Найя прижала руки к вискам: Райнер говорил совсем не то, что она хотела услышать.</p>
<p>
-Да нет же, нет... я не говорю, чтобы скорей-скорей... я только не хочу тебе доставлять неудобства... собой...</p>
<p>
Она вдруг осеклась.</p>
<p>
-Ты сам поведёшь? Ты?! А я думала... мы все думали, что Страж Пути где-то далеко, у Перехода.</p>
<p>
-Ну, до недавних пор так оно и было.</p>
<p>
Райнер чувствовал, как горечь отступает, и что ему надо, позарез нужно, чтобы эта женщина продолжала говорить, теребить его, спрашивать, ему хотелось отвечать ей, и чтобы она слушала...</p>
<p>
Он обернулся на Сартена-старшего: тот вроде бы задремал. Посмотрел на Найю, приложил палец к губам и кивнул в сторону двери.</p>
<p>
Они вышли в коридор. Райнер увидел открытую потайную дверь: за ней была лестница в подвал, Найя поднималась по ней, потом, похоже, увидела, как он мечется, бросилась на помощь. Он закрыл дверь, та сразу стала почти невидимой на фоне стены, - если не знать, то не догадаешься. Он спрашивал Найю, хочет ли она есть, говорил что-то неважное, она словно чувствовала, как за этим стоит давнее, ни с кем не разделённое одиночество, и пыталась поддержать разговор, но ничего не получалось... Райнер привёл её в кухню, сказал - распоряжайся... и замолчал.</p>
<p>
Они были вдвоём во всём доме, не считая отца Ника, - из прежней прислуги остались только несколько работников, которые сейчас, днём, были в своём флигеле. Звонкая тишина отсчитывала секунды.</p>
<p>
Райнер прикрыл глаза: Найя больше не задавала вопросов. Теперь она будет молчать, а он вернётся к тому же замкнутому кругу: ждать людей, следить за делами Ника, за его отцом и поместьем, потом когда-нибудь будет поездка к Переходу... И больше ничего. Когда-то он страстно хотел, чтобы это существовало, - отправка людей, единственный смысл жизни, - он вцепился в эту работу, как утопающий. Только ведь когда-то раньше был ещё и огромный свободный мир, в котором была другая жизнь... Ему показалось, что Найя вдруг напомнила об этой другой жизни, что она принесла с собой её дыхание и хотела его передать, но всё оборвалось, и теперь им обоим нет туда пути. Впрочем, что толку переживать, ему-то действительно давно уже нет никаких путей, кроме этого замкнутого круга...</p>
<p>
Найя покончила с едой и смотрела на него. Райнеру подумалось, что у неё глаза - как у встревоженной птицы.</p>
<p>
-Кари...</p>
<p>
-Да?</p>
<p>
-Я не могу так. Ты так молчишь...</p>
<p>
-Как?</p>
<p>
-Как будто я что-то должна была, да не сделала...</p>
<p>
Райнер со вздохом сжал руки.</p>
<p>
-Да ничего ты не должна, не морочь себе голову. Мне вообще никто ничего не должен. Я только удивляюсь, почему всё-таки делают...</p>
<p>
Он осёкся, но Найя поняла, что Райнер говорит не о ней.</p>
<p>
-Видимо, потому что люди...</p>
<p>
-Нет, они же лондар.</p>
<p>
-Люди, - настойчиво возразила Найя. - Человек - это не раса... это звание, которое нужно заслужить.</p>
<p>
-Если бы, - искренне вздохнул Райнер. - С этим званием на солнце не выйдешь.</p>
<p>
Он замолчал. Да что ж она всё извиняется...</p>
<p>
-Ты точно сыта?</p>
<p>
-Да... спасибо.</p>
<p>
-Смотри. Чужие здесь не ходят. Те лондар, которые есть, - это прислуга человека, которого ты видела. Связь с вами держал именно он. А лондар свои, они тут с самого начала. Так что в доме можешь чувствовать себя спокойно.</p>
<p>
-Он... поправится?</p>
<p>
-Не знаю. Насколько это возможно. Надеюсь.</p>
<p>
Найя помрачнела.</p>
<p>
-Людей всё меньше и меньше. Поддерживать контакты трудно и рискованно, если ещё и с ним что-то случится...</p>
<p>
-Знаю. Я делаю всё, что могу.</p>
<p>
-Он давно болеет?</p>
<p>
-Давно, но сейчас сильно сдал... Сегодня позвонили: Ник арестован.</p>
<p>
-Ник?</p>
<p>
-Его сын. Мы давно этого ждали, но всё тянулось и тянулось, и вот... наконец.</p>
<p>
Найя долго пыталась осознать: арестован - значит, лондар, людей не арестовывают, они считаются на уровне животных... У человека сын лондар, и отец при этом остался человеком... Райнер терпеливо ждал. Сколько лет она провела под страхом? Восемь? То-то и оно, нет смысла обижаться, что-то доказывать... они правы в своём страхе.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Они так долго ждали суда, что когда наконец настало время заседаний, сначала в жизни как будто ничего не изменилось. Только потом стало всё яснее и яснее: отсюда нет пути на свободу, каждый день ведёт только к одному. Райнер разрывался между тем, чтобы в зале суда у Ника была хоть одна родная душа, и боязнью, что кто-то его опознает. Адвокат не был в курсе причины его терзаний, но нервные звонки наконец вывели его из терпения, и он потихоньку провёл Райнера в здание суда. Райнер поначалу шарахался от каждой тени, потом нашёл себе угол в дальнем конце зала и замер там. Адвокат переговорил со своим подзащитным, Ник поднял глаза в правильном направлении... и у Райнера разом и окончательно отлегло от сердца: это был прежний Ник, ничего не изменилось, он знал свою участь и относился к ней спокойно. Теперь можно было хоть как-то говорить с Сартеном-старшим, пусть и с трудом, но... всё же - уже говорить, а не еле-еле отвечать на вопросы, не зная, куда деваться от чувства вины.</p>