В окрестных полях вовсю ведутся полевые работы. Заросшие бурьяном пригородные пустоши — перепрофилируются в огороды. Вернее — один гигантский огородище. За стенами распахивается огромный кусок земли. Плантация! Эх, нам бы афроамериканцев сюда. Да побольше.
На носу посевная кампания и подготовка к ней идет полным ходом. Пригодную под посадки землю необходимо расчистить, вспахать, проборонить — подготовить в общем. Не силен я в этом. Вот куча народа этим и занята. С рассвета и до горизонта. Часть бойцов всегда тащит службу в карауле — охраняют замок. В периметре нами аккумулированы уже приятно греющие душу — немалые запасы провизии и вообще всего, что может быть полезным. Подвал почти забит. Да и построенных Долгим со своей командой сараев вот-вот уже будет не хватать. Часть ништяков хранится в поселке, где расположилась «дикая дивизия» Валерия Зимнего. Но мы решили не складывать все яйца в одну корзину и постановили хранить сколько возможно больше еще и на своей территории. Подконтрольной только нашему племени. Это не от недоверия, а от понимания, что в жизни всякое случается.
Ну а пока снаружи перед укреплениями — еще не очень густо выстроились вкопанные под углом к внешнему миру, разноразмерные острые колья и примитивные рогатки — «ежи», обтянутые колючей проволокой и «егозой». Способные пропороть брюхо как человеку, так и животному размером с лошадь. Ну и просто — значительно замедлить и усложнить приближение врага вплотную к стенам. На площадках помостов с внутренней стороны все прибавляется разноувесистых камней, железяк и самодельных дротиков — сулиц. Команда Долгого явно не сачкует. Ото ж! У Яныча не забалуешь! Уже сейчас: двух с половиной метровую стену, густо утыканную по верху арматурой и щедро от души затянутую «колючкой», без крепкой лестницы не возьмешь. Старые железные ворота детдома тоже подверглись апгрейду. Сейчас они с двух сторон укреплены массивными деревянными щитами и смотрятся очень внушительно. С наскока точно не проломишься. Во всяком случае с точки зрения не очень большого отряда, личный состав которого не слишком жаждет нести потери и умирать прямо здесь и сейчас, под этими весьма сурово и негостеприимно выглядящими стенами.
Буквально на днях, к слову, нам помогли убедиться в этом, а заодно уж — устроили незапланированную проверку боеготовности племени, некие «представители власти».
… Они появились в самое удобное для этого время. С утра: когда мы с Шептуном, Гердой и бойцами, вот-вот уже готовились отчалить в не очень дальний рейд за стройматериалами. Как специально подгадали. На свою голову…
Я срисовываю движение чужеродной группы на локаторе почти одновременно с вооруженными биноклями часовыми. По полю со стороны пригорода в сторону мегаполиса и нашей резиденции, перемещается достаточно солидный по нынешним меркам отряд. Рыл примерно в двадцать пять. С очень заманчивым довеском в виде обоза и небольшого коровье — овечьего стада. Голов эдак в тридцать. Целое сокровище! Несколько нервно закуриваю. С третьей спички.
При виде столь сладкого куска — в моей атаманской голове сразу же зарождаются мысли вполне достойные какого-нибудь одноглазого пиратского капитана.
А что? Не виноватый я — они сами пришли! Да не просто: «мимо проходили» — эти искусители, отклоняясь от курса — целенаправленно сами разворачиваются в сторону нашего замка. Но нет, конечно. Не буду я людей на овец разменивать. Многовато у них бойцов. Если нападать, то большие потери среди личного состава племени неминуемы. Несмотря на мои умения. Квалифицированных работников ножа и топора среди нас — кот наплакал. Однако весьма интересно: чего от нас понадобилось этим — очень не бедным и или очень глупым, или же беспредельно самоуверенным джентльменам? Похоже сейчас и узнаем.
Само собой: детвора и все взросляки, кто согласно боевому расчету, не являлся защитником первого рубежа обороны — уже почти организованно переместились в замок. И сейчас отсвечивали любопытными и самую малость встревоженными лицами в окнах второго этажа и с крыши.
Поскрипывающая осями, шумно блеющая процессия останавливается неподалеку от стены нашего замка. Обоз в пять тележек и бестолково сгрудившееся стадо остаются на месте.
Четверка верховых и человек двадцать «пехоты» уверенно направляются в сторону ворот. Рассматриваю их повнимательнее.
Все упакованы в однообразное камуфло: «Белая ночь» и той же масти куртки. На головах кепарики. С кокардами! Оружие, правда, разномастное — кому что сподручнее, видать. Идут в колонну по два. Дисциплинированно и отрепетированно. Прямо: кино и немцы! Шпацирен, шпацирен — ун дойчен официрен! Ну, хоть не в ногу вышагивают и на том наше вам спасибо. Ибо и без того — вполне забавно.