От минуты к минуте воздух становился все раскаленнее, духота обволокла город предгрозовым маревом - перед глазами дрожали в прозрачной дымке деревья, скамейки, неясные фигуры прохожих. Чуть шуршал процессор ноутбука, тараторил что-то голос из мобильного - Он даже не понимал, кто именно звонит, так был увлечен работой, ведь как бы там ни было, а работа эта Ему безумно нравилась, затягивала, пробуждала в расчетливом разуме охотничий азарт. Он получал ни с чем не сравнимое удовольствие, выслеживая, поджидая и, наконец, нанося смертоносный удар своей жертве. Он был прирожденным загонщиком - кровь пела в Его жилах, когда, подкравшись казалось бы ниоткуда, Он наскакивал на очередную конторку и прибирал её к своим рукам. И все честно, заметьте! Никакого мошенничества, лишь ловкость рук, а точнее - Его непревзойденный ум и отточенное мастерство. Тогда почему же так сложно унять тот назойливый голос, что ежесекундно точит Его уставшую истерзанную душу? Что еще сделать, чтобы заткнуть совесть? Совесть... Её наличие Он старался скрывать. И в этом Ему помогал каучуковый мячик.
В конечном итоге, то, что Он делает - это всего лишь способ зарабатывать деньги! И неплохие деньги! Отличные деньги! Это что же выходит, из-за каких-то неурядиц с собственной совестью, Он должен пересесть с последней модели BMW на потрепанный жизнью фольцваген? Съехать с квартиры в элитной новостройке в какую-нибудь хрущевку на окраине? Сменить Жанну на девушку попроще и позауряднее? Вот, скажем, на ту девчонку с собранными на затылке черными волосами, что сидит на противоположной скамье и уже битый час не поднимает глаз от книги?
"Что она, кстати, читает?.. - Озадачился Он и, дабы без напряжения прочесть название книжки, снял очки, которые одевал только для работы за компьютером. - Лорка?" Слегка пораженный столь нестандартным выбором для довольно юной особы, Он на мгновение позабыл вдруг о деньгах, компьютере, мобильном и даже о работе, и целиком посвятил это мгновение разглядыванию той самой девицы, что слишком своенравная совесть прочила Ему в любовницы.
Миг показался Ему коротким, но его вполне хватило для того, чтобы гроза, что весь день потихонечку пробиралась в город, внезапно грянула изо всех накопившихся сил. Налетевший ниоткуда порыв ветра словно щепки расшвырял пластиковые стульчики в кафе, повалил наземь внушительных размеров зонтик и как рукой смел большинство прогуливающихся в парке людей. Небо почернело, жара резко сменилась пробирающей до костей прохладой, и вот, когда с тропинок парка исчезли последние прохожие, хлынул такой силы ливень, что земля за считанные секунды стала столь же темной, что и грозовое небо над ней.
Как ни странно, но та девочка с томиком Лорки даже и не собиралась никуда убегать, наоборот - она закрыла книжку и со счастливой улыбкой воззрилась в хмурые небеса, обильно орошающие её холодными струями. В немом оцепенении Он следил за тем, как крупные капли разбиваются о подставленные дождю ладони и лицо, а потом раскрыл зонт-трость, что всё это время лежал рядом на скамье, поднялся со своего места, сделал несколько шагов и опустился на скамью подле любительницы Лорки. А та всё сидела, зажмурившись, и не понимала, кажется, что дождевые капли больше не могут до неё добраться, ибо разбиваются о черный купол укрывающего её зонта.
─ Под таким ливнем в один миг до нитки вымокните, дама!
Насмешливые слова Его совпали с оглушительным раскатом грома, потому непонятно было, от чего именно как ужаленная подскочила эта девочка, и почему такой ужас обнаружился вдруг в её невероятного цвета глазах. "А ведь у Жанны таких нет...", - почему-то подумалось Ему.
Глава 8.
В плену Ее страха
Гроза грянула резко, хотя собиралась долго - с самого раннего утра, недовольно ворча и изредка сверкая миниатюрными молниями, прячущимися в объятиях туч. На желтоватые страницы Ее любимой, зачитанной до дыр книги, закапали тяжелые капли, стирая и смазывая буквы, превращая гладкую твердую бумагу в мягкую сморщенную субстанцию. Она мигом захлопнула книжку, оборвав чтение, с легкой полуулыбкой шепча последние прочитанные строчки: