— Ты — связующее звено. — Мой друг и теперь ученик смотрел на меня с сочувствием. Может, он в действительности мне совершенно и не соболезновал. Разобраться в его эмоциях было сложновато. Выражение лица иногда не вторило чувству, он мне и сам об этом говорил. Странный он парень. — А может, проведёшь до отъезда урок-другой? Хотя бы по верхам? В последний раз ты рассказывал нам про взаимодействие энергий, но не закончил. Тебе бы дать нам общее представление, а потом мы уже сами что-то сможем осваивать. И вообще — возьмёшь меня с собой в Мониль? Я бы, наблюдая за тобой, чему-нибудь подучился.
— Если очень хочешь, то можно. Ты во многом прав. Но возиться с обелисками очень скучно. Ты, даже имея представление о технике энергообмена, там пока мало что увидишь, а сложные манипуляции энергиями даже мне ещё не по плечу…
— Даже! — презрительно фыркнула моя спутница.
— … Большую часть работы делает айн. А я становлюсь её руками. Главное — не стать ими и в другом.
— В чём?
— Она грезит о мировом владычестве. Не может и не хочет думать ни о чём другом.
— Её устремления мне даже немного понятны. А ты сам? Чего ты хочешь?
— У меня приземлённые мечты. Хочу заниматься любимым делом, хочу получать за это справедливое вознаграждение. Хочу счастья, в конце концов. А значительной части этого меня уже лишили.
— Какой?
— Неважно. Просто поверь на слово.
Арсений пожал плечами. Он был не из настырных.
— Так о чём ты подумал в связи с монильскими обелисками и твоей айн?
— Ах да… Обелиски. Понимаешь, магическая система Мониля работает на демонической энергии, как двигатель на бензине. Это порочный принцип. Есть вариант попробовать пока конструировать резервную систему параллельно с основной и делать уже на совесть, используя уже новый принцип организации энергии. Но сначала нужно этот новый принцип изобрести. Возможно ли такое — это предстоит узнать. А что я хотел особо отметить — у меня есть идея спроектировать единую систему на Мониль и Землю, объяснив это тем, что иначе никак. Разумеется, найти такой вариант, при котором утверждение будет истинным. Ну, и дать нам магию не только в потенциале, но и в реальности.
— За счёт Мониля?
— Нет. И не за счёт демонических миров. Говорю же — надо искать какой-то другой принцип. Понимаешь, мировая энергия способна снабжать человечество энергией, но весьма ограниченно. К тому же пока земная система только зарождается. Делает это активно, однако постепенно, осторожно. Ещё в этом причина, почему надо быть особо осторожным — мы ведь можем подпортить себе же. Нельзя мешать естественному развитию магической энергии мира.
— А вариантов пользоваться демонической энергией как-то ограниченно — нет? Фильтры какие-то, перегонка…
— Что? Перегонка?
— Ага. Кристаллизация каких-то её составляющих для оптимального результата, и так, чтоб сопутствующие элементы не были опасны.
— Та же фильтрация, по сути. Надо думать, Арс, я ведь не специалист по энергиям.
— А она?
— Она-то да. Но это же на редкость зловредное существо! Если и есть выход, она никогда не сообщит мне его просто так. Пока я не отыщу формулировку вопроса, при котором ей будет не отвертеться. Или не подсмотрю что-нибудь эдакое в процессе работы.
— Ты обращаешься со мной, как с грязью, а я должна перед тобой с готовыми рецептами плясать? Ну ты наглец…
— Можно подумать, поменяйся мы местами, ты как-то иначе бы себя вела.
— Поменяйся мы местами, я заставила бы тебя помнить, кто господин, а кто раб.
— И сетуешь, когда я делаю то же самое?
— Криками и грубостью ты от меня ничего толкового не добьёшься. У тебя нет опыта власти, вот и…
— Умолкни. Надоела. Я просто поражаюсь твоей дурости. При всех своих претензиях ты не поняла до сих пор, чем твоё положение отличается от того же самого, но в демоническом мире: здесь ты имеешь надежду наладить со мной дружеские отношения.
— И в надежде на эти призрачные преимущества должна угождать и радоваться своему положению?
— Это уж как тебе угодно.
— Вы, люди, ещё хуже демонов. Вы лицемерны. Причём даже с самими собой.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты ошибаешься. Лицемерие есть не везде, где оно тебе чудится… Арс, давай-ка ты действительно махнёшь со мной сперва в Нью-Йорк, а потом в Арраранх. Мне одному как-то не по себе из-за перспективы лететь в Америку в гордом одиночестве. Прошлый полёт был очень… нервным.
— Ты про тот, когда на самолёт напал дракон?