<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Всю дорогу он боялся, что шум мотора привлечёт внимание. Да, старались, выбирали самый тихий, да, продумывали сборку, но всё же, всё же... Опять лезли мысли о витке спирали: когда-то он ждал проводников, которые точно так же пробирались к нему, теперь их работа досталась ему, весь риск и опасности придётся испытать на своей шкуре. Только сейчас всё было хуже: если кто-то из проводников не доходил, то всё равно не на них лежала ответственность о переброске людей через Переход. От постоянной тревоги он уже почти ни о чём не мог думать, время стало мучителем, и казалось: каждый следующий поворот станет бедой.</p>
<p>
Когда до Перехода оставалось не так далеко, он вёл их лодку, смотрел куда-то вдаль... и вдруг ему привиделось, что по берегу, параллельно лодке и с той же скоростью, едет машина. В первый момент он дёрнулся, хотел позвать всех, насторожился... но уже через мгновение понял, что никого не позовёт.</p>
<p>
Потому что стёкла машины не были затемнены, - а внутри никого не было.</p>
<p>
Он замер. Уставшие люди спали вповалку на носу лодки, а он сидел, не смея пошевельнуться, смотреть на машину не мог, но и упустить её из виду было слишком жутко: казалось, стоит отвернуться, как что-то произойдёт. Так он и смотрел - прямо перед глазами была река, а где-то на краю поля зрения ехала машина без водителя.</p>
<p>
Когда он в ночи причалил к берегу возле Перехода, люди проснулись, стали выбираться на песок. Он страшным усилием воли заставил себя отвернуться и оказался спиной к другому берегу. Он знал, что люди не видят в темноте, но всё равно боялся, что они рассмотрят машину и поймут, что в ней никого нет. Пройти по качающейся лодке до берега, спрыгнуть... не оборачиваться. Люди стояли, ждали его, - не видели, куда идти. Ночь была тёмной, только угадывался песок, скала... И была тишина. Ему показалось, что он никогда в жизни не слышал такой глухой тишины в степи.</p>
<p>
Он протянул руку. Кто-то ухватился за него, люди образовали цепочку, стали подниматься по крутой тропке наверх, к Переходу.</p>
<p>
Не оглядываться. Только не оглядываться.</p>
<p>
Он поднялся первым, отошёл на несколько шагов. С трассы не доносилось ни звука, это было странно, - раньше всегда здесь кто-то проезжал... почему так?</p>
<p>
Отойдя от края обрыва, он вывел людей наверх. Смотрел только им в лица, старался не смотреть на другой берег. Очень старался.</p>
<p>
Получалось.</p>
<p>
Они попрощались тихо и быстро, - потом один за другим стали уходить, сероглазая задержалась... но Райнер подтолкнул её, как будто им могла угрожать опасность. Он не боялся лондар, не чувствовал вокруг ни одной живой души... и от этого становилось только тяжелее.</p>
<p>
Никого.</p>
<p>
Он закрыл Переход и наконец осмелился посмотреть на другой берег.</p>
<p>
Сначала ничего не мог понять, - какие-то неровности земли, овражки, перелески вдали... На миг показалось: вот она, стоит, точно напротив его лодки, стоит, смотрит пустым лобовым стеклом... а через секунду он снова не мог ничего разглядеть.</p>
<p>
Ему было жутко.</p>
<p>
Он собирался остаться в своём бывшем жилище, переждать день и потом только двинуться в обратный путь, они рассчитывали эти стоянки, когда останавливались по дороге сюда и делали убежища... но от одной мысли о том, что придётся остаться здесь, под пристальным взглядом пустой машины, накатывал дикий, почти нереальный страх.</p>
<p>
Райнер почти скатился вниз, на песок, каждую секунду ожидая беды, оттолкнул лодку, забрался в неё, её подхватило течением, понесло. Какое-то время понадобилось для того, чтобы добраться до кормы... и тут он обнаружил, что лодку стремительно несёт к противоположному берегу.</p>
<p>
Не помня себя, он хватался за мотор, за борта, за что попало, мотор не заводился, время уходило, он не смотрел на берег, но краем глаза снова видел эту машину, она стояла над берегом и ждала... Потом каким-то чудом мотор заурчал, Райнеру удалось развернуть лодку, течение теперь уже помогало, и лодка стала уходить. Он не знал, что делать, просто смотрел вперёд, слух не улавливал никакого шума, кроме мотора лодки, Райнер уже хотел, чтобы где-то обнаружились живые, всё равно кто, только чтобы разрушилась тишина пустой степи, где ты - один, и если крикнешь - никто не отзовётся.</p>
<p>
Под утро, когда пришлось остановиться где попало, чтобы переждать день, он всё же глянул на другой берег сквозь рассеивающуюся тьму.</p>