Мне хватило минуты, чтоб ознакомиться с текстом.
— Ну? — осведомился Пол, когда я поднял глаза и уставился на него с выражением полнейшего непонимания, как это может быть. Ведь там никого не было! Ни одного папарацци с камерой!
— Насколько всё плохо?
— Думаю, это нам ещё предстоит узнать. Не сомневаюсь, все желтые газетенки и телеканалы возьмут информацию на вооружение. Ты мне одно скажи: ты чем вообще думал?
— Я просто хотел расслабиться. Я был там с друзьями.
— Хорошо провел время? Нам теперь не отмыться! Ты помнишь, о чем мы договаривались, подписывая контракт? Ты — положительный герой, рыцарь в сияющих доспехах. Разве хорошие парни дерутся? Ответь мне! — вновь рявкнул Пол.
— Ну, подрался, с кем не бывает, — промямлил я в свое оправдание, чем рассердил Пола еще сильнее.
— Что? С кем не бывает? С тобой не должно быть, Ларри! Это рокерам можно и двенадцатилетним мальчишкам. Ты уже взрослый парень и должен нести ответственность за свои поступки.
— Хорошо, я всё понял, — ответил, лишь бы скорей от него избавиться.
Пол помолчал, застыв посреди комнаты с упертыми в бока руками. Затем шумно выдохнул и произнес:
— Не забудь, завтра у тебя репетиция и запись в студии. Не опаздывай.
— Ладно, — ответил, поднимаясь с дивана и закидывая рюкзак на плечо.
— И принеси мне свои наброски. У тебя ведь есть что-то новенькое? Нужно подумать, как отвлечь внимание публики.
Я снова кивнул и, попрощавшись, вышел.
Вдохнул полной грудью, надел солнцезащитные очки, огляделся. Куда бы пойти?
Решил направиться в книжный Libreria — мой любимый магазин в городе. Вот где рай для книголюбов. Концепция магазина мне по душе: множество разной литературы на любой вкус, удобные кресла для чтения и ряд зеркал, создающих иллюзию бесконечного пространства. Полное единение с книгами.
Я с детства приучен читать, и делаю это с большим удовольствием. Это было одно из немногих доступных мне развлечений наряду с игрой на гитаре. И теперь я даже рад, что воспитывался именно в то время, и в той обстановке.
Мне нужно было выбросить из головы разговор с Полом. Но пока дошел до цели, успел перемолоть ситуацию еще двадцать раз.
Я не собирался с ним драться.
Я даже не собирался туда идти.
Но в последнее время в моей жизни так мало привычных вещей. Да, я посвящаю жизнь музыке и на всё готов ради мечты, но иногда хочется вспомнить и о друзьях, и о девушках. О том, что есть клубы, и туда кто-то ходит.
У меня выдался единственный свободный вечер за последние два месяца, и, так уж совпало, что двое приятелей как раз позвали меня потусить. Это был приличный клуб, не какое-то галиматье. Там часто бывали звезды — в вип-ложе — и никто никогда не выносил на всеобщее обозрение, чем они занимаются. Так — из уст в уста, среди корифеев.
Сначала всё шло хорошо. Мы выбрали напитки, много смеялись. Это была мужская компания, и хоть я не знал никого, кроме двух пригласивших меня приятелей, всё равно было весело.
Это была та — другая жизнь, которую я проживал до знакомства с Полом. И мне хотелось воскресить её на один вечер. Не потому, что я слишком её любил или успел соскучиться. Нет. Просто иногда бывает приятно вспомнить что-то, что познается в сравнении, предаться ностальгии на пару часов, и снова вернуться в свое настоящее, как в теплый уютный дом.
Мы немного поговорили о футболе, о девушках (тут мне особо хвастаться нечем), затем как-то плавно скатились к работе. Моя популярность была далека еще от беспредельной, и даже внутри страны не многие знали меня в лицо. Так что для кучки парней, собравшихся помериться своими успехами в разных сферах, я был вроде мелкой сошки. Многие так размышляют: музыка — это хобби, а зарабатывать на жизнь нужно чем-то серьезным, чтобы денежки сами плыли тебе в руки, а ты бы сидел в своем кожаном кресле, включал свой мозг и делал так, что с каждым годом этих шуршащих купюр вокруг становилось всё больше.
В этом наши мнения сильно разнились, поэтому я молчал, потягивая свой коктейль, пока какой-то придурок — Дик, не вцепился в меня орлиным взглядом.
— Ну что, ты уже записал дуэт с Мадонной?
Его смешки поддержали несколько таких же тупоголовых приятелей. Я предпочел промолчать. Сделал вид, что это вообще меня не касается.
Но Дик с заинтересовавшей его темы съезжать не хотел. Есть такие люди, которые считают, что они становятся круче, показывая свою псевдо-значимость и осведомленность в тех вопросах, которые их вообще не касаются.
Вот и этот парень стал разглагольствовать на тему: чего можно добиться, став артистом. В итоге сделал умозаключение: если ты не великий артист, всю жизнь будешь петь для блондинок и их собачек размера pocket[1]. А это почти то же самое, что побирушка. Или альфонс. Потому что зависеть от женщины — худшая мука. А стать великим артистом мне не суждено. Ну, хотя бы потому, что их единицы, и в таких кругах, как это злачное местечко, где мы сидели сейчас, их быть не может. Всех современных певцов он называл однодневками, а кто в понятии Дика «великий» я так и не понял.