Алексей дернул входную дверь. Заперто. Тонированные стекла не позволяли увидеть, что находится внутри, но свет был включен. Молодой человек взглянул на время работы — как и раньше, круглосуточно.
— Странно, — негромко произнес он, пару раз стукнул костяшками пальцев в стеклянную дверь, выждал несколько секунд и направился обратно к автомобилю.
Звонкий щелчок замка заставил его обернуться. Дверь приоткрылась, из-за нее показалось миловидное лицо Анны. Светлые волосы были собраны в косу от макушки. Алексей прекрасно знал ее — эта девушка работала в кафе с момента его первого появления в городе. Учились они вместе. Но, в отличие от его веселой компании, она предпочитала работать.
— Быстрей, сюда, — она махнула рукой, приглашая его внутрь. Видя его промедление, добавила: — Давай же, Леша!
Он, не теряя времени, быстрым шагом добрался до двери, проскользнул внутрь. В светлом помещении больше никого не было. Аня сразу же заперла дверь.
— Что происходит? — спросил Алексей.
Девушка была бледна под цвет волос, глаза широко раскрыты от испуга. Дрожащей рукой она дотянулась до парня и коснулась его пальцем.
— Ты — настоящий?
— В смысле, «настоящий»? О чем ты? — переспросил он, окинув взглядом пустое кафе.
— Ну, обычный.
— Такой же, как и всегда. Что здесь случилось?
— Это ужасно, просто ужасно, — сказала Аня. — Это страшнее, чем в кино… Все эти люди… Если они люди…
— Подожди, — остановил ее Алексей. — Давай по порядку. Кто здесь был?
Девушка глубоко вдохнула, присела за стол. Алексей занял место напротив. Несколько секунд дребезжали лампы, потом, когда Аня собралась с мыслями, она начала говорить.
— Они пришли буквально полчаса назад. Из ниоткуда. Выглядели, как обычные люди. Потрепанные. Даже сильно потрепанные, — добавила она, слегка задумавшись. Потом сунула руку в карман джинсов, извлекла оттуда пачку сигарет, дрожащими пальцами вытащила одну и закурила. — Их было человек шесть или восемь. Они стали барабанить в стекла и царапать их. Естественно, люди испугались, многие побежали на улицу, к машинам, на дорогу. Кто-то успел добежать до машин. Некоторых они схватили… И… И… исчезли. Словно растворились в воздухе.
Алексей внимательно слушал девушку, стараясь понять, насколько серьезно и правдиво то, что она рассказывает. Если в городе появилась банда похитителей, это очень серьезно.
— Ты же звонила в полицию?
— Да, — кивнула Аня. — Звонила, рассказала все, как есть. Но они не поверили… Наверное. Мне так показалось.
— Тебя нужно увезти отсюда. Идем, я отвезу тебя домой. Моя машина почти у самого входа.
— А если они вернутся, — Аня потушила сигарету и на ее лицо снова вернулся страх. — Ты же мне веришь? Я ничего не выдумала!
— Верю, верю, — успокоил ее Алексей. — Поэтому и предлагаю тебе поехать со мной. Расскажешь эту историю моему деду. Он вроде бы увлекается подобными делами. Но мне кажется, ты просто преувеличиваешь и это были обычные хулиганы. Хотя и наверняка очень опасные.
— Я прекрасно понимаю, что я видела, — девушка укоризненно посмотрела на Алексея.
— Хорошо, — согласился он. — Правда, я надеялся перекусить здесь, но раз такое дело, могу и обойтись. Идем? — он встал из-за стола.
— Да, идем, — решилась Аня.
Она выключила свет, все работающие приборы и следом за Алексеем отправилась на улицу. Заперла дверь на ключ и внимательно осмотрелась по сторонам: на стоянке все также одиноко стояло несколько машин.
— Как ты думаешь, это были, ммм, обычные люди? — спросила девушка, когда они сели в машину.
— Понятия не имею. С твоих слов — вроде бы как обычные бродяги. Странные по поведению. И, наверное сильные, раз утащили людей, — ответил Алексей и завел двигатель.
В стекло с водительской стороны аккуратно постучали. Алексей повернулся и посмотрел на грязное небритое лицо. Человек сделал жест, чтобы Алексей опустил стекло. Тот в ответ покачал головой и медленно откатился назад на стоянке, а затем выехал на дорогу. Человек с небритым лицом стоял на месте. Он был одет в обычные лохмотья непонятного цвета и формы — трудно было сказать, чем это было раньше. Но, во всяком случае, он был одет. На выезде со стоянки Алексей притормозил, чтобы пропустить несколько машин.