— Вода прибывает, — хрипло произнес Костя. Я глянул на него — лицо друга страшно побледнело. Он был прав: набегающие волны зримо сокращали оставшийся пятачок суши.
— Не бойся! — Марсела положила руку ему на плечо, — Нас заберут!
Костя отшатнулся. Его лицо исказилось.
— Да отстань от меня! — закричал он, — Отвяжись! Какого дьявола мы вообще пошли в море! Катер… это все он!
Он ткнул в меня.
— Идиот! Даже привязать нормально не мог…
Я хотел объяснить ему, что даже если бы катер и оставался на месте, шансов попасть к нему у нас уже не было. И как раз хорошо, что мы заранее вызвали спасателей, увидев, что катер отнесло. Но объяснять что-либо было бесполезно, Костя впал в истерику. Такое у него тоже бывает, хотя видали это только мы с Марси — но Костя такой классный, что ему можно простить все.
— Костя! — Марсела встала перед ним, маленькая, и как всегда, бесстрашная и спокойная, — ну прекрати! Все будет хорошо, слышишь?
Я осматривался вокруг. Должно же быть что-нибудь, ну хоть что-нибудь, что поможет нам? Марсела так убеждена, что спасатели прибудут вовремя — а вот я в этом сомневался. Слишком уж быстро сокращалось сухое пространство. Любое умение плавать в такую волну не спасет. Я повернулся к Марселе.
— Осмотрюсь тут. Вдруг что-то найду полезное.
Она кивнула. За Костей, похоже, нужен был присмотр. Я никогда его таким не видел — он совершенно потерял контроль, орал что-то несвязное, по лицу текли слезы. Ладно, пусть его… не до того сейчас. Я быстро пошел к группе валунов неподалеку — не представлял, что это даст, но мало ли? И оказалось, что пошел не зря — из камней торчала вершинка мачты лазерной завесы.
Какая же это древность… Еще из тех времен, когда между Союзом Трудовых Коммун и оставшейся частью мира, «Фри трейд эреа», была выстроена непроходимая стена, граница. Я смутно знал, что она проходила и где-то в этих местах. Установка автоматического огня, вот что это такое. Вряд ли, конечно, она еще стреляет. Но может быть, жива автоматика. Я спустился в выемку, осмотрел цоколь установки. Какие-то рычаги. Я потянул за один из них, и антеннка задрожала и стала вытягиваться.
Ага! Я угадал, значит. Понятно, что установка должна находиться на значительной высоте. Саму турель, конечно, давно сняли. А вот мачта осталась. И она довольно прочная — человека, во всяком случае, выдержит.
Я поднялся и осмотрелся. Сухое пространство на вершине зримо сократилось. Марсела с Костей скукожились в центре.
— Эй, идите сюда! Быстро!
Они подбежали. Я сказал Марселе:
— Ну-ка, вставай сюда! Держись.
Она вцепилась руками в мачту и встала на перекладину. Я снова задействовал рычаг, и мачта поехала вверх. Это реальная надежда! Так высоко море по-любому не поднимется, не цунами же у нас. Костя вскочил на следующую перекладину, и я подтянул рычаг снова.
— Стас! А ты как же? — крикнула Марсела сверху.
А как я… Все дело в том, что рычаг нужно держать, чтобы мачта продолжала выдвигаться. Там что-то сломалось, и он не фиксировался сам. Поэтому подняться у меня примерно столько же шансов, как вытащить себя за волосы из болота.
— Я сейчас, тоже! — крикнул я ей успокаивающе. Марсела у нас героиня. Узнает правду — нырнет в воду, чтобы спасать меня.
Поэтому я тянул рычаг до последнего. Теперь можно и отпустить. Мачта уехала далеко в черно-серое небо. Где-то там, на верхней перекладине, как флажок, торчала красная курточка Марселы. На следующей замер Костя, обхватив мачту руками и ногами. Метров десять высоты, не меньше. Мой комм выдал сигнал на височную кость. Увы, это не спасатели.
— Стас, ты где? — спросила Марсела.
— Я чуть ниже тебя. На мачте.
Интересно, может ли она разглядеть, что внизу? Я рассчитывал на то, что не может. И видимо, оказался прав.
— Надеюсь, они скоро прилетят, — раздался голосок Марселы, — холод собачий!
— Придется потерпеть, — ответил я. Ближайшая перекладина была над моей головой метрах в пяти. В принципе что я, по канату лазать не умею? Я схватился за мачту, подтянулся и тотчас съехал вниз. Очень скользкая мачта, мокрая. Гладкая, сволочь.
Море прибывало быстро. Вода уже подступила к валунам. Я в последний раз глянул вверх, разглядел с трудом силуэты ребят, прижавшиеся к мачте. Мной овладело удивительное спокойствие. Как будто тот факт, что опасность была отведена от товарищей, как-то спасал и меня самого. Какая разница, что будет со мной. Главное, что их все-таки вытащат. А глупо вот так погибнуть. Я вскарабкался на валун. Теперь я на одном уровне с вершиной острова. Может, смогу какое-то время продержаться на воде… а может, например, держаться за мачту и подниматься вместе с водой? Да, это может быть шансом. Я сам в это не особенно верил. Уже вымотался, а волны требуют столько сил и внимания…