Он давил на страницы так, что костяшки захрустели.
— Мы в уязвимом положении. Ты, я, те двое из Племени Воды, управляющие твоим убежищем. Ты хорошо сбрасываешь слежку, Кавик, но не так хорошо, как я умею уследить, — Каляан скривил губы. — Их зовут Акуудан и Таягум, да? Они неплохо о тебе заботятся. Они тебе заменяют родителей, пока ты в Жондури?
— Может, они заменяют тебя.
Его брат выглядел искренне оскорбленным.
— Я собирался вернуться, — тихо сказал Каляан. — Как только я был бы готов и у меня были бы средства, я собирался вернуться. Ты должен в это верить.
Кавик не ответил.
Каляан покачал головой, его гримаса пропала. Он снова был во главе, знал больше.
— Я прошу тебя защитить меня, Кавик. Ты забыл, что я — твоя семья? Эти люди: Хенше, Чайси, Янгчен — они не важны. Пусть ведут свои игры друг с другом. Да, мы оба зашли далеко в этом. Но только один из нас будет убит, если он провалится. Если ты и в долгу перед кем-то в этом мире, то это передо мной, братишка. Не перед Аватаром.
Где-то в процессе язык континента проник в их отношения. Каляан спас его жизнь раньше, а теперь он хотел вернуть долг. Что с ними случилось? Как они дошли до этого? Со своих родных не требовали вернуть долг. Это было безумием.
— Знаешь, если правильно сыграешь, ты сможешь получить все, — сказал Каляан. — Просто заставь Аватара поверить, что ей нужно в Порт Туугак. Там проверяли Единодушие. Она найдет много зацепок. Ты будешь ее героем.
Он улыбнулся, этот план нравился ему все больше, пока он думал о нем.
— И при этом она пропустит настоящую отправку. У тебя потом будет правдоподобная отмазка; учитывая улики, ее поражение не будет выглядеть как твоя вина. Она не заподозрит, что ты сделал что-то плохо. Ты даже сможешь остаться ее спутником, если тебе это так нравится.
Преимущество. Шанс. Каляан видел то, чего не видел Кавик, целился в мишени за горизонтом и попадал по ним, словно они были в дюймах от него.
— Тебе это понравилось бы, — сказал Кавик. — Потому что у тебя был бы кто-то в свите Аватара.
— Ну, да, — сказал Каляан. — Пока мы честны друг с другом.
Вот. Кавик нашел свой предел. Он сломался. Это вызывало физическую боль. Низкий всхлип с дрожью вырвался из его груди.
Он попытался рассмеяться, но прозвучал сухой и пустой шум, словно черпак скреб по бокам пустой бочки. Это был звук капитуляции. Слабости.
— Просто скажи, что ей передать, — сказал Кавик.
* * *
Войдя в гостиницу, Кавик понял, что уловка брата сработает.
Глаза Янгчен загорелись при виде него. Аватар была просто рада, что ее друг вернулся целым. Она не стала допрашивать его, пока он не устроился удобно, и попросила Акуудана и Таягума дать ему что-нибудь попить.
— Мы ошиблись насчет склада, — сказал Кавик с чашкой горячего чая в руках. Его укутали в одеяло, несмотря на жару Жондури — Янгчен заметила, что он дрожал, и сама опустила на его плечи одеяло. — Единодушия там еще нет.
Он начал с правды. Бой на складе. Последнее сражение с Джуджинтой, которого он отдельно описал. Пожар, устроенный рабочим, и как ему пришлось жестокой силой открыть ящики.
История была отличной, ведь она была настоящей. Он действовал тогда в интересах Аватара. Его слушатели понимали, как он рисковал ради миссии.
— Безрассудный мелкий хам, — буркнул Таягум, но его ухмылка выражала уважение.
Не могло быть момента лучше для того, что Кавик собирался сказать дальше.
— Они заставили меня описать ущерб. И я смог увидеть все товары и журнал. Внутри склада сейчас нет ничего подозрительного. Но есть корабль, который приплывет в Жондури из Порта Туугак, груз из которого занимает три слота в очереди на погрузку, чтобы его быстро переправить из Жондури в Бин-Эр.
Информация быстро впиталась. Янгчен щелкнула пальцами.
— Чайси было плевать на товары на складе. Она хотела освободить место.
Ложь, которая лежала на умной жертве, сложившей вместе неверные данные, была идеальной формой искусства. Каждое слово изо рта Кавика склоняло чашу весов в сторону победы его брата.
— Мы прибыли не поздно в Жондури, — сказал он, — а слишком рано. Единодушие прибудет из Порта Туугак.
— Ты знаешь, на каком корабле? — спросил Акуудан.