Как раз, пока по донесению шпиона, наместник свалил в лес за каким-то чудищем вместе с принцессой. Облик для миссии надо сменить обоим. Отправлять Лопиталя без своего присмотра решительно невозможно.'
— Дорогой ты наш, славный заучка Лопиталь. — душевно протянул Малурон, перейдя на дружеское обращение. — Как у тебя с искусством маскировки в Академии было? Знахарку в возрасте, собирающую растения для лечебного варева на сколько баллов изобразишь?
Не отвечая, сборщик цифр насупился. Красота души придает прелесть даже субтильному телосложению. Интеллигентному человеку сыграть женщину будет легче. Но при сдаче академического норматива маскировки, в задании на способность изобразить женщину с помощью грима и теней, ученый набрал лишь четыре балла из пятидесяти. Как выразился экзаменующий преподаватель: «абитуриент Лопиталь, лишь на большом расстоянии, смахивал на женщину. Мёртвую. Поднятую некромантом в сильном подпитии».
— Знахарство типичная женская профессия. — кисло сказал всё понявший Малурон. — Мужик, собирающий травы, привлечет больше внимания, чем твой любопытный нос в самурской печи. Хорошо, я буду за знахарку. Сыграешь внука. Слегка поехавшего на перегонке и дегустации бабулькиного варева, но еще годного для переноски мешка с травами.
— Позвольте, коллега! — возмутился Лопиталь. — Может у меня нет опыта стольких ролей, как у вас, однако знаний явно больше.
— Да лучше у тебя сиськи были. — парировал Малурон. — Знаешь сколько среди аристократов извращенцев? Через год, с нашей помощью, стал бы первый Девокороль на континенте.
Лопиталь — человек старой закалки. Немедленно пошел красными пятнами. Граф Малурон на душевное состояние ученого внимания не обратил. Дела поважней есть. Выбрать легенду, маршрут определить, разработать пути отхода в случае непредвиденных обстоятельств.
Великая Южная Магократическая Миссия, пропустив непредвиденный, ответный, чудовищный силы удар и отступив на шаг, готовилась совершить опасный прыжок в подбрюшье сильнейшего врага на континенте.
Глава 30
— Тяжелее всего весят не обиды, а секреты. — сказал я Рисе, дернув её за косичку. — Оружие, спасающее страны, невесомо и бесценно. Нести его высшая честь для любого из нас. Вот вырастешь, придет и твоя очередь тащить этот ящик.
Она имела неосторожность пожалеть Джиро, взвалившего на себя деревянный ящик с болванками. Вызов элементаля, как любой магический навык, имел лимиты. Сильно меньшие, с использованной мной заточкой, но все же каждый час Аякс исчезал как Золушкина карета, оставляя после себя двухсоткилограммовый шкаф боеприпасов из брусков меди.
Тогда ящик приходилось ненадолго тягать Джиро.
Перевалив за холм, после избиения дендроида и его банды, пару часов отшагав в походе, КОМ расположился на привал. Риса по-трапперски закинула на шею посох, облокотившись на него руками. Наречие это образовано не от слова «трап», как могли бы подумать извращенные потребители контента за восемнадцать. Траппер — суровый каноничный завоеватель Дикого Севера Америки, пропахший порохом и табаком, с одинаковой легкостью изничтожавший ондатру и индейцев. На пафосных фотках и рисунках, изображался стоящим в полный рост, с любимым кентукийским ружьем на шее: одна рука на прикладе, вторая на стволе.
Ничего этого Риса не знала, но выглядела в этой позе няшно и брутально одновременно.
Будто этого ей мало было — решила Джиро пожалеть. У нас здесь не конкурс «девочка года», между прочим. Так и сказал ей, после обещания второй очереди в таскании ящика.
— Останусь маленькой. — схитрила Риса. — Девочек все любят, даже другие девочки. У меня будет много подружек.
Верлита, молча дувшая кокосовое молоко из фляжки, подставила пятюню сеструле, по которой Риса радостно чекнула. Гура, помогавшая Джиро раскрутить винт защелки на Сабатонах пылкого воина, бросила на них тревожный взгляд. Походу она тут одна в курсе за дружбу, после погромов в своем городе.
— Аха, — скептически оценил её шансы, — до первого конкурса, который ты выиграешь. Тогда вся компания девочек разделится на «проигравшие» и «овца».
Не то чтобы я старался привить зачатки мизантропии мелким, но для настоящей девичьей дружбы нужны веские основания. Совместно убитый и сваренный в горшочке ужаснокролик. Одна походная расческа на двоих, бережно носимая по очереди. Одинаково безобразные прыщи при пубертате и разный гардероб.
Пока я объяснял основы отношений, женская взрослая часть КОМа приготовила обед. Потому со словами «кокосы — кокослятам», я отобрал у Верлиты свою фляжку. Свою порцию мелкие на второй день приговорили. Вообще я не особый фанат кокосового молока, себе взял только для наслаждения их жалобными глазками. Это же сущие ангелочки, когда клянчат «один глоточек, Джерк, только один», умоляющим жестом выставив сомкнутые ладошки.