Мы доползли до светящегося переплетения, где и остановились.
- Итак, приступим. Только, скажу тебе сразу, программа по изменению и усилению тела владельца, которую установил твой прежний хозяин, никуда не годится. Мало того, что вырастают абсолютно лишние аксессуары, вроде рогов, так еще и каждая такая мутация совсем не добавляет пользователю здоровья. Я думаю, лучше остановиться на энергии. А ты как считаешь?
- Ур-р-р-р!
- Ты - довольно лаконичный собеседник... Но я и так понял, что ты согласен. У тебя есть возможности по изменению программы? Или мне браться самому? Результат может быть непредсказуем. И учти - форма должна быть с крыльями, нас об этом особо просили...
Подгнившая сосиска немного содрогнулась (ха, если бы мне так бока намяли тогда, за крылья, я б тоже дрожал!) и замерла неподвижно. Понятия не имею, как это существо воспринимает мои слова, и сколько из них оно понимает... Но, в конце концов, тут почти что внутренний мир, тут и не должно быть никакой логики!
Мясная трубка, наконец, что-то там себе сообразила, подползла ко мне и начала тыкаться торцом в ладонь.
- Что, помочь? - Сообразил я.
- Ур-р-р!
- И что бы вы все без меня делали? Наверное, давно бы мертвые валялись... - Философски пробормотал себе под нос. - Так уж и быть, поможем тебе сменить змеиную шкуру...
Я положил руку на условный загривок твари, пустил чакру... сгреб складку кожи в кулак и резко дернул на себя. Во все стороны брызнула жуткая вонь, разлетелись горячие капли. Шкура на миг закрыла мне обзор, а когда я наконец отшвырнул ее в сторону, моему взору предстал огромный мотылек. Он парил в метре над землей, изредка взмахивая крыльями и роняя с них золотистую пыльцу.
- Из мерзкой гусеницы в прекрасную бабочку, значит? Ничего так, логичненько. Но... - Тут я представил Таюю с крыльями мотылька в виде Динь-Динь, в ее наряде и с элегантно подогнутой ножкой в тапочке с бубоном, и, не удержавшись, рассмеялся в голос. - Мне кажется, за такой авангард кое-кто будет отрывать головы. Причем не только мне, но и тебе. А врагов у нас изрядно прибавится, причем все они будут плыть на остров, зажав в зубах изящные кандалы, блокирующие чакру и покрытые насечкой из серебра...
Мотылек посмотрел на меня, причем недоумение светилось в каждой из фасеток его глаз, на миг замер, а потом сложил крылья и... вывернулся внутрь себя самого. Пыльца взвилась облаком, резко осела... И на меня в упор уставился здоровый, в пол моего роста, целиком золотой орел. Он пару раз дернул крыльями и моргнул.
- Курлы-курлы!
- Думаешь? Ей и правда понравится? Это клон, зараза, вас обоих настропалил? Уж больно орел знакомый... и молоток характерный...
- Курлы-курлы! Курлы!
- Разговорчивее ты от изменений не стал... Но правда твоя, такое уже было и ей понравилось. Ну что ж, приступим.
Орел расправил крылья, стоя спиной к узлу из нитей. Я подошел к нему и положил ладони по обе стороны груди. Черные клубки вокруг ладоней, повинуясь моему взгляду, вздрогнули и пришли в движение, постепенно переползая на перья. Глубоко вздохнул... и резко вдавил руки вперед и вниз. Мир залил ослепительный свет, а меня глушил громоподобный клекот. А когда я проморгался, моим глазам предстала абсолютно чистая, без всяких следов узла или чакры, площадь, нити, по-прежнему разбегающиеся по улицам города, но теперь... Теперь по мере приближения к центру они постепенно утопали в камне, сливаясь воедино и образуя непропорционально огромные крылья оконтуренной на брусчатке площади маленькой, едва заметной на фоне своих летательных отростков фигурки орла. Я поднял глаза и довольно улыбнулся небу, в трескавшейся и потихоньку осыпавшейся красноте которого постепенно проступало неяркое белое свечение. Получилось!.. А теперь надо довести дело до конца.
К сожалению, я не додумался считать время с самого начала визита в это место, а теперь было уже поздно. Да и имеет ли оно хоть какое-то значение в этом месте? У себя я, помнится, его неплохо так растягивал, чтобы грызть свиные ребрышки всякие ленивцы со своими листьями не мешали. А тут - даже не знаю...