Это была шутка — про детей, и она была воспринята так, как нужно.
В зале раздались смешки, редкие аплодисменты.
— Так что я сказал бы себе трудиться, и всё получится.
Менеджер предоставил слово следующему.
— Энн-Мари, журнал «Teen Vogue». Тебе не кажется, что от такой жизни можно подхватить звездную болезнь? Не чувствуешь ее за собой?
Когда я находился под управлением Пола, подобные вопросы резко пресекались, но команда Мэтта работала иначе — больше искренности, меньше глянцевости. И, надо сказать, это ничуть не уменьшало популярность тех звезд, которые находились под крылом «Энджелс саундс».
— Если окружить себя поверхностными людьми, то и сам станешь поверхностным. Мне повезло, у меня есть хорошие знакомые, люди, которых я знаю уже много лет, даже до того, как меня узнало большинство из вас. Они всегда поддержат и помогут прийти в себя, если что, — я улыбнулся и мельком оглядел лица присутствующих. Большинство из них улыбалось в ответ — хороший признак. Я умею различать натянутую улыбку и ту, когда люди действительно рады тебе. — Так что я просто наслаждаюсь жизнью.
— Как думаешь, в чем твой главный секрет успеха? Почему в других странах, где не говорят на английском, тебя тоже любят?
— Музыка — универсальный язык. Не важно, понимаешь ли ты, о чем она, но твое сердце и душа всё чувствуют и отзываются. Видимо, в этом всё дело.
— Последний вопрос, — предупредил менеджер, указывая на девушку в легком сетчатом свитере, надетом на белый топ.
— Ларри, я представляю журнал «Girl’s life». Наши читательницы не простят мне, если я не задам вопрос: влюблен ли ты?
Я вспомнил вчерашний вечер, когда мы ели мороженое и смотрели видео. Как голова Энн лежала на моем плече. Как она требовала пижаму с мишками. И как я не успел признаться в любви.
Сегодня утром я вскочил по будильнику, быстро принял душ, залпом выпил кофе и написал Энн записку о том, что у меня конференция, потом — репетиция перед выступлением на крыше с потрясающим видом на Лондон, а вечером — само выступление. Но где-нибудь между всем этим я обязательно ей позвоню. И хочу видеть ее на концерте, хотя это и закрытая съемка.
Я не знал, проснулась ли она уже и видела ли записку, но при мысли о том, что сегодня мы снова сможем увидеться и нас уже не разделяют, как прежде, тысячи километров, в груди стало тепло.
— Не думаю, что отличаюсь в этом от большинства людей, — заметил я, не скрывая улыбку.
Менеджер понял, что это всё, по полувзгляду и жестом дал понять, что конференция завершена.
Фотографы спешно защелкали камерами, делая последние снимки. Я на ходу поклонился, поблагодарил за внимание, и вышел вслед за командой администраторов.
Через десять минут тонированный автомобиль класса-люкс выехал с парковки по направлению к следующей точке в нашем графике.
Улучив минуту, я набрал номер Энн.
Она ответила спустя два гудка.
— Доброе утро! Ну ты и ранняя пташка!
— Приходится ею быть, — засмеялся я в ответ, сразу чувствуя прилив бодрости от того, что услышал ее радостный голос с теплыми интонациями.
Погода была не очень, а после того, как я стал по большей части жителем Лос-Анджелеса, где постоянно сияет солнце, независимо от времени года, мне стало страшно не хватать этого света на фоне привычных лондонских дождей. Но есть в жизни что-то, что вселяет веру в хорошее независимо от погоды. Родной голос любимого человека, например.
— Ты прочитала мое послание?
— Да, и не один раз.
— Как ты относишься к тому, чтобы вечером побывать на моем закрытом концерте?
— Это моя мечта.
— Хоть ты и врешь, я все равно рад это слышать, — глядя в окно и пряча свою улыбку от посторонних, произнес я.
— С чего ты взял, что я вру? Почти любая девчонка мечтает быть избранной. И сегодня я ею буду.
— Что ж, в таком случае, я рад, что могу быть причастен к твоему счастью. Я сброшу тебе координаты, сможешь сама добраться?
— Попробую. Во сколько начало?
— В шесть тридцать, но постарайся быть на месте хотя бы за полчаса. Когда подойдешь, позвони мне, и я попрошу, чтобы кто-нибудь тебя встретил.
— Хорошо, милый. Жду нашей встречи!
Внутри что-то радостно дрогнуло, и я снова заулыбался. Не помню, чтобы Энн когда-нибудь называла меня «милый», но это очень приятно. Ей стоит делать это почаще. А мне стоит об этом ей намекнуть. Только чуть позже.
Я прибыл на саундчек рано, поэтому еще минут сорок ждал музыкантов и звукорежиссера. В это время мы отлично провели время с ведущим концерта и вечернего шоу, в рамках которого выйдет мой мини-концерт в следующую пятницу — Джимом Моллиган. Ему было чуть за сорок, он был довольно неказистой внешности по голливудским меркам, но представлял собой настоящую бездну харизмы и обаяния, за что его все и любили. Джим был уверен в себе — хотя в разговоре сегодня признался, что в школе был жутко закомплексованным ребенком из-за своей полноты и плохого зрения, — но сейчас обладал способностью ловко и без вреда выкручиваться из любых ситуаций и расположить к себе кого угодно, за что руководство канала очень его ценило, поэтому в прошлом году Джим стал одним из самых богатых людей в сфере искусства в Великобритании.