Агентура сообщала, что сессию откроет Кэндал. Он же провозгласит независимость и будет избран первым президентом Народной Республики Гидау. А тогда мятежников признают десятки стран... Африка, Азия... и, конечно же, красные.
Ди Ногейра перевернул листок и на обороте шифровки синим карандашом набросал несколько слов. Потом взял стоящий перед ним большой бронзовый колокольчик (он привез его, как и стул, из своего родового поместья) и несколько раз встряхнул.
Дверь в кабинет почти тотчас же распахнулась, и на пороге вырос дежурный адъютант, молодцеватый лейтенант. Он вопросительно смотрел на генерала.
- Попросите шифровальщика, - почти шепотом сказал ди Ногейра. - Со всем, что касается операции "Феникс".
Офицер щелкнул каблуками, подчеркнуто четко повернулся и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
"Старый дьявол в ярости, - подумал адъютант. - Он всегда говорит шепотом, когда готов лопнуть от злости".
Сержант-шифровальщик, взлохмаченный, в больших темных очках, закрывающих половину его удлиненного лица, вбежал в комнату.
Но ди Ногейра уже успокоился. Он молча протянул руку и взял у сержанта папку со свежими, только что расшифрованными донесениями, раскрыл ее, быстро перелистал листки папиросной бумаги, на одном остановился, прочел раз, другой, удовлетворенно хмыкнул.
- Больше из форта номер семь у вас ничего нет? - поднял он взгляд на все еще не оправившегося от испуга шифровальщика.
- Радисты все время сидят на их волне, ваше превосходительство.
- Хорошо, - кивнул генерал и протянул сержанту листок со своими размашистыми каракулями, к которым приписал еще несколько слов. - Вызовите капитана Коста и передайте ему немедленно. Впрочем... - Он поднес листок к глазам. - Я вам прочитаю. Еще чего-нибудь напутаете.
Последняя фраза прозвучала по-стариковски сварливо.
- Передайте: "Действия ваши одобряю, однако операция "Феникс" должна быть завершена в ближайшие три дня".
Шифровальщик аккуратно вложил листок в толстую папку черной кожи, щелкнул каблуками, вышел.
"А этому болвану Коррейе все-таки пришлось вернуться в форт, - со злорадством подумал ди Ногейра. - Пусть поучится умению выходить сухим из воды у этого... как его... сынка миллионера Брауна".
И он вспомнил подарок Брауна-старшего - великолепный, украшенный серебром карабин, полученный генералом, как только стало известно о решении комиссии, разбиравшейся в причинах гибели "Огненной колонны" Фрэнка Рохо.
СМЕРТЬ ОТЦА ИГНАСИО
Капитан Морис еще раз пробежал взглядом список "пассажиров", прибывших вчера на границу с Колонией в зоне "Е". Да, прибыли все, кроме священника.
- Куда он девался? - удивленно разводил руками старший из охранников. - Сам ведь проверял по списку в Окити. И он тоже отозвался: "Здесь!"
Охранник стоял перед раскладным походным столом, за которым сидели капитан Морис и молодой майор - комендант контрольно-пропускного пункта. Легкий ветерок трепал кусок брезента, закрывавшего вход в палатку, служившую коменданту и кабинетом, и спальней.
- Мы тщательно проверили всех, кто вчера приехал, камарад Морис. Их было двадцать четыре. Прибыли все, кроме отца Игнасио, - извиняющимся голосом говорил комендант. - Как только от вас пришла радиограмма, я сейчас же послал бойцов на "джипе" навстречу грузовику.
- Не мог он на ходу выскочить, - твердо заявил старший охранник. - Мы же там плечом к плечу сидели. Один заворочается - всем беспокойно...
- Спасибо, камарад, можешь идти, - сказал Морис.
Охранник лихо вскинул ладонь к густой курчавой шевелюре, неуклюже повернулся и вынырнул из палатки.
Капитан Морис поднялся из-за стола, расправил широкие плечи, прошелся от одной стены палатки до другой и обратно.
Лицо его стало очень озабоченным.
- В Окити отец Игнасио прибыл, - задумчиво проговорил он. - Значит, что-то произошло в Окити.
- Поедете туда сами, камарад? Капитан Морис помедлил:
- Пошлите кого посмышленей... Если я буду расспрашивать жителей...
Комендант, все еще державший очки в руках, близоруко улыбнулся.
- Уже сделано, камарад.
Он надел очки и посмотрел на массивные часы, шириной с его тонкое запястье.
- На рассвете послал туда толкового парня. Он должен вот-вот вернуться. Впрочем... слышите? Мотоцикл.
Треск двигателя нарастал с каждой секундой и оборвался на самой высокой ноте. В палатку вбежал юноша, совсем еще мальчишка, в ладной форме "фридомфайтера". Он запыхался, словно не мчался на мотоцикле, а бежал все двадцать километров от Окити до контрольно-пропускного пункта зоны "Е".
Большие миндалевидные глаза его, черные, как тропическая ночь, весело сверкали: было сразу видно - он не зря сгонял в Окити, доволен собой и тем, что узнал там.
- Пропал Сана! - выпалил юноша. - Вчера вечером, как только ушел грузовик. Закрыл магазин и пропал!
- Сана - это торговец, он и живет при магазине, - пояснил капитану Морису комендант.
- Знаю. Это - человек Араухо?
Комендант поспешно сделал предостерегающий знак и указал глазами на юношу, замершего у входа в палатку.
- Иди, камарад, - сказал комендант. - Да не исчезай совсем, ты нам можешь еще понадобиться.
- Что ж, возможно, - размышлял вслух капитан Морис, когда юноша вышел из палатки, - его передают с рук на руки...
- Значит, зря мы беспокоимся?
- Вполне возможно. И все же... Капитан Морис вытащил из нагрудного кармана большой блокнот. Устроившись за столом, Морис принялся что-то писать бисерным почерком. Потом он аккуратно сложил записку.
- Вложите в конверт, запечатайте сургучными печатями. Все как полагается для секретной почты. - Он внимательно посмотрел прямо в глаза коменданта: - Пакет должен попасть только в руки Кэндала. Это очень важно.
- Разве вы не возвращаетесь в Габерон?
- Нет, - твердо сказал капитан. - Дайте мне двух-трех парней. Мы пойдем на ту сторону.