Это теперь так называется? Оранжереи?
- Допустим. Что с того?
- Есть такой дядя, Мейер Юрий Романович. Может знаешь его.
- Впервые слышу, но продолжай.
- Есть у него в крае пара предприятий, в том числе «Логос-Новик». Это он недавно выкупил «Королеву Нуалу» и грозился запустить мега-круиз в Северную Корею. Солидный человек. На хромой козе не подъедешь.
- И разносторонний. Что ж, говорят ему сильно не повезло, когда связка ракет шлепнулась прямиком на его грядки.
- Артур, не ломай комедию. Этот Мейер - старый друг моего отца. И я своими ушами слышала, что он думает обо всем случившемся.
- Интересно было бы послушать его точку зрения. - зевнул я.
- Ведешь себя так, будто тебе вообще плевать. - злилась Вика.
- Нет. Просто я пока не очень понимаю, к чему это все.
- А это все к тому, что они все знают. Нет, не все, само собой. Только то, что никакой это был не несчастный случай. И что какой-то парень в аляповатом плаще разогнал охрану и рабочих. Они ищут тебя, Артур.
Ищут, значит. С какой целью? Убрать и наказать? А может, облить гудроном и обвалять в перьях, как Тимофея?
- Спасибо за предупреждение. Но я большой мальчик, и пока еще могу за себя постоять.
- Как знаешь. - Пожала плечами девушка. - Все ж таки, это не те люди, с которыми можно шутки шутить. Легко можешь нарваться, и вряд ли «Стигма» поддержит тебя в разборках со смертными.
Я пересел к ней. Вика устало положила голову на спинку дивана. Все же, нас клонило в сон.
- От меня-то ты что хочешь? - спросил я. - Чтобы я бежал сверкая пятками обратно в Питер?
- Тебе просто стоило быть осторожнее. Охота это одно, а в такие дела лучше не лезть. Я знаю как это бывает. Они сожрут тебя.
Я потянулся и убрал прядь волос с ее лица. - Слушай, ты конечно та еще сука...
- Спасибо, Ким. Ты просто мастер комплиментов.
- Дослушай. Где-то в глубине души, ты хороший человек. Иначе, ты бы не вернулась. Поэтому, и только поэтому я готов дать тебе шанс и допустить, что ты не знала, какими мерзостями там занимались.
- Ой, да знала я конечно. - мрачно сказала она. - Догадывалась, по крайней мере. Мейер гнал гастарбайтеров с Китая и КНДР. Не хотел переплачивать за рабочую силу. А там большой простор для махинаций: перепродажа, проституция, тайные колхозы...
- ...идолы, кровавые жертвоприношения, проклятия. - закончил я.
- Чего? - Вику самую чуточку перекосило.
- Когда они напали, я тоже так подумал. Ну мало ли, что там у них. Заготовки женьшеня. Передовой лагерь для охоты на тигров. Маковые плантации. Да что угодно! А потом, я увидел сраного каменного тюленя, с пятнами запекшейся крови вокруг. И подрался с гребаным волшебником. Который не был игроком. И даже не был генма. Сама подумай, будь это обычный криминал, стали бы они бомбить место преступления?
- Я решила, что Андрей...
- Охренел, когда узнал. Еле успел предупредить, чтобы я уматывал оттуда. Твой Мейер походу не только корабли подмял под себя но и авиацию.
Она не придумала, что ответить. На пару минут исчезла на кухне, гремя стаканами. Потом вернулась.
- Хочешь сказать, что мужик, подаривший мне пони на шестилетие использует свой бизнес как прикрытие для секты. - пробормотала Вика.
- Ты и до этого считала его конченым мудаком, отбирающим паспорта у голодных крестьян.
- Ну... да. Я и отца своего таковым считаю в девяноста девяти процентах случаях. Но одно дело, когда у человека есть деньги и власть и он что-то мутит. Мир так устроен, эту хрень так просто не исправишь. Но всякие хтонические культы, где надо бухать и колдовать - совершенно другой уровень пакости.
Я притянул ее к себе. Вика, кажется, была настолько поражена, что даже не сопротивлялась.
- Выходит, эти люди испортили жизнь не одной, а двум моим напарницам. Я просто обязан разобраться, что за дичь они творят, и по возможности, положить этому конец. Заодно, убедиться, что твой батя самая обычная продажная сволочь, а не последователь Ктулху. Обещаю, ради тебя, я займусь этим делом особенно тщательно.
- Это пипец, как романтично, Ким. - пробормотала она, засыпая.
- Не, мать. - ответил я. - Это сила дружбы. В чистом виде.
...
Повышен уровень связи с картой: Императрица (The Empress)
Текущий уровень: 3
К ранее полученному бонусу добавлен следующий:
Суммы налогов и обязательных выплат (как в смертном мире, так и в Паутине) уменьшаются на 50%. Этот бонус не зависит от других скидок и не складывается с ними.
Саша проживала в очень уж спальном районе, рядом с мостом через бухту. Центр города, главная трасса, на соседнем доме нарисован кремль. А воняет все равно как в бразильских трущобах.
- И ты снимаешь квартиру здесь? Тем более, вскладчину? - я обошел высыпавшийся прямо на дорогу мусорный мешок.
- Я не так уж и много зарабатываю. Еще отсюда удобно ездить в зал и обратно. - несколько виновато ответила она.
- Не знаю, за те деньги, что твой зал дерет с меня, можно было уже построить двухэтажный коттедж с видом на инновации, - фыркнул я. - Может быть, ты просто жадина?
Девятиэтажка стояла на склоне, вокруг нее узкая дорога, на которой две машины не смогли бы разъехаться. Сейчас ее полностью загородила пузатая оранжевая «скорая».
Произошло что-то неприятное. Ну да, я понимаю, реанимацию не на день рождения вызывают. Дело в другом. Вокруг машины клубилось довольно гадкое облако. Собравшиеся люди его не замечали. И Саша тоже. Она сразу же побежала к пожилой женщине, вышедшей из подъезда.
Аура, окружавшая «скорую» представляла собой нечто вроде эфемерного осиного гнезда, заросшего пушистой плесенью. В этой одновременно призрачной и бумагообразной массе плавали гнусные оскаленные рожи. Бывает, человек может различить лица даже в телевизионной ряби (ты когда рябь в последний-то раз видел? Давно уже перешли на цифровое вещание). Так вот, это не тот случай. В этой мути действительно виделись неприятные морды всяких троглодитов.
Нечто подобное я уже имел удовольствие наблюдать. Та липкая, хамоватая штука, что я снял с Настиной головы. Упругая, но легкая и невидимая. Здесь, конечно, масштабы гораздо больше.
Я приблизился к машине на расстояние вытянутой руки. Если оно меня заметило, то никак не отреагировало. Облако-аура оказалось довольно пассивным.
Встал позади, чтобы никто ничего не заметил. Приподнял полы плаща, дополнительно загораживая обзор. Очень уж мне не хотелось лезть в это руками. Благо, мать природа недавно одарила нас дополнительными конечностями.
Дракончик вырос у меня из живота, прямо через футболку. Новорожденный сердито осмотрелся. По моей команде вытянулся и осторожно понюхал ауру. Чихнул как собака.
Вот на него лица обратили внимание. Собрались в ряд и стали корчить гневные рожи. Имуги тихонько зарычал, воща усы. Примитивные мысли существа передались и мне. Облако ему не нравилось. Он чуял плотный сгусток негативной энергии. Впрочем, об этом можно было догадаться и так.
Я передал ему телепатический приказ. - «Кусь!»
Зубастый отросток вцепился в облако. Оно зашипело, пошло кругами. На асфальт громко плюхнулся вполне осязаемый ком слизи. Я быстренько отозвал чудище, чтобы не привлекать внимание.
Саша все еще о чем-то разговаривала с женщиной. Вид у них обеих был довольно мрачный.
- Что случилось? - спросил я, старательно делая вид, что не делал сейчас ничего странного.
- Альфия, она... я даже не знала... - сказала Саша. - Не думала, что она вдруг решится.
- Муж пришел лампочки проверить, а она там висит, - вклинилась женщина. - Ужас-то какой! Совсем ведь молодая девчонка!
- Так, погодите! Она что...того самого? - вот и пообщался с коллегой. Трындец.
- Жива, слава богу! - причитала хозяйка квартиры. - Вот, откачивают уже минут двадцать.