— Стой! — приказал я. Автопилот не отвечал, ровер мелко трясся, видимо, раздираемый противоречивыми приказами. Я ударил по кнопке аварийного открытия. Но колпак не шевельнулся. Да что же за невезуха на ровном месте, тоже лекарь — не может два шага до больного сделать!
Надо подождать пару секунд, все выправится само. Машине нужно время. На пульте мигали уже с десяток кругов и восклицательных знаков. Похоже, с ровером что-то серьезное. Я снова попытался открыть дверь. Повернулся обратно к пульту и вначале ощутил первый мощный толчок — меня подбросило к потолку, а потом пульт передо мной стал выпучиваться, лезть прямо в лицо, я отшатнулся, и тут же — мощный удар, меня выдрало и понесло куда-то — и накатила тьма.
Потолок надо мной состоял из серовато-белой плитки, усыпанной точками вентиляции. Где я видел этот потолок? Да у нас же, на станции. Я дома. Ничего не болит, но двинуться невозможно. На правом плече два насоса что-то качают в кровь. Я слегка повернул голову. Темная фигура рядом шевельнулась. Кристи…
— Стани? Ну как ты?
— Нормально, — сказал я.
— Пить хочешь?
Она сунула мне питьевую трубочку в зубы. Постепенно я восстанавливал события в памяти. ЧП на Четверке… ровер… взрыв.
— Что… это было? — я выпустил трубочку. Кристи обтерла мне лицо салфеткой.
— Авария, очень странная. Взрыв аккумулятора, вроде и не страшно, только мотор пострадал, но нестандартно сработала катапульта. Тебя выбросило из кабины и сильно приложило о камень. Плюс дегерметизация скафандра. Хорошо, что ты был не так далеко от цели.
— Сейчас… какой день?
— Шестнадцатое, десять часов вечера. Ты почти сутки был без сознания. Стани, мы не можем тебя восстанавливать здесь. Скоро придет транспортник на Марс. Мы вызвали нейрохирургов.
— Что… со мной? — сердце упало. Неужели все так плохо?
— Ничего страшного, не пугайся. Перелом двух позвонков, грудной отдел. Сай уже прооперировала, но разрыв спинного мозга…
— Понятно. Сканы потом посмотрю.
Я пошевелил пальцами рук — это работает. Ноги не ощущаются совершенно. Их нет.
— Как это могло случиться? Что говорят техники?
— Ничего. Там все разворотило взрывом. Взрыв аккумулятора. Видимо, скопление газов, и почему-то стартер дал неожиданную искру. А вот почему так катапульта сработала — никто не понял.
— Автопилот говорил, неполадки со стартером, — вспомнил я.
— Говорят, очень редкий случай, — прошептала Кристина, — раз в тысячу лет и не такое случается, конечно…
Случай? Опять случай…
Я подумаю об этом как-нибудь потом.
— А что с этим… Керимом?
— А, да ничего. Небольшая гриппозная инфекция с Марса. Уже вылечили. Всю базу тоже проверили.
Я закрыл глаза. Вот и все, прощай, Церера. Прощай, Система и Космос вообще. Тут не о Системе надо думать, а о том, чтобы восстановиться и начать снова ходить — хотя бы на Земле.
— Ты не расстраивайся, — Кристи коснулась моего плеча, — это все восстановят. Разрыв мозга небольшой.
Ну да. А на Землю я так и так хотел возвращаться. Я салвер, мое место — рядом с людьми. Космос — не мое призвание.
Не так-то уж мне сюда и хотелось, если честно.
Красивое черноглазое лицо Торреса покачивалось надо мной.
— Стани, мне надо просто задать тебе несколько вопросов.
«У меня тоже есть к тебе вопросы. Жаль только, не могу их прямо задать».
— Ты как себя чувствуешь? Можешь говорить?
— Валяй, — буркнул я.
— Ты заметил что-нибудь подозрительное, когда садился в ровер?
— Если бы я что-нибудь заметил, то не сел бы, правда?
— И ровер был… ну один из многих, он не маркирован как-то, то есть ты не знал, что поедешь именно на нем?
— Конечно, нет. Ты что, не знаешь, как мы их берем?
— Знаю, но хотел убедиться, — Торрес моргнул, наверное, сделал пометку в своем комме. — Ты с кем-то разговаривал перед тем, как все это случилось?
— Вел переговоры… записано же. А так — нет. В этот день общался только с коллегами, пациентов приходило трое или четверо. Об этом есть записи.
Общественный Защитник Торрес покачал головой.
— Странно это все, понимаешь? Очень странная авария. Мы не понимаем, почему так произошло. Ты точно ни с кем не общался до этого?
— Я бы мог пройти ментоскопирование, если это поможет. Но ведь в моем состоянии это нельзя.