Сказать, что я охренел - значит, промолчать. Эмоции, которые поднялись в моей душе в ответ на рассказ плачущей девчонки, старательно прячущей слезы, чтобы ее не жалели и которая решила умереть, чтобы не умерли другие - описанию не поддаются. Жалость, ненависть, решительность - все это слишком неподходящие слова для бури чувств, которая обрушилась на меня. А самое главное - на дне души ворохнулось уже, казалось бы, давно забытое ощущение... 'МОЁ!!!'... Понятно... И все же, как эта тварь умудрилась пройти через барьер? С Учихой же такого не было, у него, как говорится, 'психических отклонений нет - просто дурак'. Я мысленно улыбнулся. Что ж, я представлял себе начало противостояния с Легендарным Змеиным Саннином несколько иначе, да и немного позже, ну да не всегда получается выбирать обстоятельства сражения...
Я взял ладони девушки в свои и отодвинул их от ее лица.
- Ю... Не волнуйся, все будет хорошо. - И, видя, что она хочет возразить, добавил, - сейчас иди, пожалуйста, домой, а я кое-что проверю и тоже подойду.
- Но это невозможно, Метка... она навсегда...
- Ю, даже если тебя съели - у тебя по прежнему два выхода. - Девушка слабо улыбнулась. - И никуда не надо уходить, мы что-нибудь придумаем, верь мне.
- Хорошо... Спасибо, Айдо...
Но этого я, бросившись бежать к своему дому, верхним путем, уже не слышал. Вот придурок, почему маячок не поставил?! Совсем уже расслабился, Цунаде на тебя нет...
Я в раздражении отшвырнул тетрадку. И здесь ничего! Блин, ну почему мои родственнички, не поленившись нанести ментальное граффити по всей стене деревни, убив на это тучу времени и сил, не оставили после себя хотя бы одну подобную печать нормального размера, которую можно было бы разобрать и проанализировать?! Ну почему в этом ворохе, как всегда, нет того, что нужнее именно сейчас?!
'Так, Айдо, успокойся и расслабься. Раз записи не помогли, садись и думай, что ты сам знаешь о ментальных техниках? А ответ прост: ничего - от слова ни хрена, кроме того, что гендзюцу - чревато отрубленными конечностями, а у Ино Яманака уже в двенадцать лет были неплохие си... Черт, блин, да во имя Рикудо, заткнись уже, достал! Тьфу, это, наверное, мозги так нервное напряжение компенсируют...'
'Айдо, глубоко вдохни, сядь и подумай. Прежде всего, почему эта тварь проломила мой барьер у Таюи, хотя у Учихи такого не было? А ответ прост - Проклятую метку у красноглазика заблокировали еще на стадии роста, а у девчонки она давным-давно проникла в систему циркуляции. Барьер, конечно, ее придавил, но полностью остановить циркуляцию - значит, убить, без вопросов. Ну и что теперь делать? Устанавливать еще один барьер? Его тоже хватит на три месяца, и через пару лет Таюя вся покроется концентрическими окружностями, если выживет, конечно.' Забавно... Если ничего другого не придумается - придется поступать именно так.
'А если пойти другим путем? Ведь что такое Проклятая Метка? Это, прежде всего - печать, а я - мастер печатей, хоть и самопальный. Может быть, попробовать изменить ее? Хм-хм. А вот тут и... Прости меня, мозг, я зря на тебя наговаривал, не зря ты про Яманака вспомнил, что, если поменять печать изнутри? Ни разу не пробовал, да и вообще смутно представляю себе, что я сейчас придумал, но выхода нет... Вперед, Айдо!'
Я вскочил с кровати и посмотрел на часы. Вот биджу, уже почти ночь! Только бы она не уснула...
Таюя уже успела немного привести себя в порядок, только неестественная бледность напоминала, что не все так хорошо, как кажется. Я прошел в комнату и мельком огляделся. По сравнению с воспоминаниями клона, помогавшего девушке затащить в комнату кровать, тумбочку и кресло, которые сейчас стоят у дальней стены, ничего не изменилось. Хм, а чего ты ожидал, интересно? Девчоночьей комнаты в розовых тонах за неполные сутки посреди разрушенной деревни с исследователем-маньяком в голове?.. Так, не отвлекаемся, к делу...
- Ю... - Девчонка посмотрела на меня. - Как я и говорил, невозможного - не существует...
- Ты такого не говорил, болтун. Слишком умно для тебя. - Улыбнулась... Ну слава Ками, сейчас главное - ее взбодрить хоть немного.
- Хм, значит, подумал... Но неважно, главное, что я могу тебе помочь. Ты мне веришь?
- Да...
- Тогда ложись на кровать лицом вниз и ничего не бойся.
Когда я немного оттянул ворот ее одежды, чтобы метка стала видна, Таюя вздрогнула.
- Прости... так нужно. Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Может быть немного больно, потерпи, ладно?
Утвердительного 'Угу' я уже не слышал, концентрируясь на Метке. Вот проявилась структура, вот энергетический каркас... Хм, она и в самом деле слилась с системой циркуляции... Плохо... И где спряталась эта сволочь? О, вот очень толстая энерголиния ... Попытаться выдернуть? Не получается... А если попробовать поменять?
Я мысленно потянулся к истоку особо широкого канала, но вдруг в глазах вспыхнула черная звезда и наступила тьма...
Очнувшись, я почувствовал, что лежу лицом вниз на какой-то твердой поверхности. Быстро вскочив, я оглянулся. Ох ты ж ё...
- Ну и где я?
Я стоял на ровной площади, вымощенной серым камнем. Во все стороны от нее отходили улицы. Какие-то были прямыми, как стрела, некоторые извивались, как змеиный след на воде, третьи оканчивались тупиком. Вдоль улиц выстроились такие же серые, как и камень площади, здания. Я попытался рассмотреть подробности, но не смог - площадь от улиц отгораживала какая-то пелена. Она колебалась, то создавая сгущения почти непроницаемого тумана, то истончаясь до полной прозрачности, и тогда за ней получалось рассмотреть немного подробностей. Кажется, это был какой-то город.
Внимательно рассматривая стену, я поднял глаза наверх. На багровом небе вокруг одной оси подобно шестерне вращались три черных томое... Мля, теперь, кажется, понял, где я.
- Ты в моемссс мирессс, - прозвучал голос из-за спины.
- К черту подробности, город какой? - Невольно улыбнулся я поворачиваясь. - Шучу. Я в печати, верно?..
В принципе, я был готов к тому, что увижу за своей спиной. Но в последнее время действительность все время решительно превосходила мои самые смелые ожидания. Одно стало ясно абсолютно точно - шутил я зря...
Представьте себе клубок змей. Представили? А теперь попробуйте вообразить, что все эти змеи сошли с ума и им кажется, что они все разом превратились в огромного удава... Уже труднее, правда? А вместо черепа у этого чудовища... Отвратительный сплав голов человека, змеи и какой-то рептилии заставил комок тошноты подкатиться к моему горлу... Все змеи, составляющие тело этого порождения ночных кошмаров, находились в постоянном движении, создавая мерзостно колеблющие тушу монстра.
Да уж, теперь я еще больше зауважал Ю. И вот это живет у нее в голове... Это я уже приготовился к такому зрелищу, а приснись оно мне - от такого ночного кошмара выскочил бы из кожи вон и забыл на кровати собственный скелет, не говоря о таких мелочах, как мокрые штаны, а она - ничего, улыбается даже...