— Ты разочарован, — сказал Тапа. — Хотел, чтобы я сказал, что это было случайно? Благословление духов? Так не было. Я сильно рискнул, чтобы дойти до этого, — он притих задумчиво, а потом откусил ещё. — Я о том, что многие из нас, кто пытался развить эту технику, утонули.
— Погоди, что? Утонули?
Тапа ухмыльнулся, жуя, не спеша в этот раз, словно разговор с полным ртом был бы самым грубым, что он мог сделать сегодня.
— Вряд ли мне выгодно больше тебе рассказывать, — сказал он. — Давай поговорим о чем-то другом. Например, о деньгах, которые ты мне заплатишь.
— Мы уже обсуждали вашу компенсацию, — и это было больно. Самым важным в получении ценного товара в Бин-Эре было обещание Хенше заплатить каждому магу огня огромную сумму. Его долги росли, создали уже свой клан. Ему нужно было больше выгоды, чем получили все его предшественники вместе, чтобы выбраться с прибылью.
«Я смогу», — убеждал он себя. Только он знал полностью, что происходило в Бин-Эре. Шани были заперты в своих поместьях, услышали шум, увидели огни, но они все еще не знали деталей о Единодушии. Только у него была вся информация.
— Ситуация изменилась со времени сделки, — сказал Тапа, перебивая его мысли. — Я могу понять, что происходит в городе, из этой комнаты. Я знаю, что с отрядами Царства Земли, в которых я целился. И ты, мой друг, перегнул. Ты висишь на волоске.
Хенше не нравилось, как с ним говорили. Он вытер внезапно выступивший пот со лба.
— Мы договорились, — сказал он, голос дрожал сильнее, чем должен был.
— Договорились. Дай угадаю, что ты изначально пытался тут делать. Получив меня и двух других себе, ты собрался заключить соглашение с шанями и Царством Земли, где ты забрал бы хороший кусок богатства в Бин-Эре себе. Ты сохранил бы нас в тайне, а если бы кто-то стал тебе перечить — бам!
Тапа взял еще булочку.
— Но, чтобы заслужить доверие, тебе нужно показать людям, с которыми ты заключишь сделку, свою силу, — сказал он. — Ты заставил нас взрывать без конца — все это было большим представлением, да? Нельзя угрожать кому-то оружием, чей эффект они не понимают.
— Поздравляю, — рявкнул Хенше. — Ты знаешь основы переговоров.
— Да, — Тапа широко улыбнулся. — Значит, я понимаю, что твое положение сейчас хуже, а не лучше. Ты показал, что Йингсу, Сяоюн и я — единственная сила, отгоняющая армию Царя Земли, подошедшую к городу, от появления тут и обнаружения твоей роли во всей затее. Ты показал нам, что мы управляем тем, открыт ли Бин-Эр для бизнеса, а не ты или шани. Наша ценность подскочила к небесам, не думаешь?
Он оторвал кусок мягкого хлеба.
— Я обсудил это с другими до начала этого маленького предприятия с тобой, на случай, если мы заметим шанс. Учитывая, что Царь Земли сделал бы с тобой, узнав всю историю, я думаю, что стоит заплатить нам в двадцать раз больше изначальной суммы.
Хенше отшатнулся на шаг.
— Два-двадцать… — его нога ударилась об стул. — Вы хотите в двадцать раз больше того, о чем мы договорились?
Темно-красная бобовая паста потекла из булочки, как внутренности. Тапа пожал плечами.
— Для начала.
Пот покалывал шею и спину Хенше, стекая. Кровь прилила к лицу. Он ощущал шум в ушах.
Он не мог позволить такую цену, даже при оптимистичном раскладе. И это не остановится на двадцати. Как только маги огня поймут его отчаяние, они поднимут цену в пятьдесят, в сто раз.
Он проиграл. Поражение могло прийти из разных сторон, но он получил его от своего имущества. Его рычаг обернулся против него.
Наконец, Тапа доел.
— А ты думал, что все фигуры у тебя, — сказал он. — Забавно. Как только фигуры расставлены, ты их уже не держишь.
Хенше думал, что взорвётся. Он представил, как его внутренности покроют пол. Где все пошло не так? Какой закон космоса заявлял, что он должен был пасть, когда люди, как он, получали успех и богатства из своих диких мечтаний?
— Ха, — сказал он. Это был звук полного поражения. Ха.
Он оглядел комнату. За ним бы окно с видом на город. Он искал что-то большое, чтобы разбить, бросить, сломать.
— Согласен, — сказал он Тапе. — В двадцать раз. Ты получишь деньги. Но мы кое-что не учли.
— О?
— Мы не показали, как далеко готовы зайти, — Хенше медленно и спокойно моргнул. — Ты был прав. Чтобы план сработал, мне нужно признать, что некоторые взрывы происходили по моему указанию. Но я пока что говорил никого не убивать. Разве это угроза?
Громкий крик из-за громкой потери. Этот город разрушил его. Он отомстит за это.
— Без тел люди подумают, что это только предупреждение от злых духов, — сказал Хенше. — Давай прольем немного крови.