— Не такой и богатый, — буркнул Кавик, понимая, что использовал ту же защиту, что и торговцы, когда они отказывали маме Аюнерак в подаяниях.
— Но не такой бедный. Я следовала за тобой, чтобы узнать, какому шаню ты отчитывался. Представь мое удивление, когда я обнаружила, что у тебя есть своя небольшая база. Твои родители не знают о твоих делах, да? Почему ты бегаешь с поручениями и почти замерзаешь насмерть, когда ты мог бы работать с друзьями и соседями у счетоводов, защищенный и в тепле?
Почему же? Были ответы, которые давали сразу, и те, что нужно было заслужить. Аватар ничего не заслужила от него.
— Я ценю свободу, — сказал он медленно и коротко в то же время.
Кавик надеялся, что ей хватало кусочков головоломки, чтобы покинуть его комнату, его дом, оставить его. Но Янгчен села на его кровать без спросу и устроилась удобнее, закинув ногу на ногу, сцепив ладони на колене.
— Плохо, — сказала она. — «Все, кого ты встретишь в Бин-Эре, под чьим-то контролем». С момента, как ты появился, я пыталась понять, под чьим ты. Теперь я знаю ответ.
Улыбка расплылась на ее лице.
— Мой, — заявила Янгчен. — Теперь ты под моим контролем.
7
ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Кавик сделал то, что забыл сделать в начале разговора, быстро выглянул, проверяя, подслушивали ли родители. Не подслушивали. Конечно, они уважали личное пространство Аватара больше, чем его.
Он снова закрыл дверь и прислонился к ней спиной, ему приходилось держаться на краю своей комнаты из-за ее вторгнувшегося присутствия.
— Если хотите наказать меня, просто сделайте это и покончите с этим.
— Я не выдам тебя никому, — сказала Янгчен. — Это вербовка. Я хочу использовать твои навыки для дела благороднее, — она сделала паузу и уточнила. — Я. Я — дело благороднее.
— Вы… хотите, чтобы я выполнял поручения для вас? — он говорил с мировым лидером, а не дешевым посредником как Цю. — Почему?
— Потому что я не могу делать это сама. Чтобы быть эффективным Аватаром, нужно принимать осведомленные решения. Осведомленные решения требуют хорошей информации. А информации, которую мне регулярно передают мои так называемые советники и спутники… не хватает.
Она увидела, что он был в смятении.
— Подумай об этом, — сказала она. — За мной наблюдают сильнее всего все Четыре Народа. Все слуги, которых ко мне приставляют лидеры мира, министры, дипломаты, советники, мудрецы? Это чаще всего шпионы. Шпионы, которые рассказывают обо мне своим настоящим хозяевам. В прошлом мои решения утекали раньше, чем я объявляла о них, мои действия угадывали раньше, чем кто-то мог угадать, и меня кормили ложью до отвала.
Она обняла колени и покачивала ступнями.
— Итак. Открыто я придерживаюсь традиции. Я хожу на встречи. Исполняю церемонии. Но, когда мне нужно собрать информацию или вести себя тайно, чтобы меня не сковывали официальные атрибуты, я делаю это вдали от взглядов с небольшой помощью сообщников, которые точно надежные. Сюда подходишь и ты.
Это был не тот человек, которого Кавик застал врасплох в ее комнате, нежная монахиня, которая исцелила его лицо. Он будто говорил сейчас с жителем Бин-Эра. Одним из проницательной молодежи, которые обо всем думали в плане транзакций. Даже слова она соединяла так, словно была дельцом, а не мудрой женщиной.
— На вас могут работать все в мире, — сказал Кавик. — Почему вы выбрали меня? Вы не знаете меня. У меня нет связей.
— Потому я хочу нанять тебя, — сказала Янгчен. — Хорошие кандидаты редко сами попадаются мне. Ты из хорошей семьи, не связан с кем-то деньгами или долгом. Ты слишком низкого уровня, чтобы привлечь чье-то внимание, но достаточно умелый, чтобы быть полезным.
— Ого, спасибо.
— Я не преуменьшаю, — сказала Янгчен. — Я поверила в твою игру, что у тебя нет семьи. Редко нынче я не могу заметить, когда мне врут в лицо. И у тебя есть уловки. Ты бы ушел от стражи, если бы я лично не вмешалась. Дважды.
Кавик закрыл глаза. Конечно. Аватар была магом воды по определению, она поймала его за ногу. И она втянула его в Синий Дом точной магией воздуха.
— На вас работают другие люди?