Это было просто. Но если он был востребован, он был востребован.
— Так вы знаете, что я — маг воды, — сказал Кавик. Он не произнес это как вопрос.
Таэл ухмыльнулся, гордясь своей наблюдательностью.
— Твоя реакция на море, луну. Ты часто смотришь на воду. Сложно игнорировать большое присутствие своей стихии. Маги земли смотрят вниз чаще, чем думают, знаешь? — ах. Кавик решил, что так и было. — Босс-босс любит сразу отправлять людей на работу, — сказал Таэл. — На рассвете у нас будет работа для тебя и того, кто победит в этом состязании.
Таэл позвал Кавика посмотреть на происходящее у стены. Они обошли толпу, пока не нашли брешь, в которую можно было смотреть.
Тук. Металл попал по дереву. Состязание по метанию ножей.
Два участника явно делали это давно, ведь мишень — пень, повернутый на бок — был вырезан в чашу. Многие члены ассоциации болели за красивого и хорошо одетого юношу, который выглядел почти как сын шаня, ищущий приключения на дне города. На него ставили деньги.
Его противник, коренастый парень с потрёпанными рукавами, выглядящий напряженно и яростно, даже когда он ждал своей очереди, был почти без поддержки. Широкая морщинистая полоска шрама тянулась по его лбу к носу, словно он случайно намазал кислоту на солнечный ожог вместо мази.
Толпа притихла, когда хорошо одетый юноша прошел к линии. Он держал два кинжала в одной руке, их кончики были в перевернутой восьмерке. Он вытер пот со лба и проигнорировал парня, который заявил, что ничего не выйдет. Он обдумал бросок и послал оружие в воздух.
Первый кинжал попал в центр мишени, за ним тут же кончик другого вонзился в деревянную ручку первого. Как расколотая стрела, но с ножами. И за один бросок.
Зрители завопили. Такое видели раз в жизни. Но шум утих, парень со шрамом прошел вдоль ряда, схватил ножи так же, явно хотел повторить трюк. Он не считал это серьезным делом. Напрасный бросок.
— Давай, Джуджинта! — крикнул кто-то. — Просто сдайся! У нас есть дела!
Джуджинта заметил Таэла и крикнул ему пискляво и гнусаво:
— Вы сказали, если я проиграю, Шигоро займет мое место на следующем задании, да?
— Так я и сказал, — ответил Таэл.
Джуджинта склонил голову, обдумывая следующий ход. Он без предупреждения вонзил кинжал в мясо на плече ведущей руки противника, оставил клинок там.
Шигоро закричал и упал на пол.
— Я проиграл, — сказал Джуджинта Таэлу поверх шока толпы и криков боли, заполнивших зал. — Но он вряд ли сможет работать в ближайшее время.
— Не могу спорить с этой логикой, — Таэл повернулся к Кавику и шлепнул его по спине. — Вот и твой новый напарник. Уверен, вы станете отличной командой.
21
ЗАКОННОЕ ДЕЛО
Сверху Ма’инка всегда напоминал голову рыбы, по мнению Янгчен. С открытым ртом, выпученными глазами. Отсеченную от тела. Она ощущала нечто схожее.
Один из восточных островов в вулканической цепи Народа Огня, Ма’инка принадлежал клану Саовон. Старому гордому роду, возникшему до объединения. Ее предшественник, Аватар Сцето, умело управлял Саовоном и их соперниками во время глубокого кризиса на его земле, и он превратил древние распри в прочный мир.
Янгчен думала, что продолжила наследие Сцето своей победой, когда была в прошлый раз в Ма’инке. Послание, которое передала ей Чайси, доказывало иное.
Она обогнула резные шпили каменного поместья герцога Золиана и опустилась между стен, покрытых мхом, и прудом, который стал зеленеть сверху. Слуги встретили ее серьезно. Они сказали, что, хоть герцогу сообщили о прибытии Аватара, как только ее зубра заметили в воздухе, он все еще завершал дела со старейшинами клана. Ей придется подождать.
Янгчен задумалась на миг, как будущие поколения будут смотреть на то, что Аватар Воздуха бросил вызов аристократу Огня в агни кай. Она победит, она не сомневалась.
Успокоившись, Янгчен оставила Нуцзяна конюху, и ее увели в родовое поместье Саовон. В кабинете Золиана Янгчен сидела сама, пила чай с дымком и глотала свои опасения.
Она рискнула, бросив все, отправившись сюда, а не к Кавику, как обещала. Она могла зайти в убежище до полета в Ма’инку, да. Но Чайси видела Жондури с высоты, и она точно отправила шпионов за Янгчен после их разговора, так что пробираться в город было бы долго и сложно. Тут важным было время. Она надеялась, что Кавику хватит ума залечь на дно с Акууданом и Таягумом, пока она не вернется в Жондури.