Она вымученно провела ладонью по лбу и перехватила мой взгляд. По ее лицу тут же пробежала улыбка.
— Даже не думай, я помню, что обещала сводить тебя в крутой ресторан.
— Откуда ты знаешь этот город?
Она пожала плечами и ответила:
— У меня много друзей. Один из них работает в этом месте и обещал устроить мне персональный ужин с любым количеством блюд из самых немыслимых ингредиентов. Заманчивое предложение, не правда ли?
Мы опять засмеялись, и усталость стала куда-то испаряться.
Мы договорились встретиться через час в холле отеля, где остановились на ночь. Я успел принять душ, переодеться в свежую рубашку с короткими рукавами — в общем, привести себя в более-менее подобающий подобному выходу вид.
Алисия уже ждала меня внизу, прислонившись спиной к одной из колон у входа и уткнувшись в свой телефон. Прежде, чем я успел достаточно приблизиться, чтобы сказать ей что-нибудь вроде: «Привет», она повернула голову и заметила меня. Ее губы снова расплылись в улыбке.
— Прости, что заставил тебя ждать.
— Ты вовремя. Пошли.
Она без церемоний взяла меня за руку и повела к выходу. Мы могли бы доехать на машине, но Алисия уверила, что это совсем недалеко, и мы брели вдоль засаженной высокими пальмами и подсвеченной желто-оранжевыми огоньками пешеходной улице, болтая обо всем на свете.
В этот вечер я узнал об этой девушке очень много.
О том, что она родилась на Кубе, в Гаване, и в совершенстве знает испанский язык. Когда ей было восемь лет, родители переехали в США, поселившись у друга отца в Майами. Ее отец подрабатывал на автомойке, но со временем сумел открыть свой собственный бизнес, и теперь их дела идут куда лучше. Мама всю жизнь работала учителем испанского языка и сейчас неплохо зарабатывает на частных уроках.
Сама Алисия в детстве совершенно не знала английский, из-за чего первое время у нее были большие сложности и даже срывы, но различные телевизионные шоу, мультфильмы и общение с девчонками в международном клубе в Майами помогли ей освоиться и стать увереннее в себе.
В пятнадцать лет она пробовала пройти кастинг в «Х-фактор», но безуспешно. Ее срезали на первом же туре.
Вторая попытка была предпринята через два года, но результат был тот же.
— Если бы не мои родители и подруги, которые твердили, что у меня отличный голос и однажды я смогу поразить им весь мир, я бы точно сдалась. Я поступила в университет на совершенно далекую от творчества профессию банковского аудитора, но о своей мечте не забыла. Вечерами подрабатывала в клубах, часто ходила в караоке — надеялась, кто-нибудь меня заметит. А если не было такой возможности, просто пела на улице. Мы с друзьями сколотили неплохой музыкальный ансамбль и облюбовали местечко в зоне, где много кафе. И, знаешь, в такие вечера мы порой зарабатывали больше, чем за неделю официальной работы в клубе. А в феврале этого года в Майами отдыхал Мэтт. И остановился послушать наше выступление. Он стоял песню, две, три, и не уходил, как другие прохожие. Я даже испугалась немного. Указала на него глазами своему бывшему теперь уже парню Джастину. Он всегда меня провожал, хотя потом целый час вынужден был брести домой пешком. Такое случалось: нетрезвые парни или мужчины в довольно зрелом уже возрасте жаждали «персональных концертов», и нам приходилось спасаться. Пару раз — бегством. Один раз дело закончилось дракой. В общем, ужас что было. Но Мэтт, заметив, что мы собираемся, подобрался поближе, представился и предложил мне пройти прослушивание. Джастин, который стал свидетелем нашего разговора, сразу заявил, что это «развод», и схватил меня за руку, требуя идти с ним домой. Но я почему-то ему поверила. Мы поругались с Джастином, но обменялись координатами с Мэттом. Через неделю я, убедив родителей просто поверить мне, не говоря ни слова о том, зачем лечу в Лос-Анджелес, отправилась в студию. И когда оказалась в этом волшебном мире… В общем, я просто потеряла голову. И, кажется, не могу прийти в себя до сих пор, — засмеялась она.
Мой телефон напомнил о себе требовательной трелью и я, выудив его из кармана брюк, заметил на экране фото своей девушки. Секунду поколебавшись, убрал звук и снова убрал мобильник. Перезвоню позже. Невежливо по отношению к Алисии болтать сейчас по телефону.
Она ни о чем не спросила, и мы продолжили идти, не замолкая ни на секунду, пока наконец через пару минут не оказались в небольшом, но потрясающем ресторанчике, совершенно нетипичном для этих мест.