<p>
Ник появился внезапно и бесшумно, странно-тихий и будто пришибленный. У Райнера заныло в груди: что же, что такое, чем его накачали... или что тут вообще происходит, при отсутствии на Дисе медицины...</p>
<p>
-Ник!</p>
<p>
Тот улыбнулся, махнул рукой и сел рядом.</p>
<p>
-Ничего. Ничего страшного.</p>
<p>
Райнер нашёл в себе силы улыбнуться в ответ.</p>
<p>
-Психи не достают?</p>
<p>
-Нет.</p>
<p>
Райнер подумал, что Ник врёт, но возражать не стал. Может, и не врёт... недостаточно времени прошло, чтобы действительно что-то произошло. Или...</p>
<p>
Сартен-старший заговорил, - и напряжение стало понемногу растворяться. Райнер несколько минут просто не верил, что это реальность, сидел как на иголках, но потом и сам стал подпадать под обаяние этого мягкого уверенного тона, даже не вникал в слова, - слушал интонации, и от этого становилось легче. Правда, оставалась ещё задача - выйти из лечебницы, сесть в машину и уехать, и чтобы никто ничего не заподозрил... чтобы Сартену не стало вдруг плохо. Райнер стал злиться: мысль засела в голове и не желала уходить. Он с беспокойством посматривал на Сартена, в панике пытался уловить малейшие признаки недомогания, прислушивался к тому, что могло доноситься снаружи, из-за двери, ничего не слышал и только сильнее нервничал, визит превратился в мучение, а он ничего не мог с собой поделать. Ник же говорил с отцом, как будто после долго пребывания в затхлости наконец попал на свежий воздух и не мог надышаться... и это было понятно, слуги просто ждали и делали вид, что их тут нет, - как обычно, и один только Райнер не мог ни включиться в разговор, ни спокойно дожидаться его окончания.</p>
<p>
В какой-то момент он вдруг увидел глаза Ника и понял: тот всё знает. Да, этот визит стоит больших нервов и огромного риска. Да, повторить его вряд ли удастся, потому что Сартен-старший сейчас держится, а дальше может быть только хуже. Да, скорее всего, это их последний разговор, и они оба не хотят омрачать его... хотят запомнить друг друга такими, какими были всегда. Райнеру стало совестно, - у обоих такое самообладание, а он не может посидеть спокойно и сделать вид, что он мебель? Думает только о том, скорей бы доставить старика в безопасное поместье, подальше от чужих глаз - и от Ника?..</p>
<p>
В дверь постучали, вошли такие же безликие лондар, как были на входе, - Райнер не мог их различить, - сказали, что время для посещения истекло. Сартен-старший поднялся, все остальные тоже сразу встали. Ник смотрел на отца, не отрываясь, и Райнер понимал, что не имеет права ничего говорить, торопить, прощаться...</p>
<p>
Они попрощались сами, - так, как будто впереди была ещё уйма времени и множество встреч.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
К Переходу они уходили, когда самая жаркая пора уже закончилась, но впереди ещё ждало долгое тепло уходящего лета. Райнер вывел людей к реке подземным ходом, они погрузились в лодку... и он вдруг обнаружил, что руки дрожат.</p>
<p>
Снова возвращаться туда, где бесшумно шла параллельным лодке курсом машина без водителя.</p>
<p>
Найя поймала его взгляд, он встряхнулся: нет, нельзя показывать, это была слабость, это были видения, - он просто впервые вёл тогда людей как проводник, а ещё близость Перехода, страхи, тревога... да, никогда с ним прежде такого не было...</p>
<p>
Его никто ни о чём не спросил, пока они не добрались до второй реки, и когда он совсем уже решил, что всё, никто не заметил... то поймал себя на том, что постоянно поглядывает на другой берег. И слишком аккуратно завёл машину в укрытие. Слишком долго и тщательно маскировал. Наверное.</p>
<p>
-Кари, - требовательно прозвучало за спиной. - Что происходит? Ты знаешь о какой-то опасности и молчишь?</p>
<p>
Он вздрогнул. Медленно обернулся.</p>
<p>
-Нет. Я ничего не скрываю.</p>
<p>
На другом берегу - никого.</p>
<p>
-Тогда в чём же дело?</p>
<p>
К ней подошли другие. Сейчас их было пятеро, он растерянно переводил взгляд: они что, решили учинить ему допрос?</p>
<p>
-Кари, видишь ли... мы же рядом с тобой были в эти два месяца. Ты прости, что лезу в душу...</p>
<p>
-Ничего.</p>
<p>
-Пойми, ты пугаешь нас. Ты не заболел?</p>
<p>
Найя осеклась, остальные переглянулись: поняли, что она сморозила глупость, ведь лондар не болеют...</p>
<p>
Райнер опустил голову. А ведь она права. Только это не болезнь тела... И что делать? Признаться, что их единственный проводник помешался?</p>
<p>
-Или ты знаешь что-то и не хочешь нас пугать?</p>
<p>
-Нет. Ничего нового я не знаю.</p>
<p>
-Кари, а ты... ты уверен, что сможешь везти нас?</p>
<p>
Он развёл руками и неловко улыбнулся.</p>
<p>
-А куда деваться... Кто же ещё-то?</p>
<p>
-Нет. Если с тобой что-то не так, то может быть... ну, словом... ты рискуешь не справиться.</p>
<p>
-На реке-то? Если уж я машину довёл по этим грунтовым дорогам, то...</p>
<p>
-Нет.</p>
<p>