— Черт… кажется, зло проникло в Пакшен слишком глубоко. Глубже, чем я думал, — с легкими нотками разочарования проговорил правитель. — Я с удовольствием верну капитана Анарея в форт. К нему же есть переправа, вторая переправа через Нируду?
— Да, есть. Чтобы снабжать Нички напрямую, если потребуется. В настоящее время поставок нет, но, если потребуется, переправлять ресурсы можно.
— Хорошо, хорошо, — тут же согласился Миолин. — Так вот, укрепившись по реке, мы могли бы нанести удар до самого впадения Крали в Нируду, отбросить врага. У вас ведь безопасные земли?
— Довольно-таки, — ответил я, подумав о кладбище в лесу и о гоблинах, которые поселись в относительной близости к монастырю. — Если бы в месте впадение Крали в Нируду было больше разбитых кораблей, по ним можно было бы мост проложить.
— Это слишком опасно, — тут же возразил Миолин. — Опасно. Но, возвращаясь к нашей главной теме. Мы, Пакшен в любом его состоянии, любой его представитель — все мы уважаем целостность Рассвета. Валем был твоим — и должен вернуться к тебе. Ты уверен, что ты справишься?
— У меня достаточно сил, чтобы вернуть собственное поселение под контроль.
— Хорошо. Хорошо! Правитель должен быть уверенным в своих силах!
— Если вы не против, я вернусь сюда завтра, когда Валем вернется ко мне, — я встал, не подумав о том, что я могу нарушить какие-либо церемонии. — И тогда мы поговорим о нашем сотрудничестве, ресурсах, обмене или торговле более подробно. Я благодарен вам за искренность и полагаю, что мы сможем выстоять.
— Никаких особых предложений? — серьезно спросил Миолин.
— Пока — никаких. У меня есть кое-какие планы, которые включают, помимо меня, других влиятельных лиц. А сейчас мне нужно отбыть домой.
Мы распрощались и, уже верхом, я раздумывал — не соврал ли мне правитель Пакшена? Я понимал, что он действует исключительно в собственных интересах. Что ему важно сохранить самостоятельность, сделать так, чтобы его наследие не потерялось в веках.
Но у меня были точно такие же интересны. Доступ к Пакшену обеспечивал меня людьми, технологиями, мастерами. Вероятно, обмен силами и объединение усилий в целом помогут не только ему, но и мне.
Все предложения Миолина пока что были отложены до разумных сроков. Перед отъездом я убедился, что он никуда не собирается в ближайшие дни. Если все будет хорошо, вероятно, мне потребуется место для приема таких гостей. Но, с другой стороны, сам Миолин тоже принимал меня в простой палатке.
В Рассвет я не просто въехал — ворвался. Уверенный в том, что, если я пойду отбивать свою деревню, я не нарушу договоренностей с северным соседом. Что наша атака не нанесет нам дополнительный ущерб. А дополнительные руки, в том случае, если попадутся живые противники, будут тоже работать на благо Рассвета. Но в каком статусе — уже большой вопрос.
— Мы собрали войска! — крикнул мне Конральд. — Где тебя носило?
— Я встречался с Миолином, — ответил я ему, спрыгивая с лошади. — Вы уже и построили всех? Быстро вы!
— Тебя почти четыре часа не было. Как ты думаешь, неужели мы бы не успели подготовиться! Скоро уже солнце подниматься начнет. Нам надо выступать уже сейчас, потому что в противном случае мы опоздаем!
Я внимательно послушал отчет Конральда. Заметил Перта рядом с ним. Анарей стоял чуть в стороне. Казалось, что в подготовке к этой атаке он не принимал никакого участия.
Чтобы приободрить капитана, я кивнул ему, а когда мои воители закончили отчитываться, подошел ближе:
— Форт будет твоим, капитан. Без единой капли крови.
Глава 5
Атака
Чтобы не возникало споров между Конральдом, Пертом и Анареем, я не стал назначать кого-то главным. Мы порешали все на месте, заранее, сделав так, чтобы группы лишь выдвигались вместе. Причиной такого решения было мнение опытных военных, которые указывали, что, если разделить нашу маленькую армию на группы, не получится ничего хорошего. Ведь окружить и уничтожить малочисленные отряды бойцов можно даже меньшим количеством, если напасть из засады.
Поэтому сперва мы выдвигались единой группой, большую часть пути прошли вместе, не забывая при этом выпускать вперед разведчиков, которые докладывали, что все чисто.
Это вызывало кое-какие вопросы. Не только у меня, но и у многих. Считать ли захват Валема провокацией? Или же враг действительно готовился к чему-то большему, чем просто завоевание небольшой деревушки?
Мы даже не стали это обсуждать. Странно — и все тут. В любом случае, выгрузить гораздо больше войск на эту сторону у врага едва ли получится. Если только нет где-то лагеря в стороне.