Она не удивилась, что он нашел ее, не стыдилась того, что он видел ее вспышку. Она встала, и хоть ее бока подрагивали от усталости, а глаза были красными, его присутствие привело ее к деловому состоянию. Янгчен поманила его к каменному гроту под утесом.
Кавик последовал за ней. Им хватило места встать там. Она манила его все ближе, и когда он оказался на расстоянии руки, она ударила ногами в низкой и сильной позе мага земли.
Движение нижней части ее тела подняло песок, она создала стены и перегородки вокруг них, приглушившие рев волн. Кавик был потрясен. Количество движущейся земли, изощрённость идеи, скорость действий. Было просто забыть, что девушка перед ним была самым сильным магом в мире.
Она раскрыла ладонь, подняла огонек для света.
— Ты сказал, было еще тело, кроме твоего друга, — сказала она. Теперь он ее слышал.
— Мудрец из Царства Земли с длинной бородой в стиле Наньян, — сказал Кавик. Он щелкнул пальцами, его осенило. — То был мужчина, предавший тебя. Сидао?
— Сидао, — Янгчен вытерла лицо с одной стороны, потом с другой. — Я убила и его. На моих руках две смерти.
Если бы она закричала тут, она оглушила бы их обоих.
— Ты знаешь, что определяет Воздушного кочевника? — спросила она.
Она давала ему коан? Кавик думал, что дело было в свободе перемещения по миру. Он покачал головой.
— Способность сидеть тихо, где бы ты ни был, в темной комнате или пустом поле. Просто… сидеть, — сказала Янгчен. Огонь плясал в ее глазах. — Сидеть с собой, не причиняя проблем, никому не вредя. Вот так. И все. Магия воздуха не может сравниться с другой.
Он знал, что она преувеличивала, но не сильно. Желания людей сочетались с положением, в котором они оказались.
— Прости, — сказала Янгчен, ее губы дрожали. — Прости за твоего друга. То, что с ним случилось, было моей виной.
Пару минут назад Кавик согласился бы всем сердцем, отметил бы, что и он был виноват, пятно покрывало их обоих. Но соленый воздух очистил запах паники и гниющей плоти в его носу, когда он был уверен, что больше не сможет ощущать запахи. Кто-то принял сознательно решение убить Цю. Обращение с убийцами как с чертой пейзажа убирало вину с людей, которые заслуживали быть отмеченными ею дольше.
— Мы уходим, — сказала Янгчен. — Я не могу рисковать тобой. Мы вернем тебя к твоим родителям, и я найду вам пропуск. Ты выполнил сделку, как мог.
— Нет.
Огонь дрогнул. К их общему удивлению, Кавик сжал ее запястье, как она сделала в Бин-Эре с ним, оценивая его честность. Он сжимал ее не так крепко, но ощущал ее пульс, трепещущий и тёплый.
Как он мог это объяснить? Он хотел сказать, что дело было не в сделке. Мир нуждался в силе людей, как Янгчен, дающей ее безвозмездно. И чем дольше он был с ней, тем больше ощущал, что находил кусочки себя, которые считал утерянными, покинув Север.
— Это шанс, — сказал он. — Они думают, что поймали шпионов Аватара. Они расслабятся. Нам нужно продолжать.
Она покачала головой.
— Ты слышал Таягума. Шанс, что тебя схватят, слишком высок.
— Если бы они хотели меня поймать, уже сделали бы это, — это утро было идеальным шансом избавиться от Кавика, если он вызывал подозрения. Все было устроено. Джуджинта с ножами, двое в лодке. — Думаю, я чист.
— Ты говоришь об обмане, который стоил две жизни, — сказала она. — Наш путь вперёд будет по спинам мертвых. Я не могу даже отомстить за Сидао и Цю, пока ты под прикрытием, потому что я могла узнать о них только от тебя.
Янгчен глубоко вдохнула, самодельная свеча в самодельной пещере поднялась и опустилась от ее выдоха.
— Вряд ли я смогу справиться, если с тобой что-то произойдет. Я… не могу терять еще друзей.
Кавик не знал, как ответить. Он ждал, пока к нему не пришёл идеальный ответ.
— Давай обсудим это утром.
* * *
Барьер песка был убран, они прошли на пляж, и приходилось кричать, чтобы слышать друг друга.
— Нам нужно убраться отсюда, пока вода не поднялась, — сказала Янгчен, ее тяжелая одежда была свертком за плечом. — Если не хочешь оказаться в море или разбиться об утес, мне нужно, чтобы ты сохранял равновесие, будто плывёшь в воде. Тебе нужно оставаться вертикальным, а не упасть на спину или живот. Подними руки.
Кавик так и сделал. Янгчен взмахнула свободной рукой, воздух стал окружать его. Его одежда надулась, как жареное тесто. Его пятки оторвались от земли, потом носки.
Она создала под ним поток воздуха. Он знал технику, так часто изображали Аватаров на картинах, символически поднятого в силе, но он не слышал о магии воздуха, обвивающей кого-то управляемым циклоном.