Глаза Рождественского сверкнули из-под русых бровей, и улыбка тотчас исчезла с его губ. Но лицо не стало сумрачным. Казалось, комиссар только что перешагнул какую-то страшную пустоту и сейчас торжествовал свою победу.
— Поверишь, Андрей, порой места не находил себе! — откровенно сказал он. — Лежишь — думаешь, сидишь или ходишь — все думаешь и думаешь. А на глазах бинты, в сознании навязчивые вопросы: смогу ли еще быть полезным когда-нибудь! И не мог я иначе, когда цель — победа над оккупантами, — все, что теперь составляет главное содержание жизни, еще не достигнута. И к тому же силы мои еще ведь не иссякли. Нелегко было бессмысленно коротать время. Чувство оторванности от вас дополнялось еще тоской по семье…
Лена при этих словах совсем опустила голову, хотя и продолжала есть, заставляя себя пережевывать черствый хлеб с тушенкой. «Ах ты, девочка!» — с досадой сочувственно подумала Магура. Она взяла Лену за подбородок, глядя ей в лицо, полушепотом спросила:
— Ты что это так? Словно растерялась. Что с тобой, Леночка?
Подумав, Лена сказала:
— Вот, я все слушаю, как они… — и смущенно кивнула на комбата и комиссара.
— А слезинка в глазу почему дрожит?
— Нет, это ничего, поверьте, — вяло улыбнулась Лена и опять кивнула на Симонова и Рождественского. — Слушаю и диву даюсь: могут же быть такие друзья!
Она говорила и слушала биение своего сердца — ей хотелось, чтобы оно не стучало так звучно — на весь вагон!
— Понимаешь, Александр Титович, если сказать откровенно, так я тоже порядком истосковался по своим ребятишкам, — тихо говорил в это время Симонов. — Пишут, что оба учатся, скучают, ожидают отца. А мне хорошо известно, что это значит, когда они затоскуют. Ребята у меня чувствительные, шустрые и любознательные. И знаешь, очень были чуткими к семейным делам. Я со своей женой никогда не ссорился, но не без того, чтобы иногда поспорить… Мальчики мои, бывало, тотчас уставятся на нас обоих ясными невинными глазенками. Перед ними, перед этими удивленными глазками, ты никак не можешь не смутиться, когда даже совесть твоя совсем чиста…
— А что, разве бывала и нечиста совесть? — спросил Рождественский и, выжидательно помолчав, добавил с лукавинкой: — Перед женой, а?
— Нет, — с необыкновенной для него горячностью сказал Симонов, — не помню случая, чтобы у нас получалось плохо. Мы вместе учились, потом в одном строительном тресте работали. Я строил школы, и она работала прорабом, — в последний год своей жизни строила больницу. Мы любили друг друга откровенно, чисто и человечно: любили один другого такими, какими мы были в жизни. Никогда не искали друг в друге каких-то сверхъестественных качеств и не понимали мы, как это другие так легко могут ставить вопрос, заслуживает ли тот или та любви? Для нас была бы дикой мысль перевлюбляться. Мы подходили друг другу, и нас вполне устраивали сложившиеся между нами взаимоотношения.
— А спорили по какому же поводу?
— Поводы для споров находились. Хотя бы по вопросам работы… В особенности такое случалось в последний год жизни Наташи. Больницу-то строить я начинал, затем этот объект ей передали. Приходилось следить за ходом ее дел с некоторым опасением.
— Как капитан следит за чужой командой, которой передали его корабль? — усмехнулся Рождественский.
— Пожалуй, — согласился Симонов и поник головой, задумался. — Она у меня была с огоньком. Побаивался я, как бы не наэкспериментировала на объекте у себя.
— Но она же инженер!.. И дело свое знала, вероятно?
— Инженер, это верно, да больше она была конторским инженером. Решилась затем пойти прорабом. Ну, и мне пришлось поглядывать в ее сторону, на ее практическую работу. Забежишь к ней на строительную площадку, — она, бывало, в порядке вежливости помалкивает. А как только вечером явится с работы, ну и начнет давать мне «духу». «Ты что же, думаешь, что жена у тебя младенец?!».