- Ты пошел неправильным путем. Вот если бы ты всех убил и сдал администрации, то при средней цене за голову в три тысячи тебе бы вполне хватило заплатить им выкуп и еще осталось бы на новую лодку...
- З-зачем платить мертвецам, господин?
Только этот вопрос и округлившиеся глаза рыбака заставили меня вынырнуть из хаоса мыслей о сверхприбылях, куда мой слабый разум погрузили практически одинаковые фотографии в книге. Мда. Вот были бы они собраны в одном месте - любой шиноби мимо не прошел, а так, все равно, что стричь свинью - визгу много, а шерсти чуть. Это ж их еще найди, ноги побей, время потрать... Только мне приходится вот, от сердца моего доброго... И трофеи тут совсем ни при чем, правда-правда.
- Ты прав, платить мертвецам действительно незачем. Главное, чтобы они действительно стали мертвецами. Не обращай внимания, я просто задумался. Рассказывай.
- Чт-то?..
- Шин...Не заставляй меня думать о тебе хуже, чем ты есть. Неужели ты пошел на рынок только за едой?
- А-а-а. Проверяете, господин? И правильно, мы, рыбаки, народ хитрый. - Улыбнулся, но тут же посерьезнел. - Ходят слухи, что полгода назад в загородном особняке разорившегося торговца поселилась какая-то банда. Дом был заброшен довольно давно, но никто им заниматься не хотел - проще построить новый, уж больно неудобно он расположен. Этот купец был большим любителем тишины, поэтому построил свое жилище довольно далеко от города... Судя по тому, что раньше подобной наглостью не страдали даже самые отмороженные бандиты - это те, кто нам нужен. Ничего не боятся.
- Отлично. Действительно, скорее всего это они. Разведку проведу сегодня под утро, когда все уснут. А сейчас... Шин...
- Да, шиноби-сан?
- Ты уже полчаса как пришел. Ужин где?!
- Господин, вы очень похожи на моего сына, - рыбак улыбнулся. - Он тоже всегда бросался шарить по чашкам. Мне кажется, вы подружитесь.
От воспоминаний меня отвлек Акира, стоявший сейчас на корме.
- Айдо-сан, идите сюда! Посмотрите!
'Что такого интересного сумел углядеть мальчишка, и из-за чего мне приходиться тащиться в такую даль?' Я хмыкнул, лодка была едва девять метров в длину, но свободного места из-за такелажа и рыбацкой снасти было действительно мало.
- Ну так что ты хотел мне показать? - Ну вот и корма. И как они на этом работают, тесно же...
Смотрите!
Пацан вытянул руку в сторону берега, на котором... Казалось, там собрались все люди из трех окрестных деревень,а у самой кромки прибоя стояла девчонка восьми с половиной лет, махала нам вслед и что-то кричала. Я напряг зрение и разобрал по губам: 'Возвращайтесь скорее!' Вот оно как...
- Они все пришли пожелать нам счастливого пути! Вы настоящий герой, Айдо-нии-сан!.. Ой, прошу прощения... - Мелкий испуганно зажал себе рот, а у меня в душе что-то дернулось... Конечно, может быть, все эти люди вышли на берег убедиться, что я не передумаю и не вернусь, но почему-то хочется верить, что мои труды были небесполезны. На миг глубоко внутри беспокойно зашевелилась крепко спящая еще с Конохи совесть, но так и не проснулась. Нет-нет, деньги - зло...
Я посмотрел на пацана и положил руку ему на плечо.
- Акира-кун, не надо так переживать. Я был бы рад такому брату, как ты. Спасибо тебе.
- Значит, мне можно называть вас 'Нии-сан'? Ура! - Мелкий буквально раздулся от важности. - А за что спасибо?
Но я уже перевел взгляд на берег. Вот так вот, нежданно-негаданно, у меня таки объявился братец. От судьбы не убежишь... Я коротко улыбнулся. Интересно, как бы себя вели эти люди, увидев все то, что происходило в одном заброшенном особняке вчера рано утром? Тоже стояли бы на берегу, провожая? Или попрятались бы по домам, подперев дверь стулом в наивной надежде, что такое препятствие может хоть кого-то остановить? Впрочем, Акира вот не боится, братишкой называет. Уже забыл? Или все гораздо проще, чем мне кажется?..
Три часа ночи, самое тяжелое время суток... Темнее всего - перед рассветом, а слаще всего спится - перед пробуждением. Поэтому если делать все по-тихому и без спешки, то только сейчас, пока основная часть банды спит, а все еще бодрствующие не представляют особой угрозы. Как я смог установить за вечер наблюдения в восемь глаз (вечная хвала создателю теневых клонов), 'романтики большой дороги' на эту самую дорогу предпочитают не выходить и всей толпой в основном сидят в особняке. Домишко, конечно, не особо просторен и тридцати пяти мужикам было в нем тесновато, но никто особо не жаловался. Бандюганы праздновали...
А охраны, почитай, что и нет. Четверо дозорных по углам дома и двое, периодически выходящие шататься по двору из постройки, больше смахивающей на деревенский сортир, чем на жилое помещение - это даже меньше, чем ничего. Плюс - звуки разудалой гулянки, доносящиеся с верхнего этажа особняка. Прелестно, прелестно. И это вот они наводят ужас на все побережье?
Так, пора начинать. Интересно, а как именно начать. С одной стороны, использовать мой арсенал при зачистке этого сброда - все равно, что палить из пушки по воробьям. А с другой - я один, а их много. Как бы не разбежались - лови их потом еще.... Стоп. А почему это я один?
- Как сказал один мудрец - хорошего человека должно быть настолько много, чтобы рядом с ним не смогли бы втиснуться плохие люди. Решения основоположников - в жизнь! Каге Буншин!
'Вот и докатился. Начал уже сам с собой разговаривать, - подумал я, оглядывая строй клонов. - Ну да ладно, собеседник-то интересный. Интересно, их больше сотни или меньше? Подрос резерв, подрос'
- Так, моя победоносная армия, последний инструктаж, на случай, если кто-то не успел поймать мысль. - Хм, не знал, что я умею так гнусно ухмыляться... - Начинаем с подвалов. У нас численное преимущество, так что, надеюсь, справимся. Тела стаскивайте в холл, судя по наблюдениям - там достаточно места. Десяток - наблюдает за окрестностями. Вперед, миньоны, время порабощать!
- Прекратил бы уже выделываться, тем более не перед кем. Смотри с главным не облажайся, как обычно. - Кто-то из клонов. Интересно, в которого именно вселилась моя тщательно усыпляемая совесть? Ну да и Ками с ней, лишь бы работать не мешала.
Странно так говорить о сотенной толпе, но мы действительно тихо и незаметно просочились в особняк. К этому времени безудержное веселье наверху дома успело стихнуть. Основная масса клонов отправилась на первый и второй этажи, а я с группой поддержки поднялся по главной лестнице на третий. Представив эту картину со стороны, я грустно улыбнулся. Технику, наверное, придумал такой же одиночка, как и я, который никому, кроме себя самого, не мог доверить прикрывать спину...
Однако, хватит отвлекаться, мы уже пришли. На мгновение задержавшись перед дверью, выбиваю ее и врываюсь внутрь. Ух ты... Безудержная фантазия бандитов превратила весь третий этаж в одну сплошную комнату, благо, конструкция позволяла и дом не угрожал в любую минуту погрести нас под рухнувшей крышей. И в получившемся пространстве был устроен пиршественный зал. Сейчас вокруг длинного стола в разнообразных позах сидело и лежало около десятка мужиков разной степени опьянения. Хм... Это они без девчонок отдыхают? Ну и какое удовольствие в том, чтобы просто налакаться саке и отрубиться? Тьфу, сгинь-пропади, призрак Джирайи!
Во главе стола на шикарном мягком кресле (и где только взял? Это ж вообще не в местных традициях... Наверное, какой-то богатенький горожанин позаботился о будущей старости.) развалился крупный мужик с резкими чертами лица, немного похожий на сушеную воблу. При виде посетителей в лице меня и... еще пару-тройку раз меня он вскочил и попытался сложить какую-то серию ручных печатей. О, а клиент-то - шиноби!