<p>
Его так и не вызвали давать показания, как-то обошлись, некоторое время Райнер не появлялся на процессе... и выступления эксперта он тоже не видел. Пришёл только на вынесение приговора, почти не слышал того, что говорилось, - смотрел на Ника. Было тяжко, и казалось - ты ничего не приносишь, кроме бед, вот сейчас за твои затеи человека посадят, и это не искупить и не загладить, ты потом не расплатишься ничем за его годы несвободы... или сколько им там осталось, по его подсчётам. Приговор? Какая разница, на сколько его осудят, всё закончится, когда закончатся люди. И всё же - он не зря старался, всё-таки - не тюрьма, всё-таки его признали невменяемым... Он невольно вздрогнул: накатило воспоминание о заключении. Хорошо всё-таки, что Ник этого не узнает на своей шкуре.</p>
<p>
Сартен-старший встречал его на пороге поместья. Ходил уже тяжело, с трудом, часто останавливался отдохнуть, но всё же пришёл. Райнеру больше всего хотелось встать перед ним на колени, но он понимал, что это ничего не изменит, а старик и так прекрасно знает его чувства... и это тоже не помогает.</p>
<p>
Они долго молчали, глядя друг на друга, пока наконец Райнер не отвёл глаза.</p>
<p>
-Будешь себя грызть, - сказал Сартен-старший. - Долго. Ты такой.</p>
<p>
-Буду, - согласился Райнер.</p>
<p>
Сартен протянул ему руку, Райнер довёл его до кресла на веранде.</p>
<p>
-Знаешь, - Сартен не отпускал его руки, заставил сесть рядом с собой. - То, что его осудили - это беда...</p>
<p>
-Да.</p>
<p>
-Но это не самое плохое, что могло бы с ним быть, поверь.</p>
<p>
Райнер удивлённо глянул на него.</p>
<p>
-Законы, деньги, конкуренция, долги - это такое дело... Любой может на это попасть, занимаясь чем угодно. Тут не бывает чистых рук и прямых дорог. Главное - не отнимать последний кусок у бедных, а так...</p>
<p>
Он закашлялся, потом долго пытался отдышаться, держась за сердце.</p>
<p>
-Так вот. За такие дела я бы его не осуждал. А вот если бы он, услышав твою идею, отказался помочь... или, раскрыв твою тайну, стал бы как-то вредить... вот тогда я бы его проклял. Я, конечно, не Владеющий Силой, как следует проклинать не умею... но он бы мне был больше не сын.</p>
<p>
Райнер очень глубоко вздохнул.</p>
<p>
-Вы не сердитесь не меня?</p>
<p>
-Нет, - легко и сразу отозвался Сартен-старший. - Не ты устанавливал эти законы. Вот на тех, кто... на тех - да, я держу зло. И оно не уйдёт. Ну всё. Иди, работай.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Идею о том, что надо навестить Ника, Сартен-старший высказал как нечто само собой разумеющееся. Райнер сначала не понял: он же и так собирался, в чём дело-то... потом не поверил своим ушам.</p>
<p>
-Вам самому навестить? - переспросил он. - Вы уверены?</p>
<p>
-Мне было очень плохо, - просто сказал Сартен. - Скоро болезнь меня добьёт. Пока я ещё могу выглядеть и двигаться как здоровый, то бишь как лондар, надо это сделать. Потом уже не выйдет. А до освобождения Ника я вряд ли доживу.</p>
<p>
Райнер хотел было возразить, но вспомнил о надвигающемся голоде и промолчал. Сартен это заметил.</p>
<p>
-Вот видишь. Так что узнай, когда там часы посещения, договорись, и вперёд.</p>
<p>
-А документы?</p>
<p>
-Мои будут, настоящие. В них же не пишется, лондар ты или нет.</p>
<p>
Райнер вздохнул и отправился выяснять.</p>
<p>
Он взял с собой нескольких слуг, - боялся, что придётся защищаться. Как ни крути, конечно, вряд ли что-то получится, если действительно распознают человека, и, наверное, лучше было бы Сартена отговорить... но Райнер не мог. Не чувствовал себя вправе лишить его последней встречи с сыном.</p>
<p>
Сартен держался спокойно, хотя зрелище лечебницы могло бы с непривычки подавить: глухие мёртвые стены, на которых, будто шрамы, бывшие окна, возникала жуткая мысль о слепом, который больше никогда не сможет видеть... Райнер пошёл на проходную, предъявил документы, старался не нервничать и не думать о том, что их, вопреки всем стараниям и договорённостям, могут не пустить. А человек в сопровождении трёх лондар сидел в машине, совсем близко, протяни руку...</p>
<p>
Наконец охранник протянул Райнеру документы, кивнул: проезжайте. Райнер очень старался идти до машины... а не бежать.</p>
<p>
Они оставили машину на стоянке, прошли до главного входа. Райнеру было не по себе, - казалось, серый дом наблюдает своими слепыми окнами за пришедшими. А потом пришлось войти внутрь.</p>
<p>
Их встретили лондар с безразличными лицами, проводили через пустые коридоры до лифта, затем были ещё коридоры, и казалось, что это никогда не кончится, что мир застыл, превратился в путь в бесконечность... в никуда. Но всё же отворилась дверь, можно было остановиться, сесть в глубокие мягкие простые кресла - и ждать.</p>