Я опять вырвалась.
— Кто это? — спросила Руслана.
— Норман.
Она опять взяла за руку.
«— Тебе нравится имя Грета? — спросил Норман, сидя на полу клетки.
— Мне все имена нравятся.
— Я дарю тебе это имя. Запомни его».
— Не хочу туда! — я отскочила от вампирши. — Не подходи ко мне!
— Мирослав, держи ее, — приказала Руслана.
Мрак посадил меня на скамью. Он сел рядом и держал меня в объятиях, чтобы я не смогла убежать. Но я уже не была сама собой. Я не узнавала его, но доверялась и не могла бояться. Живя в клетке, я не знала, что умею бояться.
«— И последнее. Она должна вернуться к нам обратно. Девчонка не должна сбежать. Ясно, мертвец? — третий отошел в сторону и наблюдал за нами издалека.
Норман опять посмотрел на меня, и свои мысли передавал мне картинками:
«Они не могут у нас все отнять. Что-то да останется с нами. Грета, у тебя не будет памяти. Как мы, мертвые, ценим память. Кроме воспоминаний у нас ничего нет. Но ты будешь чиста, как холст. Сможешь сама нарисовать свою картину-жизнь. У тебя есть знания — это твои краски. Ты умеешь прекрасно рисовать, читать, писать. Для тебя начнется новая история. Никакой клетки и неволи. Больше тебя не будут мучить, никто там наверху не причинит тебе боли. Я уверен. Ты натерпелась всего от них. Пришло этому конец. У тебя будет свобода — я подарю тебе крылья. Как у меня мало времени, чтобы рассказать тебе о верхнем мире. Запомни, Грета. Жалость делает человека человеком. Умей прощать и не сердись. Перед тобой откроются люди. Благодаря умению прощать ты научишься любить. Жестокому сердцу трудно сопереживать, но ты прости и его. Человек, как губка, впитывает все то, что его окружает. Если видит зло, то впускает его в душу. А ты дари прощение и остальному тебя научат добрые люди. Грета, милая девочка, страшно больше не будет. Ты просто не вспомнишь обо мне… Теперь запоминай. В Немой Долине есть ведьма…».
— Скажи ей. В Немой Долине есть ведьма. Ее зовут Истомина. Живет на самой окраине, недалеко от великой блудницы… как ее там, Марселина что ли? Ты ее сразу узнаешь. В руках она держит трубку, постоянно курит и кашляет, потому что от легких ничего не осталось. На правом плече сидит сова. Но сова это на самом деле старик, перевертыш он. Подсунь ведьме табак. Она окурит несколько молодых мертвецов. Никто не подумает на тебя. Но когда догадаются, ты уже будешь далеко.
Второй отошел к третьему и вместе они закурили.
«Грета Рауш, ты сбежала из родительского дома. Устала от их выходок и покинула родной город. Какие эти взрослые жестоки по отношению к детям. Думают о себе, что они умные и повидали жизнь, но на самом деле… только посмотри на них, — мы посмотрели на наших издевателей. — Они властны над нами, поэтому могут издеваться. Отыгрывают свои обиды. А страдают кто? Дети. Грета, тебе пришлось уйти. Надо переставать бояться. Ты должна бороться за жизнь — это единственная вещь, которая принадлежит только тебе. Она твоя. Хватай ее и убегай, пока они не догнали тебя и не вернули. Ты знаешь, что такое свобода? Нет, ты провела свои годы взаперти и даже не представляешь, как это сказочно быть независимым. Ты будешь самостоятельной. У тебя будет свобода выбора, моя вольная птичка. Ты будешь свободна, как я когда-то…»
— Готов, мертвец? Стирай ей память. Подчистую. И забивай новую. Придумай историю жизни. Про всяких родителей запрети думать. Пусть вообще не рассуждает, ей это ни к чему. Девчонке, главное, задачу выполнить и проверить средство. А то у нас кончаются мертвецы. Не такие уж они и бессмертные, — усмехнулся он и сильно задел локтем Нормана.
Первый и второй схватили Нормана и поволокли за собой дальше по коридору. Новую память, который вкладывал мне вампир, разом стерлась. Всплывали старые воспоминания. Темные и тусклые. Я не понимала их. Долго рассматривала сотканные из тумана картинки, потом дунула на них и все исчезло. Сплошная темнота. Третий взял меня под руку и увел в мою клетку. Я не сопротивлялась ему. Здесь никому не разрешено драться с этими людьми. Они могут наказать, отправив в клетку к людоедам. Или что хуже, превратятся в волка и покусают. Но этого боялись мертвецы. Живительная слюна действовала на них болезненно. Укусы не заживали, если мертвец не пил свежую кровь. А кровь в тюрьме достать непросто, тем более свежую.