С чего Кэт надумала, что машина с охраной, приставленной к ним Лэнсой, должна исчезнуть? До сих пор не доверяет вынужденному союзнику?
Или считает, что на машину охраны могли напасть? Сомнительно, разумеется, перед огромным небоскребом, на оживленной площади. Но кто может поручиться?
*** ***
— Независимо от того, ждут нас или нет — я кретин, — заявил Охитека спутнице спустя пару минут мучительных раздумий.
Та лишь саркастически приподняла брови. Неужто сия умная мысль озарила его лишь сейчас? — расшифровал он ее мимику. Поморщился, но говорить ничего не стал. Кивнул, чтобы следовала за ним, и направился обратно к лестнице.
— И?.. — озвучила Кэтери свое недоумение, когда они миновали несколько пролетов вверх.
— Там наверняка уже поняли, что мы ушли вниз. И едва ли кому-то придет в голову, что мы потащимся обратно на несколько десятков этажей вверх, — поделился он соображением.
Кэт замерла.
— Знаешь, мне такое тоже в голову как-то не приходило, — тихонько сообщила она. — А это обязательно? Не подумай, я гениальность замысла сомнению не подвергаю. Но все же — может, объяснишь, в чем он заключается?..
Охитека вздохнул. Обернулся к спутнице, спустившись на пару ступенек, положил на плечи руки. Девушка хотела было отпрянуть — но сдержалась. Взгляд был настороженный — явно не знала, чего ожидать от него.
— Кэт, послушай, — он попытался говорить мягко. — Нас наверняка ждут внизу. Не только на парковке, на нижних этажах тоже, может быть, и в фойе. Соваться сюда им резона нет — здесь нет камер, они наших перемещений не видят. И сунувшись на лестницу, окажутся в уязвимом положении. Мы первыми их заметим. Вряд ли кто-то станет ради нас двоих влезать в бронированный экзоскелет. Слишком много чести для двух мажоров. А наверху нас никто не ждет. Да и не факт, что кто-то там еще в курсе и в доле. Да, Ловелла наверняка была заодно с этими двумя малолетними ушлепками. Но они, скорее всего, договаривались с ней сами. А она согласилась просто из неприязни к тебе. Хотела сделать пакость. Вряд ли ребятишки обратились к охране.
— Охитека. Мы сколько времени подниматься будем? — тихо устало осведомилась Кэтери. — Мы спускались почти четверть часа!
— И что? Ты куда-то торопишься?
На это она только тяжко вздохнула, закатив глаза, и, вывернувшись из его рук, зашагала вверх по ступенькам. Нэси направился следом. Конечно, идиот. Тащиться сперва вниз, чтобы потом карабкаться вверх. Но не виноват же он, что здравая мысль возникла с таким запозданием. К тому же он боялся, что кто-нибудь из оставшихся наверху вызовет охрану, чтобы задержать их. В конце концов, он не самым незаметным образом покинул компанию! А точнее сказать — его напугало исчезновение Кэтери, вон он и надумал, что там, в апартаментах наверху, целый заговор против них двоих. И что сородичи непременно должны восторженно включиться в травлю.
Никакого дела до них двоих наверняка никому нет. А дурацкое поведение — ну, так у него никогда и не было репутации благоразумного и благопристойного нэси.
*** ***
— Уф, — Кэт прислонилась к перилам. — Дай отдышаться…
Вид у нее был встрепанный. Лицо раскраснелось, волосы надо лбом и тонкие перышки над бровями пропитались потом, дыхание давно сбилось. Охитека, тяжело отдуваясь, прислонился рядом к стене. Наверняка он и сам выглядел не лучше.
Поднялись за рекордный срок. Поразительно — но за все время никто даже не попытался выйти на лестницу, чтобы остановить их. Один раз молодые люди слышали, как хлопнула далеко внизу тяжелая стальная дверь и внутрь с парковки зашли двое. Им пришлось на несколько минут затаиться, пригнувшись и прижавшись к стене, чтобы их не заметили.
Звуки разносились отлично, так что Охитека с Кэтери прекрасно слышали, как сокрушаются двое неизвестных, что наняли таких медлительных недоумков — давно можно было «притащить девчонку и забыть о ней».
Подъем продолжили после того, как мужчины вернулись на парковку. Видимо, никто пока что не подозревал, что произошло на лестнице немного раньше. И это вселяло надежду выбраться без особых потерь. Тела малолетних похитителей валялись на том самом месте, где их оставили и не подавали признаков жизни. Кэтери, не обращая внимания на недовольный вид спутника, все же остановилась проверить пульс. И, лишь убедившись, что оба живы, продолжила подъем. Сейчас оба стояли наверху, перед выходом в коридор.
— Я дверь в апартаменты заварил, — поделился Охитека. — Интересно, они заметили?
Кэт кинула на него усталый взгляд. Помолчала минуты две, глядя на него безэмоционально, и, беззвучно захохотав, сползла на ступеньку, держась обеими руками за перила. Уткнулась, всхлипывая от безудержного хохота, лицом в колени. Плечи судорожно тряслись.
Истерика, — понял нэси. Нервы сдали. Ладно, хоть не плачет. Пусть посмеется — легче станет. Он тоже присел на ступеньку, прижался к стене затылком. Двигаться не хотелось совершенно — придавила усталость. Зайти-то обратно не проблема. Вопрос — как компания отреагирует на их появление?
Главное — на охрану в техническом коридоре не нарваться, — подумалось ему. Там ведь могут ждать точно так же, как и на любом другом этаже. Или технический персонал явится приводить заваренную дверь в порядок. Мысль отогнала смешливое настроение, навеянное заразительным хохотом Кэтери.
— Кэт, надо идти, — позвал он. — Нас не было пару часов. Я вот стану смеяться, если они там уже разошлись, и мы вломимся в апартаменты, где осталась одна хозяйка…
Смех притих. Девушка вытерла навернувшиеся на глаза слезы. Посерьезнев, кивнула. С трудом поднялась на ноги — видно, что тоже устала. Но поделать ничего нельзя — пока не окажутся в безопасности, об отдыхе думать рано. Это у них еще была накануне возможность отоспаться как следует.
— Вообще, не должны, — заметила она вяло. — Гулянка была в самом разгаре, а мы всего пару часов отсутствовали. Ну, разве что чуть больше. Наверняка там сейчас танцы. Сомневаюсь, что кто-то станет ждать нас, застыв на месте.
Ну, тоже верно. В карты играли часа три или четыре. И что, натанцевались после этого за какую-то пару часов? Кэтери права.
— Давай-ка фокус, — прошептал Охитека, когда оба приблизились к двери. — Ну, тот, который ты внизу провернуть хотела, — пояснил он на ее недоумевающий взгляд.
— А здесь камеры тебя, значит, не смущают? — так же шепотом ответила она.
— Я здесь под камерами из импульсника замок на двери ломал, — отмахнулся он. Девушка кивнула. Взгляд сделался сосредоточенный. Ей он вручил шокер, и она судорожно его стиснула. По его знаку она рывком распахнула дверь, и Охитека кубарем вкатился внутрь, держа импульсник наготове.
Коридор был пуст. Нэси вскочил на ноги и придержал дверь для спутницы. Оба, оглянувшись на ближайшую камеру, двинулись к входу в апартаменты.
— Огонек вон потухший. Я не обратил внимания, когда выходил. Возможно, отключали на время, когда выводили тебя, — негромко поделился он соображением. — Иначе странно, что охрана не вмешалась.
— А чего им вмешиваться? — возразила Кэт. — Мало ли, что за разборки здесь могут устраивать молодые мажоры? Наверняка здесь и драки случаются, и много чего еще. Возможно, охране даже приплачивают, чтобы они не обращали внимания на такие мелочи. Ты ж знаешь, нашим проще между собой разобраться…
Охитека кивнул. Это он знал отлично. Как и то, что охрана в небоскребах хватает за руку только тех, на кого укажут хозяева.
*** ***
Дверь так и осталась запаянной. Этот факт вызвал у Кэтери новый приступ сдавленного смеха. Благо, сбить его труда для Охитеки не составило — даже применять импульсник не пришлось.
Эффект от их появления превзошел ожидания. Компания разошлась не полностью, но основательно поредела. Ловелла при виде появившегося Охитеки вскочила, покрывшись красными пятнами.
— А мы думали, что вы оба нас покинули, — ядовито проговорила она.