Позади остался долгий-долгий разговор с главой остатков клана Кайсоку, изрядно удивленным и смущенным нашим с Шином поведением. 'Понимаешь, Хиро-сан... Нас с Шином очень многое связывает. Он пару раз выручал меня из неприятных ситуаций, а я спас ему то, что дороже жизни - его детей. Так что мы по-настоящему дружим... И надеемся, что со временем ты тоже станешь нашим другом.' Но главное даже не в словах... Просто нужно было сразу расставить все точки в нужных местах. Нечего шиноби делать в делах гражданского управления, на это есть люди, разбирающиеся в вопросе. И от того, что они не могут пользоваться чакрой - их компетентность не зависит, а важность не становится меньше. Можно было бы, конечно, распорядиться... Но обычно вещи, которые человек осознал сам, держатся в душе гораздо прочнее, чем, сколь угодно разумное и правильное, но исполняемое по приказу. Надеюсь, Хиро сможет пересилить себя и отойти от обычного безразличного отношения шиноби к простым людям. А не сможет... На то метка с клоном есть.
Я тряхнул головой, прогоняя незаметно подкравшееся ощущение абсолютной, ничем не ограниченной власти, и заспешил к виднеющимся вдали стенам деревни. Сегодняшние заботы позади, а впереди у меня - самое масштабное празднование дня рождения вашего покорного слуги за все его известные и неизвестные, прожитые и непрожитые жизни. Надеюсь, Шин закупил достойные фейерверки. А то ведь не сдержусь. 'Уничтожение' так красиво раскрывается в разные стороны, в небе это бы смотрелось совершенно шикарно...
Дверь в дом моего советника мне никто не открыл. Я еще раз громко постучал в косяк и прошел внутрь. Странно... Никого нет. Неужели уже ушли? Да нет, вряд ли. Шин ведь с этой речью с меня живого ни за что не слезет. Готовятся, наверное, к празднику. Ладно, вполне можно немного подождать. Прошел первый этаж насквозь и открыл дверь во внутренний дворик.
Все-таки, хоть деревня Узумаки, в отличие от всех остальных поселений, что я видел, наиболее похожа на земные города - каменные многоэтажки, брусчатка на улицах, она гораздо более приятна для жизни. Почти в каждом здании были внутренние дворы, где побольше, где поменьше, в которых как-то напрочь забывалось, что ты не на какой-нибудь поляне в светлом и прозрачном лесу, а в городе, вообще-то... Стоило только приложить усилия, чтобы расчистить многолетние заросли. И Шин эти усилия приложил. Жаль, что я так редко к нему заглядываю...
Уже было примерился к первому в этом мире кривому и косому прототипу кресла-качалки, сделанную лично мною в оны времена для себя, и тихой сапой переехавшему на берег небольшого пруда с обычнейшими водяными часами, как...
- Айдо! Так и думал, что не останешься ждать внутри и придешь сюда. Ну что ж, тем лучше - больше места будет.
- Для чего больше, Шин? - Удивленно спросил я. - Разве мы не идем?.. Я тут почти придумал речь...
- Да-да, придумал, конечно. Помнишь, как в прошлый раз ты собрался сказать 'Ребята, давайте жить дружно!' и убежать в свой подвал? Еле остановили... - На мое лицо сама собой выползла тень и мужчина осекся. - Ладно, не будем вспоминать прошлое. Дело в том, что твоя идея о праздновании дня рождения не очень обычная. Как-то непривычно это, да и родители твои... хм... - Немного замялся он. - Так что нам пришлось поговорить с Йоко, и она рассказала, что у тебя особенное представление об этом празднике. Мы немного подготовились, ну и в общем... вот...
Шин отступил в сторону и весь дверной проем без остатка занял дистрибьютор инновационной продукции, построенной на передовых нанофуинтехнологиях...
- Айдо-сан, твоя идея с подарками на день рождения мне очень понравилась. Да и не отблагодарил я тебя за то, что ты дал мне такую возможность... так что держи! - Подошедший кузнец опустил передо мной здоровенный ящик, до краев наполненный трехлезвийными кунаями, но... какими-то необычными на вид. Я вытащил один. Гораздо тяжелее и... да, прочнее. На рукоятке отчетливо выделялась выгравированная метка мгновенного перемещения. О, так это он остатками моей чакросмеси воспользовался? Да эти кунаи вообще никогда перезаряжать не придется, наверное!
Я с удивлением поднял глаза:
- Гекко-сан, спасибо, но... стоило ли так стараться? Кунаи это ведь расходный материал. Будет немного обидно выбрасывать такие хорошие вещи...
- Айдо, я взял на себя смелость немного поэкспериментировать. На кольце рукоятки посмотри.
Поднес ножик совсем близко к глазам и с удивлением увидел на кольце насечку печати, которая формирует нить чакры. Так это ведь...
- Да, я выбил на каждом тот самый фуин, который ты придумал для нагинаты. Пришлось повозиться, очень тонкая работа, да и сама форма кольца... Но двести пятьдесят кунаев, которые можно быстро собрать, я сделал!
- Спасибо, Гекко! Отлично придумал! Подарок - просто замечательный!
- Рад, что понравилось. И, Айдо-сан... Ты, пожалуйста, подумай насчет того, где достать чакропроводящего металла, а? Говорят, у нас еще пять шиноби появилось, а у меня есть пара идей...
Тут кузнеца бесцеремонно прервали.
- Нии-сан, Нии-сан! Смотри, что мы тебе приготовили! - Вихрь, едва не снесший квадратное тело почтенного ремесленника, замер передо мной двенадцатилетним пацаном. - От всей нашей группы! Два дня рисовали! А мне доверили подарить! Все сразу упрашивали! - Акира радостно размахивал внушительной стопкой бумаги, на которой я с трудом различил линии взрывпечати.
- Упрашивали, говоришь? А не напомнишь мне, кто эти же самые два дня 'силу' на левой руке рисовал, губы аж до крови изгрыз, а сегодня утром просто подошел и молча сунул ее под нос Шинджи? И скажи спасибо, что я вовремя увидела. Тебе вот неинтересно, чем могла закончиться активация печати, Акира? А мне - очень. И в следующий раз, если это повторится, я обязательно заставлю тебя ее включить!
- Ну, Ю-чан! - Обернулся пацан к насмешливо смотрящей на него Таюе. Я едва успел забрать пачку взрывтегов. - Все было совсем не так! А Шинджи сам виноват, вымахал здоровый!.. Пусть не говорит, что она на меня даже не посмотрит!.. Ой...
Акира смутился и, косясь на меня, бочком-бочком отошел в сторонку. Я ухмыльнулся. Интересно, чего это он? Али повод уже есть?
- С днем рождения, Айдо! Мог бы и раньше сказать, что на этот праздник подарки даришь не ты, а тебе. - Ю поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Оперлась руками мне на грудь и прошептала на ухо: - Я решила. Мой подарок будет попозже...
Вдруг покраснела и почти отскочила от меня. Только раскрыл рот для вопроса, как позади раздалось:
- Вот и наступил день рождения, лучший твой подарочек - это я! - И мне в очередной раз бросились на шею. На этот раз со спины - видимо, для разнообразия...
- Йоко, ты хоть ногами не болтай, задушишь! - Ну вот почему в такие моменты улыбка сама собой выползает на лицо? - И вообще, раз уж мы съехали на детские стишки, то 'где больше двух - говори вслух!' Не все знают язык...
- Мне детские стишки по возрасту положены! Если я сейчас Бодлера в твоей памяти откопаю, ты же первый от удивления помрешь! - Хихикнула она. Я не удержался и фыркнул тоже. - Ой, пап чуть не забыла! - Подтянулась на руках к затылку и на выдохе: - Мой самый главный подарок тебе - я буду сегодня ночевать у Азуми! Я уверена, потом ты его оценишь! Ладно, мы побежали собираться! Дядя Шин обещал много всего интересного!