Лекцию прервал Фоливорус и еще четверо чуть меньших по размеру, забравшихся к пещере, пока я был увлечен рассказом.
- Смотрите, они идут! Приготовились! - Ленивцы разом поднялись на дыбки и так замерли, а я наконец рассмотрел мельтешение черных точек за фиолетовым мерцанием. Они все приближались и приближались. Нама, заметив мои попытки внимательнее всмотреться, взмахнул лапой, вырастив передо мной льдисто взблеснувшую плоскость, которая тут же немного выгнулась в мою сторону, подобно линзе увеличивая изображение, и я увидел...
Это и вправду было больше всего похоже на гарпий. Но только на тех, которых рисовали на своих иллюстрациях честные древнегреческие сочинители. Но те изображения не передавали всей картины (ну вот были у доисторических художников проблемы с перспективой), а тут... Больше всего было похоже, как будто человеческую фигуру кто-то намеренно искорежил, подгоняя под птичьи черты, насмехаясь. Грудной киль, как у всех птиц - и вполне заметная аккуратная талия... Ноги, которые ничем, кроме когтей и чешуи не отличались бы от человеческих - и дикая костная конструкция крестца,ярко выраженная даже сквозь мясо и перья. Птичий череп - и бинокулярное зрение, клюв - и, как издевательство - подвижные мимические мышцы, временами шевелящие перья на... лице?... морде?... передней стороне черепа в попытке передать какие-то зачатки эмоций. И по три скрюченных пальца на концах крыльев... В общем, гарпии оказались очередным ударом по целесообразности, логике и моему чувству прекрасного.
Нама заметил, с каким вниманием я вглядываюсь в наших противников и поспешил успокоить:
- Не бойся, они неразумные. Самостоятельно думает у них только Королева, а вон те, кто размером побольше, - коготь ленивца уперся в край линзы и я действительно заметил поодаль группу из таких же существ, гораздо крупнее сородичей, в массе не превышавших размера человека, - живут на сложных инстинктах. Остальные лишь подчиняются приказам. Если у гвардейца - так мы назвали больших - появится шанс быстро сожрать кучу мяса с нее размером, она обретет разум и убьет предыдущую Королеву. Стабильность! - Криво усмехнулся шерстяной комок. А где они это мясо берут - ты видишь сам. Стая сейчас соберется поплотнее, подождет отставших - и начнется. Век бы не видеть!
- Это ведь с ними я должен вам помочь? Тогда расскажи, что они умеют. - Я пристально вглядывался в мельтешение крыльев. Рисунок на перьях подозрительно напоминал линии фуин...
- Ну... Очень твердые перья - чем больше птичка, тем прочнее, высокая скорость... Основная сила - в скорости и маневренности. И очень легкий скелет. На земле - даже Оникс одним ударом все кости такой птахе переломает, но еще попробуй попади. Да, и приближаться не рекомендуется, потому что...
- Они начинают! Внимание всем! - рыкнул Фоливорус.
Клубящаяся в небесах огромная туча заволновалась и извергла из себя темный поток, состоящий из сотен мелких гарпий. Они спикировали отвесно вниз и со всего размаха воткнулись в поверхность щита! Вспыхнуло пламя, а над лесом медленно закружился пепел. Вот в то же самое место ударилась еще одна группа... И еще одна... И еще... Пепел закрыл горизонт серым одеялом...
- Вот так и воюем... Не умением, а числом... - Пробормотал Нама, смотря на столкновение со щитом очередной партии врагов.
- Но зачем? - недоуменно повернулся я к нему.
- Барьер из чакры можно разбить. Либо техникой, либо - вот так...
Тем временем после неизвестно какого по счету тарана в фиолетовой пелене образовалась дыра, в которую и протиснулась сильно уменьшившаяся туча, роняя в лес обгоревших, зацепившихся в толчее за края пролома. Торжествующий клекот почти расколол небеса.