- А?... Айдо? Где я? - раздалось из-за спины.
Никогда... Никогда-никогда-никогда я не скажу ей, что значат эти слова. Техника Призыва, мля... Осторожно отступив, остановился рядом с ней. Такая же как в реальности.
- Ю, привет. Мы сейчас в твоем внутреннем мире. - Уверенно и четко. Не допускать ни тени сомнения. - Ты помнишь, я собирался тебе помочь?
- Да... Наверное. - Все-таки это не она сама. Подсознание...
- Ну вот, я уже почти-почти закончил, но мне нужна твоя помощь. Вон стоит то, что пугало тебя по ночам, я уже почти разобрался с ним, - Таюя посмотрела на змея и ощутимо вздрогнула. - Не бойся, я смогу тебя защитить. Но победить свой страх ты должна сама, чтобы больше никогда не бояться. Поможешь мне?
- Хорошо...
- Тогда возьми меня за руку с мечом... Вот так. А теперь...
- Айдо, - внезапно прервала она меня, - ты... не боишься? Он же очень силен... И может уничтожить тебя...
- Ю, все очень просто. Чтобы не бояться, нужно всего лишь верить. Верить в себя и в друзей, которые с тобой рядом...
- Опять твои уроки дружбы, надоел уже. - Улыбнулась девушка. - Я и так в тебя верю.
- Тогда поверь, что я никогда тебя не оставлю и всегда буду защищать. - Ой, Ками милостивый, что несет моя бесконтрольная пасть?! Не много ли подзащитных собралось?! Ты кому башку дуришь?! Девчонка же тебе сейчас поверит!
- Правда?
- Правда. - Ай, пропадай моя телега! Жить-то охота! А со всем остальным потом, в безопасности разберемся!
- Тогда, - глаза девушки сверкнули решимостью, - давай попробуем!
Змей, что-то почувствовав, бросился было вперед, но меч, который сжимала девичья ладошка, поддерживаемая моей рукой, внезапно вырос метров до сорока и рухнул прямо в центр куста из торчащих голов. Сверкнула ярчайшая вспышка, ослепившая меня.... а, проморгавшись, я увидел вместо туши змея лишь большую кучу пепла, медленно разлетавшуюся по площади. Рядом с ней в рваном ритме, будто паникуя, пульсировали щупальца, которым нечего было больше восстанавливать. Таюи так же вокруг не наблюдалось.
- Ну что, это все? - Спросил я, задрав голову к красным небесам с тремя запятыми вместо солнца. - Это все подлянки, предусмотренные программой аттракциона 'Проклятая метка'? Тогда отправляйте меня обрат...
Одно из щупалец внезапно запульсировало гораздо быстрее и через секунду рассыпалось в пыль. Словно в ответ на это площадь ощутимо вздрогнула, а откуда-то из города послышался грохот рушащихся зданий.
- Что-то мне подсказывает, что это нехорошо... - Рассыпалось второе щупальце, от последовавшего удара по земле зазмеились трещины. Не раздумывая, я бросился вперед и быстро собрал оставшиеся отростки в пучок. Грохот прекратился, а руки слегка засветились, обозначая утечку чакры.
'Вот же... Отростки Метки без поддержки чакрой разрушаются и уничтожают систему циркуляции, с которой связаны. Судя по последствиям, еще парочка - и наступит конец. Ну и что мне теперь делать? Так тут и простоять до самой смерти? Какая-то безвыходная ситуация, и обратно нужно, и здесь все не бросишь. Прямо как посмотреть одновременно вперед и назад... Стоп... Одновременно посмотреть... так я это постоянно делаю!'
- Права была Цунаде-сан, моя соображалка только в смертельно опасных ситуациях работает, - пробормотал я, складывая печать. Передо мной, как ему и полагается, появился клон.
- На, держи, страдалец, - сказал я, передавая ему пучок отростков. Как и ожидалось, щупальца никакого протеста не выказали, разве что... ух ты, а я и не обратил внимания сразу - они стали меньше похожи на куски мяса и теперь напоминают скорее стеклянные трубки, по которым течет голубой свет. Значит, от качества чакры тоже многое зависит. Класс!
Ну а теперь - самое неприятное. Надо отдать клону как можно больше чакры, чтобы пореже сюда заглядывать. Я сосредоточился и стал сливать в клона всю энергию, до которой мог дотянуться. Пусть сеть Проклятой Метки потребляет вроде и немного, но возвращаться сюда мне не очень хочется...
Постепенно окружающий мир мерк, тогда как клон все больше и больше наливался свечением, пока резко не вспыхнул и не превратился в сияющий шар метрового диаметра. Одновременно с этим у меня закончилась энергия и я обессиленно опустился на землю, погружаясь в темноту беспамятства.
В себя меня привело мерное журчание воды. Я быстро вскочил, тут же охнув от боли во всем теле. Да уж, развлекся сегодня на год вперед. Мда, но вот куда я вляпался в очередной раз?