Шага сделать не успел, как пред глазами всплыла читаемая надпись:
— Открыт регион: Лесная тропа. — И сразу под ней буква за буквой быстро пропечатывается, — Начат квест: «Первые шаги». Продвигайтесь вперёд, обследуйте регион.
— Всё внутри начинает дрожать, ноги становятся ватные, дыхание сбивается, воздуха не хватает.
ЧТО ЭТО?!
Шрифт из сна! Что? Где? Почему?!
Я В ИГРЕ?!
— Нет, нет, нет!.. Уйдите! — Ускоряя шаг, я уже бежал к просвету в соснах, надписи пред глазами расплылись и исчезли. — Все пройдет! Это лунатизм, я еще не до конца проснулся. Да-да-да! Часть мозга видит сон. — Было легче говорить с самим собой и так успокаиваться, чем пытаться крутить мысль, что что-то не так как должно быть.
Тропка действительно начиналась на срезе полянки, слегка протоптанная среди прошлогодних порыжевших сосновых иголок тропинка. Травяное покрытие осталось позади, сосняк слева и справа запущенный, сплошные высокие завалы бурелома — боюсь, дальше пяти метров прохода не будет. Только вперед, по единственной дорожке. С нервного бега перехожу на быстрый шаг. Еще упасть не хватало, о корни или валежник зацепившись. Черт! Куда меня затащили? Тропка уже метров тридцать идет, и всё по прямой, и завалы неизменные.
Слева за мешаниной сухих веток и тонких поваленных стволов кто-то угрожающе зарычал и тут же с треском сорвался вперед, параллельно дорожке, но, так и не показавшись на глаза.
Волк или собака. Этого мне точно не хватало в жизни!
— Квест «Первые шаги» обновлён. Найдите оружие!
— Пред глазами вновь появилась надпись, и я застыл как вкопанный. Вновь тот же шрифт, теперь еще четче, и, я могу прочесть надпись, но она не четко по центру, не перекрывает мне обзора, а словно вверху слева в поле зрения. Один раз — случайность, два раза — совпадение. Но я помню, что есть три и четыре раза. Но и двух достаточно, дабы поставить под сомнение состояние моей психики. А тут еще и зверь какой-то рядом!
Искать оружие? На мне ничего нет, ребята не оставили? Хотя вдруг никто и не тащил меня в лес, и сущность моя теперь где-то в иной реальности, которая игра? Хлопками ощупываю карманы шаровар и поясной ремень на спине — впереди-то ничего не висит на нем, а вот в правом нагрудном кармане прощупывается что-то. Оказалось, то моя красноармейская книжка, и всё. Оружия нет. Но вот чем же я бы отбивался от зверья, будь при мне моё «оружие»? Из холостой СВТ-40 только напугать можно. Хотя штык, пусть и затупленный, мог бы из винтовки сделать одноразовое копье. Или сапёрная лопатка? Но чего нет того нет… Во как хорошо такие размышления отвлекают. Уже не так страшно от самого себя, и сводящего с ума чувства неизведанности. Жив, пока трудишься.
Позади точно не было никаких предметов, если только в траве там не валялись, но я и не искал… Вернуться?
Гадкий рык теперь донёсся из-за завалов позади справа.
Э нет! Так совсем нельзя! Вперед, бежим вперёд! И быстро!
Страх за себя, свое выживание активизирует внутренние силы лучше всего. Еще минуту назад дрожащие ноги несут меня вперед с небывалым задором. Рычание позади справа нарастает, слева впереди вздрогнули ветви заваленной сосны, но никто не выскочил. Вот уже забрезжил яркий слепящий свет впереди — я точно мчусь к опушке! Бегу что есть сил, и просто вылетаю на открытое пространство, стены леса разбегаются в стороны над довольно крупной полянкой, там и тут картина идиллии разбавлена почерневшими огрызками сосновых стволов на небольших бугорках среди поляны… Пахнуло сыростью и гнилью. Песчаная тропка, выведшая меня сюда, обрывалась у среза новой преграды — скрытого под полянкой болота.
Куда бежать? Что делать? Какое оружие я должен найти?!
И словно повинуясь сакральному смыслу вопроса, реальность подкинула мне искусно выверенную помощь — в ближайший ко мне черный остов сосны на уровне полутора метров была воткнута малая сапёрная лопатка, и на её ручке мирно покачивался тощий вещмешок.
Рык и треск сухого валежника усилился до пугающих значений, зверье сейчас прорвется!
— Я вам не Лиза Бричкина! — Обманчивая полянка под моими размашистыми шагами заколыхалась, пошла волнами. Трава и весь толстый слой корней, покрывавший лживое болото как мягкий матрас, убегал из-под ног при каждом шаге. Страх перерос в ужас, но вместо желания безвольно упасть, я с каждым мигом находил в этом ужасе животное желание ЖИТЬ! Позади точно кто-то мчится, слышу рваное дыхание зверей, с подвыванием. Делят мое еще живое тело, суки зверские!