<p>
Они выехали вдвоём, - границы сейчас уже фактически не охранялись, не до того стало совсем, - а потом гнали по трассе среди белой степи под серым низким небом, меняя друг друга за рулём и не останавливаясь на день. Райнер знал, что сейчас надо будет свернуть, оставив реку, и Переход, и бывшую ферму далеко по правую руку. Двадцать восемь человек... Он взял небольшой фургон, и где-то впереди маячила Харма, в которой никто из них ни разу не был.</p>
<p>
На въезде он сразу обратил внимание, что город не расширялся с того времени, как прошла эпидемия: никаких новых зданий, построенных с учётом жизни лондар, не было, улицы заполняли только старые невысокие дома с заложенными окнами, и большинство их стояли пустыми. Райнер вглядывался в них, ища таблички с названиями улиц: спрашивать, как проехать к нужному адресу, он не решился, а на старой, с трудом раздобытой карте было не всё. Сугробы почти в рост прохожих, обветшавшие стены, плохие дороги... да где же, наконец, дом, куда их несёт?.. Райнер смотрел на лондар: одеты бедно, куда-то торопятся... ощущение бездомности, бесприютности и затерянности вдруг накрыло с головой, - словно степь, расстелившаяся меж ним и поместьем Ника, властно показала свою силу.</p>
<p>
Нужный номер бросился в глаза, Райнер остановил машину. Где-то здесь должен быть хотя бы въезд в подвал, или как они тут оборудовали стоянку... Ну да, это гостиница, вполне понятно, вот и въезд... под арку.</p>
<p>
Райнер огляделся: мало машин, - видимо, особо сюда никого не заносит. Одна явно подороже, чем остальные. Наверное, Дарьяна?</p>
<p>
Они поднялись с подземной стоянки в холл, Райнер спросил, где остановился Дарьян Эраре. Маленького роста девушка одарила его дежурно-вежливым взглядом и рассказала, как пройти, - гостиница когда-то была меньше, в годы процветания к ней сделали несколько пристроек, с непривычки можно было запутаться.</p>
<p>
Они не запутались.</p>
<p>
Дарьяна Эраре он всё же узнал, - да, точно, это с ним он подписывал контракты, когда подрабатывал тем, что доил змеёжиков... воспоминание мелькнуло и исчезло - как будто даже и не своё. Райнер сел в предложенное кресло, его спутник окинул взглядом комнату и остался стоять.</p>
<p>
-Ну что? - спросил Райнер.</p>
<p>
Дарьян кивнул на охранника.</p>
<p>
-Кто это?</p>
<p>
-Сотрудник фирмы "Незримый Щит", - коротко отозвался Райнер. - Путь, сам понимаешь, далёкий.</p>
<p>
-Да-да, - быстро согласился Дарьян. - Так вот... они прячутся. Ферма на окраине, почти за городом, там много подвалов. Их, конечно, после боя обшаривали, но в новостях не давали информацию, чтобы не набежали конкуренты.</p>
<p>
Райнер кивнул. Его спутник бросил на него быстрый взгляд: слово "конкуренты", похоже, резануло слух и ему.</p>
<p>
-Думаешь, сейчас мы там пройдём?</p>
<p>
-Ну... должны. Оцепление уже снято.</p>
<p>
-Кого-нибудь нашли?</p>
<p>
Дарьян пожал плечами.</p>
<p>
-Не вывозили. Я не видел. Я, конечно, там не дежурил круглосуточно, я только сейчас приехал, но...</p>
<p>
Только сейчас приехал, отметил Райнер. Он чувствовал, что начинает волноваться, что что-то ускользает, но не мог понять, что именно.</p>
<p>
-А как они вышли на тебя? А как ты...</p>
<p>
-У меня там были знакомые, - Дарьян нервно усмехнулся. - Я же сказал: из тех, кто хотел бы уйти, сейчас никого не осталось... но я знал, куда они делись. Не обо всех, конечно. Но кое-о-ком не мог не узнавать. Ну и... сам понимаешь.</p>
<p>
-То есть вы договорились, что они выйдут к тебе?</p>
<p>
-Ну... почти. Да. В общем, договорились.</p>
<p>
-Когда?</p>
<p>
-Я... не уверен. Это же всё так сложно. Их ловят все, всем же хочется есть... Надо приехать туда, выйти из машины... мне.</p>
<p>
-Когда?</p>
<p>
-Ну, вот... ты же приехал сейчас, значит, сейчас... ближе к рассвету, они же активны днём, ночью не выйдут - боятся. А при солнце будут искать себе еду.</p>
<p>
Райнер не удержался: поморщился. Активны днём... Привык относиться к людям как к природным ресурсам?</p>
<p>
-А если не выйдут?</p>
<p>
-Ну, подождём до следующего утра. Ты же не торопишься, правда?</p>
<p>
Райнер кивнул.</p>
<p>
-Есть смысл поехать сейчас?</p>
<p>
-Ну... да, конечно.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Окраина Хармы была милосердно завалена снегом. Какие-то трущобы, покосившиеся хибары, - так бывает, когда человек со своими слабыми силами что-то строит на краю цивилизации, а потом природа властно отвоёвывает обратно то, что он у неё забрал. Райнер огляделся: овраги, кривые улицы, провалы в нижних этажах.</p>
<p>
-И что?</p>
<p>
-Ничего, ничего, - Дарьян неловко поскользнулся на льду, но устоял. - Сейчас...</p>
<p>
Он набрал снегу, отошёл в сторону - и кинул снежок куда-то вниз, в зияющую дыру внизу одного из домишек. Райнер подумал, что если там кто-то и есть, то может быть далеко от поверхности, таким способом можно только обозначить, что кто-то приходил... а дальше?..</p>