дара, наверно. Она не могла умереть.
— Возможно.
— А чем пахнет Роберта?
— Чем может пахнуть жена оборотня?
— Понятно.
— Свой запах у нее неплох, но я бы не тронул.
— Из-за Нестора?
— Нет. Она ведьма? Дар у нее нехороший и пахнет она горько. Как что-то жженое.
— А как пах Нестор до обращения?
— Хорошо. Мне нравилось.
— Ты бы его съел?
— Если бы я ел людей, как ты выражаешься, то да. Но я не пью человеческую кровь.
— А пробовал кровь оборотня?
— Сколько еще у тебя вопросов? — засмеялся он. — Не пробовал. Мне не нравится запах животных.
— О, Нестор — животное! Вот он узнает!
— Я не так выразился!
Я смеялась над ним, а Вальтер смутился. Если бы мог, он обязательно покраснел бы.
Мы болтали с ним до вечера. Смеялись и веселились, пока он не поднял глаза к потолку. Он слышал кого-то. Вальтер открыл дверь чайной комнаты. На полу раскинув крылья, сидел старый филин.
— Собирайся, — произнес серьезно Вальтер. — Мы идем к Истомине.
Темным вечером мы вместе направились к Истомине. Тропинки засыпало снегом, и передвигались по сугробам. Я шла по следам Вальтера, но легче мне не было, я раскраснелась и устала. Вальтер с жалостью смотрел на меня. Он взял за руку и вел за собой. Когда я падала, он вытаскивал меня, отряхивал и смеялся. Подходя к избушке ведьмы, мы услышали крики. Это был голос Мрака. Хорошее настроение быстро улетучилось.
Мы вошли. В избушке собралось много народу. Здесь были ведьмы: Истомина, Чеслава, Леонор и Роберта. Из вампиров — Мрак и Стелла с Томилой. Филин сидел на спинке кресла, с интересом наблюдая за ними.
— Готовься, — шепнул Вальтер.
Так они собрались из-за меня?
Все были спокойны кроме Мрака. Он злился и еле сдерживал порывы гнева. Казалось, он хотел накинуться на кого-нибудь. Его вампирши жались друг к другу.
— Еще раз предупреждаю. Это касается особенно тебя, — сказала Истомина, пригрозив пальцем Мраку. — Мы защищаем людей и в обиду не даем. Будет необходимость, я тебя заживо схороню в земле. Благо могила уже готова. Грета, у нас возник к тебе вопрос. Мы долго думали, как нам поступить с тобой. Грета, откуда ты?
— Из города.
— Из какого города?
Ответом ей было мое молчание.
— Мы ничего не знаем о тебе. Ты не рассказываешь о своей прошлой жизни, ничего не говоришь о себе.
— Я сбежала от прошлой жизни и не хочу о ней вспоминать.
— В тот вечер, когда мы отбирали дар у Марселины, помнишь, что она сказала? Что пережила девочка, если поседела к двадцати годам? Что она видела, если ее глаза чисты? В них нет скорби. Может, она не помнит, что случилось?
Острые когти Мрака царапали стену. Я видела его гнев. Сердце замирало, когда я встречалась взглядом с его черными глазами. Рядом стоял Вальтер, и я взяла его за руку.
— Если вы что-то хотите сказать, говорите прямо, — сказала я, пытаясь скрыть страх. Но получилось плохо. Голос дрожал, и назревали слезы.
— Твое тело покрыто шрамами. Откуда они?
— На ноге — от капкана…
— Другие шрамы.
— Какие?
— Девочка моя, ты вся искусана! Сначала их заметил Вальтер. Стелла и Томила уверяют, что тебя искусали вампиры, это следы их зубов.
Стелла и Томила, шипя, кивали головами.
Я завернула высоко рукав. Белые точки, которые все приняли за шрамы, были у меня давно. Как они появились, я не знала. Кажется, я росла вместе с ними. На долгий взгляд Истомины я пожала плечали.
— Бог с ним, с твоими шрамами. Не хочешь рассказывать, не надо. На уши нас всех поставил Мирослав. Он сотворил преступление — обратил тебя в мертвеца. Чеслава, если не врет, видела, как ты болела. Это видели Мирослав и его подруги. В ночь твое сердце еле стучало. Наутро эти заговорщики надеялись получить еще одну. Что же случилось утром?