Только Гэлресу Эсванийскому было плевать. Нет в мире ничего важнее его планов. Судьбе было угодно, что Ари оказалась разменной монетой в его игре — так тому и быть. Просто внешние приличия надо соблюсти. Даже не перед ней, перед столичным наместником и тайнократосом Шайна. Цену набить своего соглашательства.
— Все обстоятельства дела будут тщательно мной рассмотрены. — официально сказал Гэлрес. — Решение будет принято на основании улик, предоставленных тайной службой Шайна. Есть ли у тебя жалобы на содержание?
Ари Мирида была готова броситься на колени перед Гэлресом, умоляя помочь ей. Сдерживало лишь понимание — это не поможет. Холодный, расчетливый эгоист, жестокий и взбалмошный, такой ореол славы окружал принца Эсвании с малых лет. В отличие от Шайна, тайная служба Эсвании распусканием благоприятных слухов о королевской фамилии никогда не занималась. Незачем тратить монеты на всякую глупость.
— Нет, ваше высочество. — сказала глухо Ари, сдерживая рвущиеся рыдания.
«На цепи, но гордость осталась» — подумал принц и в нём зашевелилось желание сломать окончательно, сжавшуюся в комочек невинную девушку, поиграть с ней в жестокую игру.
— Впрочем, если ты сделаешь приятное своему принцу, обещаю помочь. — подпустил в голос немного озабоченности Гэлрес.
Но она не отвечала, сжав губы и глядя куда-то вниз, словно ожидая пришествия из тайного хода героя, Создателя или на худой конец просто грозного чудовища, способного враз положить конец всем мучениям.
«Раньше надо было в добряка сыграть», — подосадовал про себя принц, — «глядишь и клюнула бы на моё обещание. Не самое возбуждающее — секс в камере, был у Гэлреса опыт с заключенной: атмосфера страха заводит, однако обстановка аскетизма и параша в углу многое портят. Но если закрыть глаза и представить на её месте Аишу… Да чего я здесь время теряю!»
Он поспешил покинуть тоскливую камеру.
Снаружи его ожидали барон Ферми и граф Фераголийский, перед которыми бисер принц метать не стал, сходу подвергнув аргументы расследования безжалостному разбору.
— Четыре эльфа в таверне встречаются с фокусницей, она их убивает и спокойно возвращается в свою бродячую труппу? — ехидно вопрошал он органы дознания и сыска Шайна. — Так что-ли по-вашему выглядит картина убийства? А мотивом послужила невыплата обещанного вознаграждения за проведенную вместе ночь? Вы сами-то со стороны себя слышите?
Барон Ферми нахмурился, граф Фераголийский запаниковал, ноги перестали держать, и он прислонился к барону в поисках поддержки.
— Не собираюсь спрашивать потому что уверен. — выдержав паузу сказал Гэлрес. — Эльфы были не простые: наёмные стрелки или даже из спецслужб. Все одаренные. По-вашему, фокусница убивает одаренных метанием циркового реквизита. Такие выводы дознания и следствия, унижают как эльфов, так и сам Шайн.
Принц с удовлетворением заметил бледность, разлившуюся по лицу Эрамира Фераголийского. Слабоват столичный наместник. Привык жить спокойно и без происшествий, растерялся.
— Эльфийский посланник Дорсириз Разумный Глас другого мнения об аргументах следствия и дознания. — с достоинством защитился барон Ферми.
— Это потому, что вы пообещали ему сотрудничать в поиске настоящих убийц. — безжалостно вскрыл подноготную принц. — А может он вообще не в курсе, что это за убитые эльфы. Послу нужны инструкции, информация. Пока их нет, он сделает вид, что на вашей стороне. Придут указания от Совета, переметнется на другую и начнет задавать неудобные вопросы. Вопрос времени и консультаций. Проблема не в нём: она в короле или королеве, которые узнав, все обстоятельства спросят, какого беса, вы, вместо разбора дела, занимаетесь его сокрытием.
— Улики указывают на Ари Мириду, — продолжал придерживаться прежней тактики барон, — чёрная маска, окровавленный дротик, оставленный на месте убийства.
— О, я уверен, — сладко улыбнулся эсванийский принц, — начальник тайной стражи может, и морского слонопотама на место преступления приволочь. Если это будет ему выгодно.
«Тупой служака с раздражающими усиками», — досадовал он про себя, — «да кто без козырей осмелится играть с Гэлресом Эсванийским⁈ На колени и проси о милости.»
— А что выгодно вашему высочеству? — прямо спросил начальник тайной стражи Шайна.
— Жениться на Аише. — Без раздумий ответил принц.
На самом деле, планы его шли намного дальше, но не этим двум идиотам о таком знать.