- Не успеем,- агнен окинул взглядом бойцов, оценивая свои силы,- у них конница, рано или поздно все равно настигнут. Надо принимать бой здесь, лучшего места не найти- ширина моста позволит довольно долго удерживать позиции, плюс в нашем распоряжении пара боевых магов, это станет для варга сюрпризом я полагаю. Боевые маги или штурмвои, как их называли в армии- отдельная каста воинов. Они с детства обучаются азам магического искусства. Вообще каждый ирриец, так или иначе умел обращаться с магическими потоками, но штурмвои могли, пропуская их через себя, усиливать и направлять в нужное русло. - Мы сможешь держаться долго, но не бесконечно,- одним из магов поднял руку для привлечения внимания- я полагаю будет разумным отправить геологов за подмогой. - Ты прав Гертнит,- Агнен перевёл взгляд на рабочих- оставляйте все снаряжение здесь, чем быстрее вы доберетесь до стены тем больше у нас шансов. -Эх будь мы на десяток километров ближе к стене я бы с легкостью взорвал этот мост,- Гертнит разочарованно покачал головой- но тут мои силы значительно скромнее. -Мы имеем то что имеем, есть ещё предложения?- предложений не поступило и Агнен решительно встал давая понять что совещание окончено- пора приступать к делу. При общем совете, если есть такая возможность, выслушивается мнение каждого бойца- таков негласный закон воинского братства. Командир принимает решение учитывая мнение каждого члена отряда- они доверяют ему свои жизни и имеют право на это, хотя конечно последние слово остаётся за ним. Но после все работаю над реализацией плана действий, независимо от того считают они его верным или нет. Это главное отличие сил внешних операций от подразделений дислоцированных за стеной, там есть четкая иерархия и единоначалие.
От группы незаметно отделился отряд геологов и Воины приняли походное построение, как будто впереди и не было никакой засады. Бойцы спокойным размеренным шагом приблизились к мосту, но метров за десять прозвучала команда «к бою» и отряд отработанным маневром принял боевое построение и перекрыл мост. Первые три шеренги занимали бойцы со щитами, образовывая фалангу, далее располагались лучники, и замыкали построение два мага. Командир занимал место в центре первой шеренги, хоть по уставу он и должен располагаться позади всех для руководства сражением. Но Агнен не любил отсиживаться за спинами своих бойцов. Он предпочитал находиться в гуще сражения, не смотря на сопутствующий риск оставить отряд без командира. Ничего, если что случится его место может занять любой из воинов, каждому он мог доверять как себе. А как иначе? Если ты не уверен в плече товарища, находящегося рядом, то скорей всего вы долго не проживете. Отряд живет и умирает вместе, и только так. Только полное доверие и самоотдача позволяла выживать его группе в самых сложных сражениях. Всех своих бойцов он отбирал лично. А бы кого на задания за стеной не посылают и в отряде внешних операций служат по настоящему лучшие из лучших. Все имеют боевой опыт. Только за этот год его группа провела пару десятков мелких стычек и 3 полноценных сражения между армиями. Хоть и официально никаких войн пока не ведётся. Дикие поняли что Иррийцы разгадали их засаду и начали спешно строиться в боевой порядок. Это заняло у них в разы больше времени чем у воинов агния. Пока противник бегал в суматохе, пытаясь сообразить подобие атакующего строя, лучники Иррийцев сделали залп и железный дождь насмерть поразил с десяток вражеских воинов. Это предало варварам ускорения и спустя ещё один залп, унёсший с собой не меньшее количество врагов, чем предыдущий, противник наконец закончил собирать свои многочисленные силы в атакующий кулак. Отряд агния выглядел одиноким островом посреди огромного океана. Враг в десятки раз превосходил силы северян, но это было единственное что они могли им противопоставить. В умении сражаться северянам не было равных во всем мире. Каждый Ирриец с детства обучался воинскому искусству, а желающие связать свою судьбу с защитой рубежей родины, посвящали ему всю свою жизнь, совершенствуя бойцовские навыки каждый день на протяжении всей жизни. Снаряжение противоборствующих армий отличалась кардинальным образом. Броня варвар в основном состояла из обрывков кожи, больше напоминающих тряпьё, более успешливые соплеменники могли позволить себе железные или кольчужные вставки. Из холодного оружия чаще всего встречались полу тупые изогнутые мечи, но также имелись копья , топоры или обычные крестьянские вилы. Броня Иррийцев состояла из множества элементов, изготавливаемых индивидуально под каждого воина. Шлем луковичной формы, Литые облегчённые наплечники, защита корпуса, рук и ног- каждая часть брони была украшена узорами и являлась маленьким произведением искусства. Соединившись воедино на теле бойца, части экипировки образовывали монолитную структуру, покрывающую практически все тело воина. Материал из которого изготавливались доспехи отдаленно напоминал серебро. Он был легкий, прочный, а на солнце блестел так, что ослеплял врагов на поле боя. Разведчикам даже приходилось наносить определённое напыление на свою броню, чтобы она не давала бликов во время выходов. На вооружение отряда внешних операций были двуручные мечи средней длины, щит закрывающий воина от плеча до бедра и крепкие дубовые луки. Обычно снаряжение подбиралось под конкретную операцию. Например если во вражеской армии преобладала конница, первая шеренга заменяла мечи на копья. Или для повышения маневренности и скорости, в случае когда было необходимо избежать стычки с многочисленными силами противника, отряд мог отказаться от брони вовсе, оставив лишь легкое вооружение. Варварские войска сплошной стеной ринулись в наступление. За десять секунд дистанция до Иррийцев сократилась вдвое и командир противника дал команду вражеским лучникам сделать залп. Около сотни стрел взмыли в небо, набирая высоту, но неожиданно зависли в воздухе, развернулись наконечниками к своим хозяевам и с утроенной скоростью полетели обратно. Действия магов оказались неожиданными для врагов и противник лишился почти половины своей пехоты дальнего боя. Когда до отряда варварам оставалось менее десяти метров, Гертнит произнес ещё одно заклинание и земля под ногами врагов вздыбилась сотнями острых камней, протыкая и ломая хрупкие тела противника. Когда первые три шеренги наступающих оказались перемолоты в кровавую кашу, маг закончил и взял короткую передышку для восстановления сил. В пределах стены его магический потенциал возрастали в сотни раз и он мог произносить заклятия одно за другим, но вдали от неё его возможности сокращались пропорционально расстоянию до кристалла. Это было связано с его излучением, чем дальше, тем оно слабее, и вместе с ним слабели и силы магов. В последнее время кристалл начал заметно сдавать и зона его влияния за каких то сто лет сократилась вдвое. С этим же связаны и климатические изменения на материке. Там, куда не дотягивалось излучение погода стала в разы не стабильней, случались частые бури, и сильно уменьшился озоновый слой. И это только начало, изменения продолжались с огромной скоростью и трудно было предсказать чем все это закончится. Во многом благодаря изменению климата на материке вспыхнули многочисленные войны за более благоприятную для жизни территорию, а несколько народов вообще покинули места своего постоянного обитания и перешли на кочевой образ жизни. Это повлияло и на Ирррийцев. Стали происходить частые набеги на подконтрольные им территории и торговые караваны. Северяне вели торговые сделки всего с двумя соседними народами. Аримами- узкоглазые люди среднего роста, отличающиеся большой плодовитостью и умением достаточно хорошо копировать научные достижения своих соседей, и Артеками- краснокожий, ч