— Они решили, что моя идея — отличная приманка, которую Васс должен проглотить, а я должен был обо всем ему рассказать. Он, несомненно, провел собственное расследование, узнал, что у меня есть основания, чтобы сделать то, что я выдал ему за свой план, и он клюнул. Итак, я пошел к нему со своим предложением, и оно ему понравилось. План осуществился так, как я и рассчитывал. В качестве наблюдателя он приставил ко мне Ровальда. Но я не знал, что Яктизи не был тем, за кого себя выдавал.
Офицер Патруля усмехнулся.
— Исключительно в целях безопасности, — он выпустил колечко дыма. — Исключительно ради нее.
— Но вот чего мы не предусмотрели, так это сложностей с туземцами. Вас должны были найти как потерпевшего кораблекрушение, доставить в центр, и как только Васс сунется в дело, Патруль прекратит надувательство. Теперь Васс у нас, и с вашими показаниями он от нас больше не ускользнет. Придется ему покаяться. Кроме того, возникла проблема с внеземным разумом, о которую специалисты еще обломают немало зубов. И нам действительно нужны ваши показания.
Вай из-под полуопущенных век смотрел на Хьюма.
— Итак, значит, вы их агент?
Хьюм покачал головой.
— Нет, я тот, кем я себя называю. Звездный охотник, которому случайно удалось узнать секрет, способный сломать шею одному из крупнейших преступников Галактики. У меня действительно много причин не любить клан Когана, но возможность прижать к ногтю Васса дает больше оснований для самоуважения.
— Компенсация — я правда могу претендовать на нее или это блеф?
— Вы по первому требованию получите компенсацию из имущества Васса. Он очень много денег вложил в легальные предприятия. Вы уже знаете, что сделаете со своей долей? — спросил офицер.
Хьюм только улыбнулся в ответ. Теперь он был совсем не таким, каким Вай привык видеть его на Джумале.
— Цена обучения в гильдии — тысяча кредитов задатка, две тысячи за само обучение и, может быть, еще тысяча для покупки самого лучшего снаряжения, которое я способен представить. После этого у вас останутся свободными еще две-три тысячи кредитов…
— C чего вы так уверены, что я стремлюсь в вашу гильдию? — начал Вай и улыбнулся нелепости своего возражения, когда Хьюм произнес:
— Вообще-то нет. Но будет просто отлично, если вы это сделаете. Итак, берите микрофон. А нам с командиром, кажется, предстоит кое-что услышать. — Он встал. — Вы знаете, гильдия заявила права на это открытие. Может быть, мы видим нашу таинственную долину в последний раз, рекрут.
С этими словами он ушел, и Вай, который был рад, что может наконец избавиться от своего прошлого и устремиться к будущему, взял микрофон.