«Валькирия! - усмехнулся про себя Айш. - Зарра однажды что-то пела про валькирий...»
Сейчас, в пылу битвы, очень не хватало ее песен. Но она сама была бессловесной поддержкой, а в сражении двигалась, словно в танце. Это был еще один танец под песню, которую слышала лишь сама Зарра.
Айшу пришлось услышать лишь ее конец. Стрела, пущенная еще одним невидимым лучником, заставила девушку издать стон, больше похожий на протяжный напев, какими она обычно заканчивала свои печальные баллады.
Это, действительно, был финал - финал одной из самых главных ее песен...
2.
... - Ты встала на путь истины, дитя мое. Но мы еще не можем пустить тебя сюда. Твои грехи не искуплены. И твоя миссия на земле еще не завершена.
- Почему же тогда я оказалась здесь? Почему вы забрали меня с земли?
- Не все в вашем мире происходит по воле Света. Тьма прервала твой земной путь. Человек свободен, он сам выбирает путь и сам идет по нему. И чаще всего он пускает на этот путь силы Зла. Они хитрее, им проще идти рядом с человеком.
- Что же мне делать?
- Вершить то, что еще не сделано во имя света. Исправлять то, что сделано во имя тьмы.
- Знаешь, в то утро, когда ты родилась, рассвет был поистине великолепен! Я, восхищенная этим подарком природы, выбрала для тебя имя в честь него...
- О, мама, сейчас ты опять начнешь рассказывать, какая я была миленькая, когда была маленькой! - Зарина бесцеремонно перебила мать, торопливо убирая со стола.
- Почему ты не любишь слушать об этом? - бесхитростно удивилась женщина.
- Потому что ты наверняка подразумеваешь, что сейчас я гораздо хуже, чем тебе хотелось бы.
- Нет, что ты, - грустно отозвалась мать, хотя вдруг поймала себя на том, что думает едва ли не об этом. - Просто... я люблю вспоминать, как было раньше. Ты всегда была рядом. Раньше все было проще... Раньше деньги занимали в твоей жизни гораздо меньше места. - Женщина все же решилась произнести вслух последние слова, решив поговорить с дочерью начистоту.
Зарина шумно вздохнула, раздраженно обрушив тарелки в раковину, умудрившись не разбить ни одной.
- Мама, сколько раз можно повторять - это моя работа. Мы с тобой живем именно на эти деньги, заметь! Или ты думаешь, что легко могла бы жить на свою нищенскую пенсию?.. И потом - я, что, слишком редко приезжаю?
- Соня приезжает чаще, и мы беседуем дольше, - печально отозвалась та. - А ты только отдаешь деньги и уезжаешь почти сразу... Я, безусловно, благодарна тебе за помощь, только... она нужна мне не только в финансовом плане, но и в душевном.
Зарина промолчала. Можно было бы затеять спор, но сейчас не хотелось. К тому же, мать была в чем-то права - девушке не интересно было проводить время с семьей. Ее ждала работа. Работа, работа... Вот что приносило ей настоящее удовольствие. И деньги. Они давали свободу.
Прежде, чем Зарина успела что-либо ответить, во входной двери заскрежетал ключ. На пороге появилась сияющая Соня с двумя пакетами в руках.
- Привет всем! - весело крикнула она, помахав рукой маме и сестре.
- Здравствуй, доченька! - просияла мать, точно так же, как просияла полчаса назад, когда пришла Зарина.
Она одинаково радовалась обеим, хотя старшая Зарина всегда была склонна думать, что родители всегда любили немного больше младшую Софию.
- Я вам тут гостинцев привезла. - Соня водрузила на стол свою ношу и, поцеловав поочередно маму и сестрицу, сердито попытавшуюся уклониться, начала выгружать содержимое пакетов. - Это тебе мама, привет из сада. Тут всякие соления - варения. Урожай в этом году великолепен! А ты почему туда перестала приезжать, а? - с шутливым укором вопросила Соня, уперев руки в бока.
- Не знаю, дочка. - Мать с растерянной улыбкой пожала плечами. - Сил мне, наверное, не хватит на поездку туда...
- Глупости! - Соня беззаботно махнула рукой. - Тебе нужен свежий воздух. Ты свои силы недооцениваешь. В следующие выходные я возьму тебя с собой. Зарина, ты с нами?
- Вот еще! Только этого мне еще не хватало! Ты что, правда, все еще ездишь в наш старый сад? - недоверчиво приподняла брови та, скрестив руки на груди.
- Конечно! Я там весь отпуск и все выходные, - просияла Соня как всегда, когда говорила о чем-то любимом. - А ты почему не приезжаешь? Ты вообще перестала нас навещать...
- Я работаю! - с легким негодованием воскликнула Зарина. - И я привожу маме деньги каждый месяц!..
- Спасибо, дочка, - вставила свое слово мать.
- На здоровье! - воодушевленно ответила Зарина, словно услышала слова поддержки своим оправданиям. - Вот видишь? Она всем довольна!
- Но маме нужны не только деньги, - мягко заметила Соня, вернувшись к своим пакетам. - Ей хочется поговорить с тобой, а ты сразу же уезжаешь.