По-моему, он рассказывал что-то еще, но я совершенно не был заинтересован в этом, поэтому пропустил всю информацию мимо ушей. А теперь не знал, как начать с ней разговор.
Пока я настраивал свой инструмент за кулисами, поглядывал на нее во время репетиции. Выглядела Алисия совсем иначе, чем вчера. Никаких блесток и сверкающих коротких платьев, никаких высоких каблуков и сложных укладок. Черная футболка, завязанная на животе, спортивные широкие штаны цвета хаки, которые позволяли ей свободно двигаться в танце, белые конверсы и собранные в небрежный пучок на голове волосы.
Я видел разных артисток, и со многими имел честь встречаться на репетициях, когда массовый зритель не видит всего, что творится на «кухне». Так вот, могу сказать, что женщины-артистки (да и некоторые парни, откровенно говоря) делятся на два типа: те, кто выглядит шикарно только во время съемок и выступлений, стараясь в повседневной жизни одеваться неброско и не шокировать своим «обаянием», и те, кто не разделяет свою жизнь на реальную и «на обложке». Такие и на репетиции блещут своими нарядами и прическами, нарощенными ресницами и ногтями, вызывающе-экстравагантной манерой поведения.
Алисия спела пару песен, побеседовала со звуковиком и, поблагодарив музыкантов, отправилась за кулисы. Заметив меня, улыбнулась и помахала рукой. А, приблизившись, остановилась ненадолго.
— Привет! Слушай, у тебя такая отличная команда, с ними так комфортно работать.
— Да, они большие профессионалы.
— Дело не только в этом. Они позволяют раскрыться любому артисту, идут навстречу, делают всё, чтобы мне было комфортно, хотя мы едва знакомы и через три месяца снова будем по разные стороны баррикад. Где ты их подбирал? Когда буду собирать свою команду, обращусь туда же, — засмеялась она.
— На это ушли годы, — честно признался я. — Кто-то работает со мной еще с тех пор, как я был подопечным Пола и выступал исключительно в Лондоне, кого-то привел Мэтт. Ты, я слышал, теперь тоже в его команде?
— О, да. Даже не представляешь, как я волнуюсь. Так боюсь его подвести. Вдруг он подумает, что я ни на что не способна, — на ее лице появилась улыбка, и она тряхнула темными волосами, высвободив их из пучка. Они доставали ей примерно до середины спины и немного вились на концах.
Сама Алисия была невысокой, едва доставала мне до подбородка, но такой доброжелательной, что, глядя ей в глаза, хотелось улыбаться, не переставая.
— Наоборот, понимаю отлично. Немногим больше года назад я был в таком же положении. Правда, мое имя уже было известно миру, поэтому я сразу стал выступать со своим шоу, — морщась и чувствуя себя неуверенно от того, что как будто нахваливаю сам себя, произнес я.
— Да, ты большой трудяга. Я слышала, как непросто тебе было пробиться.
— Думаю, тебе тоже. Легким путем сюда мало кто попадает.
— Да уж, а если и попадает — то ненадолго, — согласилась она, убирая прядь волос за ухо. — Слушай, если тебе интересно, я бы с удовольствием пообщалась и рассказала свою историю жизни, но вижу, тебе сейчас нужно репетировать, — она оглянулась на музыкантов.
Я перевел взгляд туда же. Действительно, времени в обрез.
— Если хочешь, поужинаем сегодня вместе. Тебе ведь всё равно где? Я знаю одно отличное местечко неподалеку, там готовят необыкновенно, — она поднесла три сложенных вместе пальца на правой руке ко рту и поцеловала их, сделав своеобразный жест, который, видимо, выражал всю прелесть местной кухни.
Я не смог удержаться от смеха.
— Отлично. Честно говоря, последнее время только и думаю, что о музыке и о еде.
Мы оба рассмеялись и распрощались, чтобы через несколько часов встретиться снова. За это время я успел подготовиться к выступлению, немного отдохнуть в гримерке и пообщаться с Энн, а потом, собственно, выступить и пообщаться с фанатами. Они задарили меня подарками и спрашивали, почему я не спел «ту песню, которую исполнял в Лонг Бич». Я лишь пожал плечами и пообещал непременно сделать это в следующий раз. Но одним обещанием не отделался. Они уговорили меня сделать это прямо сейчас под гитару, и Алисия присоединилась к ним.
Сначала я был смущен. Мне давно не доводилось выступать перед такой маленькой аудиторией, так близко обступившей меня и внимавшей каждому звуку, без камер и микрофонов. Зато их аплодисменты звучали убедительно громко, и я в очередной раз убедился, что кое-в-чем музыкальный вкус Энн лучше моего собственного.
Когда последняя поклонница вышла за дверь, не переставая при этом оглядываться, я выдохнул, чувствуя неимоверную усталость, и перехватил точно такой же изможденный после трудного дня взгляд Алисии. Мы оба отдаемся любимому делу без остатка — вот что нас объединяет.