На протяжении всего монолога глаза мужика все больше и больше расширялись. От бандитов не долетало даже звука дыхания. Единственное, что было слышно в большом помещении - звук моего бодрого и даже немного радостного голоса. Но, едва я сделал паузу, 'воблу' прорвало.
- Стой!.. Подожди!.. Не надо!.. Я все расскажу. Только не надо... этого! Награбленное мы продавали купцу Масайоши. Деньги и векселя на третьем этаже в нише за деревянной панелью...
Я слушал излияния главаря молча, не убирая улыбку с лица и несильно покачивая лезвием чакромеча у него перед лицом, словно выбирая, где бы еще что-нибудь нарисовать. Эти манипуляции значительно ускорили рассказ.
Наконец, исповедь работника ножа и топора окончилась. Я повернулся к клону.
- Все понял?
Он молча кивнул и, взяв себе в помощь еще десяток, отправился ломать стены и мебель по всему особняку. Вот же грабитель-параноик, сколько нычек заделал... Своих боялся больше, чем врагов. Зачем банду создавал тогда, раскулачивал бы народ сам...
- Ты обещал... - Тихий голос главаря заставил меня повернуться к нему.
- Ох, прошу прощения, чуть не забыл. Да, конечно! - Взмах руки с лезвием и голова мужчины катится к стене.
Я посмотрел на оставшихся.
- Теперь с вами. Несколько минут назад я хотел вас всех убить... - строй заволновался, некоторые упали на колени, - но сейчас мне пришла мысль получше. Устроим аукцион! Лот один - ваша жизнь!
- Шеф, а ты не перегибаешь? Вот так - обязательно?
- Жаль, что ты не получил воспоминания того, кто был в подвале, и сам там не был. Был бы - не говорил глупостей. Да и вообще - я это ты, так что вопрос по меньшей мере странен.
- Как скажешь. Главное - не пожалей потом...
Отвернувшись от копии, я достал из свитка местный вариант Книги розыска и водрузил ее на стол.
- Итак, аукцион начинается! Наш первый участник... ну вот вы! - Указал на ближайшего. - Прошу вас, подходите поближе! А вы там, расступитесь, дайте место! Вот так, гораздо лучше. Уважаемый Рокеро Осава, в Книге розыска за вашу голову, заметьте, отделенную от туловища, дают две тысячи рё. Что можете предложить вы?
- Да пошел ты, сопляк! Я не буду играть в твои дурацкие игры!..
- Достаточно. Мне все понятно, спасибо. Участник от розыгрыша отказался, и-и-и... Лот выигрывает городская администрация! Суйрёку! - взмах руки и вторая голова покатилась к стене.
Две кучки людей, расступившихся из середины по моему приказу, стояли, не смея шевельнуться и с ужасом взирали на открывшуюся им кровавую картину. Внезапно в левой группе наметилось движение и вперед протолкался мелкий плюгавый мужичонка. Подбежав, он дернулся было упасть на колени, но споткнулся взглядом о безголовый труп и остался стоять.
- Господин! Простите, господин! Выслушайте меня! Я - Одзиро Кадзи!
Я лениво перелистнул несколько страниц.
- Одзиро Кадзи. Книга розыска - тысяча рё.
- Господин! Простите, господин! У серверной стены под деревом с раздвоенным стволом закопан кошелек, там три с половиной тысячи! Я копил, хотел уйти на покой и зажить тихой жизнью!..
Клон у двери молча вышел. Через пять минут он вернулся и так же без слов кивнул мне.
- Отлично! Предложение Одзиро - три с половиной тысячи и-и-и... Он выиграл! Свободен.
- Чт-то, господин?..
- Свободен, говорю. Вали отсюда.
- Спасибо, господин! - Мужик рванул вперед так, что, казалось, последние слова прозвучали без его присутствия.
Перевел взгляд на остальных.
- Правила понятны? Тогда чего стоим? Я жду. - И началось...
Спустя некоторое время я стал богаче почти на сто тысяч, к первому трупу легло еще четыре тела, а посреди зала осталось только пять человек.
- Друзья мои. Признаться, я даже не верю своим глазам, но... Вас нет в розыске! Вы чисты, как помыслы старца при взгляде на шестнадцатилетнюю девушку! Признаться, я в затруднении... Впрочем... - Оглядел бандитов с головы до ног, достал из кармана монету в десять рё и подкинул ее в руке. - Я готов дать вам взаймы. Вот эту монету. - Кладу ее обратно в карман. - Вы мне заплатили, так что можете идти. Но учтите, если я еще раз встречу вас, вы отдадите мне долг с изрядной лихвой. Помните об этом. Свободны.