— Его, судя по всему, нигде не видно, — перебил Фэйшань.
Янгчен нахмурилась.
— О чем вы? Он куда-то ушел? Я знаю, что он был одним из некоторых в городе, у кого были широкие права на путешествие.
— Если бы я знал, где он, его бы нашли.
Она приняла ответ.
— И все же. С вашей поддержкой я смогу ослабить проблемы города в физическом мире и духовном. Я смогу разобраться со страданиями жителей и помочь вашей казне. Уберите отряды и позвольте мне восстановить баланс.
Она пыталась повернуть ситуацию на пользу множества людей много раз в прошлом, но не так серьезно, еще и с кем-то важным, как Царь Земли. Это было… просто. После всего, что она прошла, было просто. Она побывала на краю, обнаружила, что там всегда было, что еще раскрыть. Если Фэйшань согласится, то она постепенно станет питать Бин-Эр важными компонентами облегчения. Шанс движения не только с Воздушными кочевниками. Лучшие условия для тех, кто хотел остаться. Надежный фундамент для будущего.
Царь Земли разглядывал ее, а потом кивнул.
— Я дам тебе свою поддержку, — сказал он. — Вместе мы принесем процветание в Бин-Эр снова.
Она испытала удачу еще раз:
— Изменённый город может служить моделью для Нижнего Кольца. Стабильная и счастливая столица — надежная столица, да?
Фэйшань был одним из лучших Царей Земли в плане заботы о самых бедных жителях Ба Синг Се. Или это позволяло ему ощутить власть, или он знал, что Нижнее Кольцо формировало линию осады вокруг Среднего и Верхнего Кольца. Он ухмыльнулся, зная, что она была жадной, но по-своему.
— Увидим, Аватар. Увидим.
Он подозвал торговца и послал его на склад за настоящей бутылкой. Нужен был праздничный тост, вода не подходила.
Пока торговец рылся в ящиках, полных сена, Царь Земли понизил голос сильнее, и Янгчен пришлось склонить голову, чтобы слышать его:
— И, раз есть небольшой шанс, что ты ошиблась, и зрелище в небе было не от злых духов, я продолжу расследование произошедшего, — сказал он.
Янгчен не дала конечностям напрячься, пробила корку льда, вдруг сковавшую желудок.
— Конечно, — повторила она. — У вас есть причина верить, что я ошибаюсь?
— Я не хочу спорить с Аватаром в духовных делах. Просто перед тем, как зонгду Хенше пропал, он отправил письмо, где указал, что ему нужно было что-то мне показать, заключить новую сделку в Бин-Эре. И все. Очень грубо. Очень загадочно. Будто он вдруг возомнил себя равным мне.
Торговец вернулся с бутылкой и чистыми стаканами. Фэйшань отослал его и налил вина сначала Аватару, потом себе. Он хотел оказать ей честь, даже если она не собиралась это пить.
— Вскоре после письма были огни и шум, — сказал он. — Если случаи связаны, я выясню. Может, не так быстро, раз ты дала мне свои заверения.
Он взял вино и покрутил стакан, понюхал аромат.
— Я рад, что ты убеждена, что мы имеем дело с духами, Аватар. Потому что, если я обнаружу, что это работа человека озаряла небо над моей территорией, и кто-то угрожал моему правлению, то мне страшно представить, что я сделаю в отместку с Четырьмя Народами, включая Царство Земли. Это будет плохо для моей репутации в книгах по истории. Или для отголосков страданий в Мире Духов, за который ты так переживаешь.
Янгчен промолчала.
Фэйшань стукнул стаканом по ее стакану.
— За яркое завтра, — ответил Царь Земли на ее молчание. — Я жду, что ты сдержишь свою сторону сделки.
39
ПОЧЕТНЫЕ ГОСТИ
Ее ладони дрожали весь путь к Северному Храму Воздуха. Она сжимала поводья Нуцзяна, чтобы унять дрожь, крутила, сжимала, сплетала. Он ворчал, жаловался, когда она тянула слишком сильно.
Она надеялась отвлечь Царя Земли, сосредоточив его на не том призе, используя его жадность. Она преуспела только частично.
Теперь у Янгчен был общий интерес с шанями Бин-Эра. Им придется сговориться, чтобы сохранить обман с духами для Царя Земли. Шани, если хотели оставить головы, и Янгчен, если не хотела, чтобы тайна Единодушия была раскрыта. Она искала рычаг на Тейина, Ноэхи и других, и теперь у нее было слишком много давления.
Три человека ставили город на колени. Три человека сдерживали армию. Магию можно было довести до предела, она это хорошо знала. Но это был новый уровень. В ее воспоминаниях не было ничего похожего на силу, которую она видела в Бин-Эре.