<p>
-И что, так все и пьют? И всем нравится?</p>
<p>
-Откуда я знаю, нравится или нет, я знаю только, что без этого нельзя - и всё! И если ты будешь голодать, то никуда меня не довезёшь, а ты ведь, кажется, хотел! Можно человеческой крови стать пищей хотя бы для одного порядочного лондар, или нам кормить одних мерзавцев?</p>
<p>
Райнер вертел в руках напиток, от которого шёл пар, и понимал, что хотел бы зашвырнуть его подальше в снег, но уже не может, и ему... и есть что-то внутри - сильнее морали и разума.</p>
<p>
Он зажмурился. Только в этот раз. Так получилось. Он не хотел. Дальше - он что-нибудь придумает, чтобы не быть каннибалом. Не может быть, чтобы все сидели на человеческой крови, ведь когда началась эпидемия, лондар стали нормальные люди, и они должны были встать перед тем же, перед чем и он. Не может быть, чтобы они не нашли выход.</p>
<p>
-Можно пить кровь животных, - неуверенно сказала девушка. - Правда, это как с вегетарианством: есть приходится много, а толку чуть, и всё равно какие-то вещества не получаешь.</p>
<p>
-Я попробую, - отозвался Райнер. - Только, понимаешь... я не могу с собой справиться сейчас. Одна часть меня хочет это выкинуть, а другая - выпить. И что теперь делать?</p>
<p>
-Пить! Ты что, с ума сошёл?</p>
<p>
-А... тебе не будет противно это видеть?</p>
<p>
Девушка помолчала.</p>
<p>
-Я отвернусь.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
К рассвету он изнемогал от желания упасть и уснуть, девушка и вовсе дремала, привалившись к его спине, он боялся, что она свалится, и время от времени будил. Надо было где-то остановиться, но убежища, в которых люди пережидали ночи по пути к Переходу, были слишком далеко в стороне: другие края, другой путь, дорогу указывала его пассажирка, да и карты остались в жилище у Перехода... Когда начало светать, он в панике гнал, глядя на указатели, и упёрся в ворота какого-то частного владения, больше всего похожего на не слишком процветающую ферму. О том, что на этой ферме могут держать людей, Райнер старался не думать. Вышедший на стук лондар подозрительно окинул взглядом их обоих. Райнер вспомнил, что на девушке шлем, и снял свой. Он был так рад, что им вообще открыли, что чуть не забыл название города, о котором собрался врать хозяину фермы, однако тот глянул на небо и без лишних слов открыл ворота.</p>
<p>
-Ночевать будете во флигеле, - коротко послал он гостей. - А поужинать прошу с нами.</p>
<p>
Райнер заотнекивался, в ужасе подумав о том, что его спутнице придётся снять шлем, но хозяин был неумолим.</p>
<p>
-Хорошо, - наконец сдался Райнер, не представляя, как будет выкручиваться. - Только можно хотя бы Лину не будить? Что-то она совсем ошалела от свежего воздуха.</p>
<p>
-Можно, - улыбнулся хозяин. - Отведи её во флигель, уложи и приходи в дом.</p>
<p>
Райнер поспешно последовал приглашению, оставил машину у самой двери флигеля, снял девушку с сиденья и повёл к домику. Та проснулась, но не до конца.</p>
<p>
-Эй! - оклик хозяина заставил его вздрогнуть. - Ну-ка стой.</p>
<p>
Райнер медленно повернулся. Если что, придётся... да ничего уже не придётся...</p>
<p>
-Что-то мне её нога не нравится, - сообщил хозяин. - Уж не обморозилась ли?</p>
<p>
Райнер посмотрел на ногу Лины, как будто в первый раз увидел. Он и позабыл... а она не напоминала...</p>
<p>
-Заморозил девку, обалдуй, - припечатал фермер. - Веди в дом и укладывай, а я сейчас принесу кое-какие мази. Не дрейфь, вытащим. Да поскорее, солнце уже близко.</p>
<p>
В домике было тесновато, а у двери вниз уходила лестница. Райнер понял - все дома вот так связываются подземными переходами, чтобы и днём можно было добраться куда надо. Он уложил Лину на кровать в комнате. Шлем, чтоб ему, всё же пришлось снять. Спит. И как теперь быть?</p>
<p>
Он снял с Лины бесформенное одеяние, которое давно уже потеряло право на название фасона. Давно уже не приходилось вот так раздевать женщину... сколько? Какая разница... теперь он всё равно лондар.</p>
<p>
В домике было тепло, Лина свернулась и натянула на голову одеяло - неосознанно, не просыпаясь. Устала. Пять лет в бегах... Как они живут? Нищета, грязь, постоянный страх...</p>
<p>
На лестнице раздались шаги, фермер заглянул в комнату. Оказалось, он очень высок ростом, - пришлось пригнуться, чтобы войти.</p>
<p>
-Вот, держи, - он протянул Райнеру несколько баночек. - Наложишь компресс. Показать, или на это тебя хватит?</p>
<p>
-Хватит, - Райнер благодарно улыбнулся. - Я... я быстро всё сделаю и приду, хорошо?</p>
<p>
Тяжёлая рука фермера легла ему на плечо.</p>
<p>
-Не бегай. Я ж вижу, ты сам с ног валишься. Ребятишки принесут вам ужин. Могу разбудить, но мы встаём рано, работы и зимой много.</p>
<p>
-Разбудите, - попросил Райнер. - Я привык рано вставать, да и ехать далеко.</p>
<p>
Он молча кивал, пока фермер рассказывал о своих снадобьях. Он и сам мог бы много чего рассказать, подготовка в Ордене и не такое позволяла делать, но... Если Лина утром... то есть вечером... если она не откроет глаза, когда придут их будить, то они проскочат. И тогда он сможет попытаться поверить в то, что Создатель всё же не совсем оставил эту несчастную планету.</p>