Спасатели потом спрашивали, откуда я, собственно, взялся. Мои друзья считали, что я тоже висел на мачте, и меня сняли потом — но для спасателей я внезапно появился на пороге вертолета, сухой и чистый. Объяснить правду я не мог. Рассказывать про типа в белой хламиде с глазами древнего бога — ну извините. Пришлось прикинуться, что я в шоке и ничего сам не понимаю.
Так до сих пор и не знаю, что это был за тип. Но он сказал мне «ты важен для будущего». Я? Да ведь все важны для будущего, нет же каких-то особых людей — так, что одни более необходимы, а другие менее. С другой стороны, Костя и Марси и так были спасены, а я бы погиб, так что очевидно, этот мистический спасатель просто решил спасти и мою жизнь, а заодно репутацию испанских педагогов — что они пережили бы, если бы погиб подросток, приехавший на конференцию?
Но что это за таинственный тип? Я часто думал обо всем этом. Может быть, это была галлюцинация — только она не объясняет, почему я остался сухим и вообще выжил. Я помню изумление спасателей — оно точно не было галлюцинацией.
Я никогда никому не рассказывал об этом. Даже в качестве байки. Во-первых, примут за сумасшедшего, во-вторых, не хотелось бы, чтобы Костя с Марси узнали, что я едва не погиб тогда. Тем более — чтобы узнала мать. Но я много думал о моем странном спасителе. Кто он? Может, какой-нибудь религиозный персонаж? Да вроде не похож — я даже специально ознакомился с религиозной мифологией.
В конце концов я пришел к выводу, что тот человек явился к нам из будущего. Перемещения во времени еще недавно считались абсолютно невозможными, но сейчас квантовая теория уже подходит и к этому, казалось бы, неразрешимому барьеру. Конечно, до постройки машины времени еще очень далеко, но это не значит, что ее не построят никогда. Он из будущего — это наиболее вероятно.
Хотя с годами все это стало казаться мне полным бредом — вместе с ребятами мы вспоминали о пережитом приключении на острове Бури, а вот фантастическое спасение помнил только я — было ли это реальностью, кто знает?
Станислав Чон, Церера, 032 год КЭ.
Глава 2. Похороны. Книга Цзиньши
В операционную Сай меня не пустила. Она сказала, что уже имела дело с основанием черепа. Кристина ассистировала ей, Вэнь готовил интенсивную палату. Меня отправили отдыхать.
Отдых — дело серьезное. В данной ситуации это долг — если придется сменить кого-то из товарищей, я должен быть свежим. Меня трясло, но принимать какие-либо медикаменты сейчас нельзя — мало ли что от меня потребуется! Я бы предпочел работать, но раз работы пока нет, надо отдыхать. Хотя бы лечь и закрыть глаза, даже если зубы выстукивают дробь. Я выпил стакан горячего чаю и лег.
Только теперь я вспоминал крики техников: «Серый, ты понял? — Весь блок управления разворотило начисто!» Обратно в скутере я летел рядом с раненой, Вэнь контролировал автопилот, я следил за показателями, добавлял катехоламинов в мешок капельницы и слушал нервные переговоры спасателей по радио.
— Главное — черный ящик.
— Да, прослушаем — ясно станет.
— Не мог он так упасть… просто не мог.
— Ты соображаешь или нет?
— Техники балду гоняли…
Вообще странно. В самом деле, скутеры — штука надежная, просто так они не падают. На Земле бывают погодные условия и все такое — но здесь условия всегда одинаковы. За полтора года работы я ни разу не сталкивался с таким. Катастрофы случались, осталась пара трупов и в моей памяти — но не так. Один провалился в расщелину, помнится. Другая — биологиня — ушла в Океан, оборвался трос, она потерялась, у нее кончился кислород; тело позже извлекли из моря. И все другие случаи, когда я летал на вызовы, были связаны с чем угодно, но не с аварией техники. Хотя один раз в ровер прилетел метеорит, тоже случайность. На Второй Базе однажды робот вышел из строя, упал и резаком поранил рабочего. Программный сбой. Но скутеры… Они не выходят из строя просто так.
Видимо, как я понял из отрывочных реплик, скутер развалился прямо в полете. Да и понятно — куски были рассеяны по большой площади, а если бы машинка просто упала, при тамошней мягкой почве осколки никак не могли разлететься далеко — он лежал бы в яме целиком, да и яма была бы куда глубже.
Вот отчего у меня сейчас стучали зубы. Да, Аркадия очень жалко — я даже еще не задумался о его смерти; талантливый, интеллигентный человек… будущий директор астроцентра. Да, жалко и молодую женщину, которой в самом лучшем случае предстоят годы восстановления. Возможно, нейропротезирование спинного мозга. Если она вообще выживет. Но черт возьми, это наша работа, я умею дистанцироваться от переживаний. Не в них дело.