Голос звучал громче, чем это было необходимо, выдавая крайнюю степень бешенства. Ничего удивительного — Охитека уронил ее на пол прямо посреди танца и сбежал, не извинившись и ничего не объяснив!
— Мы собирались, — легкомысленно откликнулся он. — Но ребятишки, которые нас пригласили, решили отправиться продолжать веселье в одном из заведений на окраине… А я — не фанат таких мест. Решили вернуться. Приятно видеть, что компания до сих пор в сборе!
Кто-то из сидящих подавился смехом — «в сборе» звучало слишком громко. От пришедших осталась едва треть. Охитека приметил на одном из стульев сумку Кэтери и тут же протянул ей. Вот так она оказалась безоружной — оставила все в сумке!
— Твоя, Кэт, — громко заявил он. — Я же говорил, что здесь осталась!
Ухватив слегка оглушенную спутницу под локоть, он направился к формально «правильному» выходу, на все лады повторяя «спасибо» и «замечательно провели время». Вслед им неслось сдавленное хихиканье нескольких из собравшихся.
— Только не заклинивайте мне замок на входной двери! — крикнула им вслед хозяйка апартаментов, в последний момент направляясь следом. — Техническая — еще ладно, а вот через основной вход мне хотелось бы ходить беспрепятственно!
— Непременно! — радостно обнадежил ее Охитека. — Спасибо за гостеприимство!
Очутившись снаружи, перевел дыхание. Сердце колотилось как сумасшедшее.
— Лифт! — одернула его Кэтери. — Рано расслабляться…
— По лестнице, — мгновенно заартачился он.
Ответом послужил чувствительный удар кулачком под ребра.
— Я сказала — лифт! — прошипела девушка. — Возле лестницы нас так же легко подкараулить, как и возле лифта. А он хотя бы едет быстрее, чем мы спустимся!
И ведь попробуй поспорить. Хотя — кто бы знал, как его нервировал треклятый лифт!
— Ты хотел связаться с охраной, — напомнила она, выуживая из сумки телефон и протягивая ему. — И забыл забрать свой, — буркнула она тише.
Точно — забыл. Напрочь! А Ловелла, должно быть, решила оставить трофей себе. Чтоб ее! Он набрал номер командира охраны, коротко изложил ситуацию. Получив заверения, что меры примут прямо сейчас и распоряжение выходить через фойе к машине — мол, за ними подъедут к самому крыльцу — отключился.
Командир охраны не считал, что их двоих следует встречать возле лифта.
К слову, может, вернуться да забрать телефон? Нет, — он встряхнул головой. Хватит риска и дурацких выходок на текущий оборот. И так нервы на пределе. Какого лысого генетика командир не стал отправлять охрану им навстречу?!
Пока ехали вниз — Охитека судорожно стискивал в кулаке оружие. И чем ниже спускались, тем сильнее колотилось серде. Нэси с трудом сдержался, чтобы не вскинуть импульсник и не открыть срельбу, увидев перед открывшимися дверьми людей, собиравшихся ехать наверх. А на небольшой ствол в опущенной руке ни один из обывателей не обратил внимания.
Никто из собравшихся возле лифта не заподозрил, что им всем только что грозило. Охитека с Кэтери проскользнули мимо торопящихся набиться в лифт людей и поспешили через фойе.
Двое охранников на входе никак не отреагировали на их появление. Серьезно, неизвестные рассчитывали справиться своими силами?
Или… ухватить скользкую мысль за хвост не удалось. Беготня по лестнице вымотала, да и напряжение не спадало. Охитека спиной ощущал недружелюбные взгляды. Наверняка это была галлюцинация — будь здесь кто-то из преследователей, взглядами дело бы не обошлось. Еще и машину остановили не прямо напротив выхода, а в полутора десятках шагов! Всколыхнулась злость.
Только в кабине ожидавшей их машины он позволил себе расслабиться. Авто тронулось с места, едва дверца захлопнулась за пассажирами.
По дороге оба заснули — сказалось нервное напряжение нескольких часов. Встречавший их Лэнса только головой покачал, и отправил обоих досыпать.
— Лэнса, — Охитека ухватил его за рукав — от усталости он не заметил, как перешел на панибратский тон. — Я хотел спросить — охрана небоскреба на нас внимания не обратила, — он замялся, не в силах сформулировать.
— Идите оба спать, — отмахнулся тот. — Все потом! У тебя язык заплетается, — в голосе появились увещевающие интонации. — Небо на землю не упадет, если мы все обсудим через несколько часов. Ничего сверхъестественного, — прибавил он мягко.
Охитека махнул рукой и потопал наверх. И правда — что за прок что-то обсуждать, когда мысли путаются? Интересно, сам-то Лэнса хоть когда-нибудь спит? Он привез их с Кэт с собрания Совета, накормил и отправил спать. Когда они встали — находился на ногах и был бодр. Сейчас, когда они вернулись, отправил их спать, а сам… сам наверняка снова будет бодрствовать — раздавать указания и следить за ходом их выполнения.
Глава 12
— Ваш телефон? — насмешливо осведомился Лэнса.
— Мой! — поразился Охитека. — Забрали-таки?
— Ребята поднялись в апартаменты, потолковали с молодыми людьми, — хмыкнул тот. — Ну, точнее сказать — попросили вернуть забытую одним из гостей вещь. Угрожать и давить, сами понимаете, не выйдет.
Охитека покивал. Ну да — небоскреб принадлежит не Лэнсе. Радовало уже то, что его охране позволили зайти внутрь и побеспокоить дочку одного из влиятельных нэси в ее апартаментах. Наверняка охранники вели себя предельно вежливо и убрались так скоро, как смогли.
— Я отдал телефон экспертам. Информацию с него никуда не копировали, не отправляли. Ловелла вытащила его у вас — но не воспользовалась ситуацией. Видимо, и правда просто хотела насолить.
— Да у меня там и нет никаких особенно ценных сведений.
— Да, тут вы правы, — легко согласился Лэнса. — Правда, ваша связь с социалистами, — он выразительно примолк на секунду. — Понимаю, сам факт мало для кого был секретом. Но список номеров, переписка. Однако — ничего этого не тронуто. Либо почтенная госпожа Ловелла не поняла, что ей попало в руки, либо оно не представляло для нее ценности. Ну, или у нее попросту не было цели сливать куда-либо сведения.
— Словом — мы даже не можем понять, много ли она знает. И чью просьбу выполняла, когда отвлекала меня и вытаскивала телефон.
Его собеседник развел руками. Н-да, потолковать бы с Ловеллой. Как следует потолковать! Да вот беда: это невозможно. Ну, или, как минимум, крайне проблематично. Попытаться вывезти ее так же, как собирались увезти с молодежки Кэтери?
Он тряхнул головой. Это сейчас не главное.
— Я обратил внимание, — заговорил Охитека, подбирая слова. — Охрана небоскреба никак не вмешалась в происходящее. Ни когда пытались похитить Кэтери. Ни когда мы драпали наружу. Они просто решили, что разборки их не касаются, поскольку никто не просил их о помощи? Или, — он запнулся.
— Или, — Лэнса кивнул. — Владелец небоскреба — почтенный господин Вихо. Не могу сказать, что мы союзники — но и не враги, не конкуренты. Попытка увести Кэтери прямо с молодежки — это, конечно, наглость. Во-первых, такого даже я не ожидал. Тем более, вы не предупреждали, что придете. Во-вторых, я не просил господина Вихо присматривать за вами и защищать. Ну, а ваши с Кэт фокусы — так апартаменты тоже куплены не его союзником или партнером.
Охитека кивнул.
Ну да. Во-первых, Лэнса и правда не ожидал, что помощь внутренней охраны может им понадобиться. Во-вторых, не хотел оказываться в долгу перед не врагом, но и не союзником.
— А у почтенного господина Вихо доли рынка в ядерных проектах нет, — задумчиво проговорил он.
— Я думаю, тут дело не в ядерных проектах, — отмахнулся Лэнса. — Точнее — и в них тоже, на данный момент, — он задумался. — Я не знаю, кто открыл эту охоту, если вам интересно, — проговорил медленно. — Да, мне до крайности любопытно было бы узнать. Хотя бы для того, чтобы решить проблему раз и навсегда. Радикально. И так, чтобы никому в ближайшие годы в голову не пришло проворачивать что-либо подобное. Но увы! У меня лишь обломки мозаики. Концы ведут и к бойне вокруг ядерных технологий. И к людям, которым наверняка надоели нэси на ключевых постах — это вы верно в прошлый раз подметили. И к вашим приятелям-социалистам. И к криминальным структурам. Я не знаю, что думать. Скорее всего, мы имеем дело с массированным переделом рынков. И ядерные программы — лишь первый аккорд.